L'Alhambra : un palais de dentelles

 

L'Alhambra (qui signifie en arabe "la rouge") est un château construit sur une colline rocheuse au-dessus de la ville de Grenade.
©  Robert PICAVET

Les bassins de l'Alhambra

 

Résidence des rois de la cour de Grenade au XIIIème siècle, elle s'est transformée en une vaste citadelle au cours des siècles suivants.
©  Marie-Laure MAURANNES

Le plafond de la mosquée

 

L'Alhambra se compose de deux parties principales : l'Alcazaba (zone militaire qui servait de caserne à la garde royale), et la Médina où habitaient les nobles. Ici, le plafond de la mosquée.
©  Anne VANDEVILLE

La cour des lions

 

Au centre de l'Alhambra se trouve le palais Nasride, qui en était le coeur politique et religieux jusqu'au XVIème siècle. Ici, la cour des lions.
©  Annie VANDEVILLE

Comme sur un nuage

 

Depuis la colline de l'Albaicin se dessinent les formes massives et somptueuses de l'Alhambra.
©  Caroline BOURRELY

Dentelles de pierres

 

La finesse des sculptures a transformé la pierre en dentelles.
©  Dominique MARQUES

Rondeurs et perspectives

 

Chaque parcelle du bâtiment est une oeuvre de bravoure couverte de frises ou de bas-reliefs en céramique. Ici, le palais de Charles Quint inspiré de l'architecture impériale de la fin de la Renaissance.
©  Emmanuel HERARD

Reflets

 

L'influence de l'Islam y est prégnant : la Madrasa (mosquée transformée en église), les hammams, les azulejos (décors en céramique), les petits patios, les bassins et les fontaines rafraichissantes...
©  Florent POMMIER

Fontaines et bassins

 

Grenade se situe dans une région chaude et aride de l'Espagne, les jardins de l'Alhambra sont autant d'oasis ombragées et agréables.
©  France BETBEDER MATIBET

Nid de verdure

 

On trouve deux grands jardins, le Généralife et, ici, les jardins du Partal.
©  Guy DECHESNE

Tunnel de fleurs

 

Le sommet des lauriers espagnols se rejoignent pour former une allée ombragée.
©  Frédéric SENMARTIN

Des lignes modernes

 

Une petite cour aménagée pour les visiteurs.
©  Guy DUCHESNE

Sommet des collines

 

Ici, les arches du portique de la tour des dames, dans les jardins du Partal.
©  Isabel ORBEA

Merveilleuses arcades

 

Détails des portes.
©  Jérome DE BOISSARD

Sous les toits

 

En haute saison, avec la fréquentation record du site, seuls 30% des billets sont disponibles au guichet sans réservation.
©  Marie Charlotte JUMEL

Le château dans le ciel

 

Au loin, les sommets enneigés de la Sierra Nevada.
©  Maryline GOUYER

La rouge

 

Son surnom de "ville rouge" l'Alhambra le doit à la couleur que prend ses façades à la tombée du jour.
©  Odette VADROT

Nature foisonnante

 

Une allée fleurie agrémentée de bassins et de jets d'eau.
©  Odette VADROT

Ruines carmins

 

Quelques ruines du Palais "de los Abencerrajes."
©  Guy DUSCHESNES

Jardin d'Eden

 

Citronniers et nénuphars cohabitent dans la douceur du climat espagnol.
©  Patrick CAYETANOT

Bain de lumières

 

Instant magique près de Grenade.
©  Pierre CAYETANOT

Niche d'ombres et de jade

 

Un peu d'ombre, à l'abri du soleil espagnol.
©  Patrick SUBRA

Détails mauresques

 

La précision des gravures qui ornent les murs de l'Alhambra.
©  Pierre BACON

Jardins avec vue sur un palais

 

Les Han dynastie

Les premiers royaumes chinois naissent dans les vallées des fleuves Huang He et Yangzijiang au 3^e millénaire avant Jésus Christ. A partir du 3^e siècle avant Jésus Christ, la Chine connaît une période de grand développement qui se caractérise par des conquêtes, par l'essor du commerce et la naissance d'une civilisation raffinée. C'est ce qu'on appelle la Chine des Han.

Quels sont les changements qui caractérisent cette période ?

1. Les Han, une nouvelle dynastie

a. La Chine des Qin

Au 3^e siècle avant Jésus Christ, le roi Qin unifie la Chine et en devient le premier Empereur.

Doc. 1 : Empereur de Chine : Portrait de Qin Shihuang	Doc. 2 : Armée de fantassins de Qin Shihuang

Cette unification n'est pas que territoriale : il impose aussi un calendrier, une écriture et des poids et mesures communs à tout son Empire.

Enfin, il décide la construction d'une muraille pour protéger la Chine des envahisseurs venus du Nord.

Doc. 3 : La Grande Muraille de Chine

b. La Chine des Han

Des révoltes éclatent à la mort de Qin. Un révolté, Liu Bang, issu d'une famille paysanne, prend le pouvoir à la tête d'une armée de paysans. Il fonde une nouvelle dynastie, la dynastie des Han. Elle va régner de 206 avant Jésus Christ à 220 après Jésus Christ.

Doc.4 : Portrait de Han Gaozu, empereur chinois qui a régné de 206 - 194 avant J.-C.

Cette dynastie s'épanouit à l'époque de l'empereur Han Wudi (140-87 avant Jésus Christ). Wudi singifie « Empereur guerrier » en Chinois. Il mène de nombreuses conquêtes et étend l'Empire au sud et à l'ouest.

Il repousse les barbares au nord et fait aussi prolonger la Grande Muraille de Chine de 5000 kilomètres.

Doc. 5 : Vue de la Grande Muraille de Chine

Enfin Wudi rétablit les examens pour le recrutement des fonctionnaires et administre son territoire en envoyant des mandarins éduqués selon l'enseignement de Confucius dans tout l'Empire.

Confucius : penseur chinois du 6^e siècle avant Jésus Christ. Sa philosophie consiste à rechercher la justice, l'honnêteté et la rigueur. Elle a influencé la Chine et plus généralement l'Asie.

Doc. 6 : Portrait en pied de Confucius, philosophe chinois

Un mandarin : un fonctionnaire de l'Empire chinois sachant lire et écrire, recruté après un examen.

2. Une Chine ouverte sur le monde et raffinée

a. Le développement du commerce le long de la route de la soie

Sous les Han, les routes de commerce deviennent plus sûres. Le commerce peut ainsi se développer jusqu'à la Méditerranée le long d'une route qu'on appelle « La Route de la Soie » car le principal produit échangé entre Chinois et Occidentaux est la soie.

Doc. 7 : La Route de la Soie

On échangeait par cette route surtout des produits de luxe comme les épices, les pierres précieuses, le thé, etc.

Les commerçants voyageaient en caravanes de centaines de chameaux ou dromadaires. Le chameau de Bactriane peut transporter jusqu'à 200 kilos de marchandises et marcher 50 kilomètres en une journée.

b. Une civilisation raffinée

Grâce au commerce, la Chine s'ouvre sur le monde. Au 1^er siècle, la religion bouddhiste, venue d'Inde, est adoptée par de nombreux chinois. Cette religion repose sur l'enseignement de Bouddha, une philosophie enseignant le renoncement au désir pour arriver à un stade supérieur de connaissance.

Doc. 8 : Art chinois : statue en terre cuite de Bouddha

La civilisation chinoise se distingue aussi sous les Han par une forte production artistique, notamment de statues en terre cuite.

Enfin, la Chine des Han est connue pour ses avancées techniques comme l'invention du papier, de la porcelaine, de la boussole ou sa médecine.

Doc. 9 : Étapes de fabrication du papier obtenu à partir du mûrier à papier

Des Qin aux Han

Au IIIe siècle avant J.-C., en Chine, un énergique chef de guerre unifiait en quelques années une myriade de royaumes féodaux.

La dynastie Qin de ce Premier Empereur n'a pas survécu longtemps à sa disparition. Mais une nouvelle dynastie, les Han, relevait aussitôt son empire. Elle allait durer à peu près aussi longtemps que l'empire romain et mourir comme lui sous les coups des Barbares.

Les Chinois sont redevables aux Han de leur unité et d'à peu près tout ce qui compose leur identité nationale. C'est au point qu'ils leur ont emprunté leur nom et se qualifient eux-mêmes de Han.

Tout commence au pays de Qin (prononcer Tchin). Ses souverains soumettent leurs rivaux et Zhen Ying, qui deviendra pour la postérité le Premier Empereur Qin Shi Huangdi, recueille les fruits de ces entreprises. En une dizaine d'années, il unifie la Chine du nord sous sa férule et brise la féodalité en remplaçant les antiques royaumes par des préfectures administrées par des fonctionnaires. Cela lui vaut la haine des lettrés confucéens, attachés plus que tout aux traditions et à l'ordre ancien.

Mais après sa mort, l'Empire menace de se désagréger. Lettrés et anciens féodaux aspirent à leur revanche.

En 206 av. J.-C., un officier du nom de Liu Bang prend la tête d'une bande de brigands et devient le nouveau maître de l'empire. Connu sous le nom de règne Gaozu, il inaugure la dynastie Han qui durera quatre siècles (avec une brève interruption) et s'installe à Chang'an, la capitale des Qin, près de la ville actuelle de Xian. 

Gaozu flatte habilement les lettrés confucéens, ce qui lui vaudra une image flatteuse dans la postérité !... 

C'est un demi-siècle après sa disparition qu'émerge le plus grand souverain de la dynastie, Wudi (140-87).  En 54 ans de règne, il va restaurer l'empire dans ses plus grandes frontières. Ainsi fait-il entrer le Vietnam dans la dépendance de la Chine pour un millénaire.

Afin d'assurer l'unité de l'empire, il procède comme les Qin à de grands échanges de populations. Pour mieux contenir les Barbares de l'autre côté de la Grande Muraille, il renforce sa cavalerie et, pour cela, en 138 av. J.-C., demande à son général de lui ramener des « chevaux célestes » du lointain Ferghana.

Il ouvre par la même occasion la mythique « route de la soie », une succession d'oasis, de caravansérails et de foires par laquelle vont dès lors les marchandises entre l'Orient et l'Occident.

L'une de ses réformes les plus importantes est l'instauration en 134 av. J.-C. de concours pour le recrutement des fonctionnaires. Recrutés au mérite dans toutes les classes de la société selon les principes confucéens, ces mandarins vont remplacer l'aristocratie dans l'administration de l'empire. Au XVIIIe siècle, en pleine « sinomanie », il va être introduit en France par le gouvernement de Louis XV avec le succès que l'on sait.

Xuandi (73-49), petit-fils du grand Wudi, relance avec succès les guerres préventives contre les Xiongnu, de mystérieux barbares de la steppe, et les Qiang, nomades des plateaux tibétains. Mais ces guerres s'avèrent extrêmement coûteuses... et elles entraînent des jacqueries que les successeurs de Xuandi vont être incapables de maîtriser.

En l'an 9 de notre ère, Wang Mang, le neveu de l'impératrice douairière (*), renverse l'empereur Han et prend sa place. Passionnément fidèle aux préceptes confucéens, il tente d'instaurer un régime étatiste ou pour tout dire communiste. Il nationalise la terre et instaure des monopoles d'État sur l'exploitation de la pêche et la forêt.

Mais il est incapable de réprimer les jacqueries qui, périodiquement, émergent dans tel ou tel endroit de l'empire. L'une d'elles, la révolte des « Sourcils Rouges », va l'emporter. Liu Xiu, un prince Han, pénètre à Chang'an et décapite l'usurpateur.

L'heureux vainqueur s'attribue le Mandat du Ciel sous le nom de règne Guangwudi (25-57) mais renonce à résider à Chang'an et lui préfère une nouvelle capitale plus à l'Est, Luoyang, dans la vallée du Huang He. Aussi les nouveaux empereurs sont-ils qualifiés par les historiens de Han postérieurs (à Wang Mang) ou Han orientaux (établis à Luoyang), par opposition aux précédents, les Han antérieurs ou Han occidentaux.

Si l'on en croit les chroniques, Guangwudi est le souverain idéal. Sa sage administration permet de réduire les impôts des deux tiers !

Cette politique a une traduction bien concrète : au début de notre ère, un recensement officiel attribue à l'empire chinois 57 millions d'habitants (c'est à peu près le cinquième de l'humanité et autant que l'empire romain dans sa plus grande extension) ; deux siècles plus tard, quand les Han arrivent à bout de souffle, l'empire compte près d'une centaine de millions d'habitants.

Le dernier siècle des Han témoigne d'une haute classe alanguie, avec une cour impériale paralysée par les querelles de palais entre eunuques et lettrés.

Mais c'est aussi une grande époque d'innovations qui voit l'invention du papier et les premières reproductions de textes par estampage, le développement des laques et aussi

Le Faubourg à M'lasse de Montréal