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Les chats se lavent-ils eux-mêmes?

De nature, les chats sont des animaux propres. Toutefois, ils ont besoin d’un petit coup de main de temps à autres. Brosser votre chat ou votre chaton régulièrement gardera son poil soyeux et vous permettra de vérifier si votre chat a des parasites ou des problèmes de santé.

Il est important de commencer à brosser votre chaton dès son plus jeune âge pour qu’il s’y habitue – un toilettage hebdomadaire permet de tisser des liens avec votre chat et la plupart des félins apprendront à apprécier la sensation d’être brossé.

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Quelles brosses utiliser pour mon chat?

Les besoins varient selon la fourrure du chat. Pour les chats à poil long ou mi-long, il faut plusieurs accessoires: une brosse à filaments espacés pour démêler le poil et enlever les nœuds, une brosse plus fine ou un peigne pour le sous-poil et une brosse à dents neuve pour les endroits sensibles du visage.

Les fourrures à poil court exigent une brosse de soies de porc ainsi qu’un chiffon de chamois, de velours ou de soie pour lustrer le poil après le brossage. Pour la robe exceptionnelle du rex devon et du rex cornish, on utilisera une brosse souple.

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Quand et comment dois-je laver mon chat?

Il faut brosser les chats au moins une fois par semaine, mais avec beaucoup de délicatesse. Tenez le chat fermement, mais sans excès. Commencez par les parties les moins sensibles du corps, comme le dos, et terminez par les plus sensibles, comme la queue et les régions génitales. Dans ce dernier cas, soyez particulièrement attentif. Pour les chats à poil long et mi-long, attaquez prudemment les zones emmêlées, comme le ventre et la queue. Si vous utilisez une brosse métallique, ne la traînez pas sur le corps du chat pour retirer les nœuds.

Examinez le postérieur du chat; au besoin, nettoyez-le avec des tampons d’ouate humides.

Nettoyez de la même façon l’espace entre les griffes au cas où il s’y serait accumulé de la litière humide. Toilettez votre chat plus souvent au printemps et à l’automne – périodes de mue – pour éviter la formation de nœuds et la chute excessive de poils.

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Yeux

Les chats à face plate ont des traces de larmes dans les angles internes des yeux parce que les canaux lacrymaux ne les drainent pas bien. Essuyez ces taches avec un tampon d’ouate humecté d’eau ou d’huile pour bébés en changeant de tampon à chaque œil. Asséchez-les avec un autre tampon ou une petite serviette, mais ne touchez pas au globe oculaire.

Tout comme les humains, les chats ont chacun leur caractère et leur personnalité. 

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Oreilles

Plusieurs vétérinaires demandent aux propriétaires de chats de ne pas nettoyer les oreilles de leur chat, parce que ce sont des organes très délicats. Mais si vous jugez nécessaire de le faire, essuyez d’abord l’oreille externe avec un tampon d’ouate humecté d’huile pour bébés.

Ne l’introduisez jamais dans l’oreille du chat. Contactez le vétérinaire si ses oreilles sont rouges ou si vous y discernez beaucoup de cérumen.

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Griffes

Les chats d’intérieur n’usent pas leurs griffes. Pour les entretenir, procurez-vous des coupe-griffes à guillotine. Veillez surtout à ne pas sectionner la veine qui se trouve dans la griffe et qui apparaît comme un fin ruban rouge.

Les chats sont les ancêtres directs des félins chasseurs. 

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Dents

Un brossage régulier évite l’accumulation de tartre et vous permet de repérer tout problème dentaire, comme des irritations gingivales ou des bosses bizarres.

Utilisez des brosses et des pâtes dentifrices faites spécialement pour les dents de chats.

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Les aliments que les chats ne peuvent pas manger

La plupart des chats font la fine gueule, mais ça ne veut pas dire qu’ils évitent toujours les aliments qui sont mauvais pour eux. Les chats développent les mêmes mauvaises habitudes que les chiens: par exemple manger quelque chose qui traîne sur la table ou sur le comptoir de cuisine. Et si certains aliments «humains» sont sécuritaires pour les animaux de compagnie, certains autres sont en fait toxiques pour les chats, et ce, même en petites quantités.

«Les deux choses les plus importantes à retenir: toutes les nourritures pour animaux sont conçues pour offrir une alimentation complète et équilibrée, ce qui signifie qu’on n’a pas besoin d’y ajouter des gâteries ou d’autres aliments, explique le docteur en médecine vétérinaire Travis Arndt, directeur médical chez Animal Medical Center of Mid-America. Aussi, le système digestif des chats et des chatons préfère une diète stable composée de la même nourriture chaque jour.»

Comment pouvez-vous dire que votre chat est malade? Une intoxication alimentaire peut prendre différentes formes, allant de maux de ventre à la jaunisse en passant par la diarrhée, les crises d’épilepsie et même la mort. Également, comme deux chats qui mangent la même nourriture «interdite» peuvent avoir des réactions différentes, il est parfois difficile de savoir quand appeler le vétérinaire. «Si votre chat présente l’un des symptômes associés à la consommation d’un aliment toxique ou que vous l’avez vu manger l’aliment en question, je recommande dans ce cas de le faire examiner par son vétérinaire ou en urgence dans un hôpital vétérinaire», conseille la vétérinaire Michelle Burch.

Si vous n’êtes pas certain que votre chat nécessite un examen médical, vous pouvez téléphoner au centre nord-américain de contrôle antipoison pour animaux (numéro 888 426-4435) ou à la ligne d’assistance antipoison pour animaux Pet Poison Hotline (numéro 855 764-7661) – notez qu’il peut y avoir des frais pour ces appels. Pour en revenir à votre ami félin, assurez-vous d’abord de garder les aliments suivants hors de sa portée afin d’éviter une situation dramatique.

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Le thon en conserve

Rares sont les chats qui lèvent le nez sur du thon en conserve, mais il s’avère qu’en consommer un peu plus qu’une petite bouchée par-ci par-là peut être très dangereux. «Si le thon en conserve représente moins de 10% de leur apport nutritionnel total, ça ne cause pas de problème», affirme Michelle Burch. Mais s’ils en consomment davantage, selon elle, ils pourraient finir par souffrir d’une carence nutritive puisqu’ils ont besoin de vitamines et de minéraux essentiels, particulièrement du calcium, qu’on ne retrouve pas dans le thon.

Il faut aussi ajouter que la chair du thon – particulièrement le thon rouge – peut causer une carence en thiamine menant à des symptômes neurologiques comme la torpeur mentale, le manque de coordination, la perte de vision, l’inclinaison de la tête, un mouvement anormal des yeux et des crises d’épilepsie. «Si un chat n’est pas examiné et traité rapidement, explique Michelle Burch, cette carence en thiamine peut entraîner sa mort.»

Michelle Burch ajoute que donner de grandes quantités de thon aux chats peut considérablement augmenter leur risque de développer une pancréatite, des troubles hémorragiques et une maladie des voies urinaires inférieures, ce qui peut entraîner l’inflammation de la vessie et de l’urètre, des spasmes et une éventuelle obstruction urinaire. Les symptômes d’une maladie des voies urinaires inférieures comprennent du sang dans les urines, des voyages fréquents à la litière, de la difficulté à uriner et des maux de ventre. Si votre chat ne s’alimente pas, une maladie d’origine alimentaire pourrait en être la cause. 

Les oignons et l’ail

Les chats raffolent des aliments goûteux, mais on ne devrait rien leur donner ayant été cuit avec de l’oignon ou de l’ail – on en retrouve même maintenant dans de la nourriture pour bébés. Comme ces deux ingrédients entraînent une anémie hémolytique, ils figurent en haut de la liste des aliments toxiques pour les chats qu’il faut éviter absolument. «Les dommages aux globules rouges sont causés par le stress oxydatif d’avoir mangé des oignons et de l’ail, ce qui dépasse les capacités antioxydantes des cellules, explique Michelle Burch. Les chats font partie des espèces les plus sensibles à ces dommages en raison de la faible activité de la catalase et d’un risque élevé de lésion oxydative des globules rouges.»

Les symptômes d’une intoxication à l’ail apparaissent habituellement dans les 24 heures suivant l’ingestion, mais ils peuvent aussi prendre jusqu’à 7 jours pour se manifester. «Quand les dommages causés aux globules rouges s’aggravent, les chats peuvent devenir léthargiques, refuser de manger, présenter une accélération du rythme cardiaque et de la respiration, être faibles ou intolérants à l’exercice, avoir une jaunisse touchant les gencives, les yeux et la peau ainsi qu’une urine rouge ou brune», explique Michelle Burch. Assurez-vous aussi de ne pas faire pousser des oignons ou de l’ail dans votre jardin ou sur votre rebord de fenêtre. 

Les raisins et les raisins secs

Les raisins et les raisins secs sont à proscrire complètement! «Jusqu’à récemment, les vétérinaires n’étaient pas tout à fait certains de ce qui causait les intoxications aux raisins», selon la Dre Burch. Des études récentes suggèrent toutefois que l’acide tartrique en serait peut-être responsable. Elle explique que les concentrations en acide tartrique dans les raisins peuvent varier en fonction du type de raisins, de la manière dont ils ont été cultivés et de leur degré de maturation.

Les quantités variables d’acide tartrique contenues dans chaque raisin peuvent expliquer pourquoi certains animaux sont très malades alors que d’autres ne semblent pas en être affectés, mais l’intoxication résultant de l’ingestion de ces aliments peut rapidement causer une insuffisance rénale.

«Les symptômes peuvent se manifester rapidement, soit dans les 24 heures suivant l’ingestion, ajoute-t-elle. On parle notamment de vomissements, d’une plus grande envie de boire, d’un manque d’appétit, de mictions moins fréquentes et de maux de ventre.» 

La caféine

Espérons que votre chat n’est pas amateur de Starbucks ou de Red Bull car la caféine contenue dans le café, les grains de café ou les boissons énergisantes peuvent provoquer chez lui des vomissements, de la diarrhée, une hausse de la température corporelle, des tremblements, une arythmie cardiaque et des crises, selon la Dre Burch. «Votre chat devra probablement ingérer de grandes quantités de ces boissons avant qu’il y ait intoxication, explique-t-elle, mais si l’un de ces symptômes se manifeste chez lui, je recommande de le faire examiner par un vétérinaire.»

Le chocolat

Si le chocolat semble présenter des bienfaits pour la santé humaine, c’est une toxine bien connue pour les chiens. Et il semblerait que les chats devraient s’en tenir loin aussi! Michelle Burch affirme que la plupart des chats n’ont pas la dent sucrée et qu’ils ne chercheraient donc pas à manger du chocolat.

Mais on a bien dit pour la plupart! «On appelle méthylxanthines, les substances contenues dans le chocolat qui sont toxiques pour les chiens et les chats, explique-t-elle. L’ingestion de ces substances causera des vomissements, de la diarrhée, une augmentation de la température corporelle, des spasmes musculaires, un rythme cardiaque anormal, des maux de ventre, de l’inconfort, une plus grande envie de boire et des crises. Plus le chocolat est noir, plus la concentration en méthylxanthines est élevée.» Sachez que le chocolat de cuisson est le pire de tous: même un petit carré peut rendre votre chat très malade. 

Le lait et les produits laitiers

Les chats aiment peut-être laper du lait dans une soucoupe, mais ça ne veut pas dire que c’est bon pour eux. Les félins étant en fait intolérants au lactose, précise la Dre Burch, ils ne devraient pas consommer de lait, de fromage, de yogourt ou tout autre produit laitier, même s’ils vous supplient de leur en donner.

Le Dr Travis Arndt ajoute que «si les chats apprécient le goût des produits laitiers, les chatons perdent leur capacité de digérer le lactose peu après avoir été sevrés par leur mère. Le lactose non digéré entraîne une prolifération bactérienne dans les intestins du chat et de la diarrhée.» Michelle Burch conseille aussi de se méfier des gâteries au «lait pour chats» qui sont formulées avec une quantité réduite de lactose, mais pouvant tout de même causer des maux d’estomac.

Les os

Les chats aimeraient peut-être pouvoir ronger un bel os de bœuf comme le font leurs amis canins, mais résistez à la tentation d’en glisser un sous la table à l’intention de minou. Bien que les os ne soient pas des aliments toxiques en soi pour les chats, «ils peuvent causer la fracture d’une dent, avec comme conséquence une exposition de la pulpe dentaire qui peut se révéler douloureuse et mener à des infections de la racine dentaire si on ne s’en occupe pas rapidement», avertit Michelle Burch.

En outre, des fragments d’os peuvent provoquer un étouffement, une lésion de l’appareil digestif, ou rester bloqués dans les intestins du chat, ce qui pourrait nécessiter une intervention chirurgicale pour les retirer. «Les symptômes causés par une lésion due à l’ingestion d’os peuvent comprendre la suffocation, des vomissements, de la diarrhée, de la léthargie ou un manque d’intérêt pour sa nourriture habituelle», note-t-elle. Et ne pensez pas que le poisson est plus sécuritaire pour un chat. Le Dr Arndt affirme que «nourrir son chat de poisson frais peut aussi présenter des dangers d’ingestion de petites arêtes qui peuvent rester coincées dans sa gorge ou son appareil digestif».

La viande et les œufs crus

Votre chat est peut-être le roi de la maisonnée, mais il ne devrait pour autant pas consommer de la viande ou des œufs crus en raison du risque élevé d’intoxication alimentaire. «Si votre chat mange ces aliments, il court un plus grand risque d’être contaminé par la salmonelle ou la bactérie E. coli, déclare Michelle Burch. Il peut également transmettre cette maladie à vous ou à des membres de votre famille, particulièrement à quelqu’un ayant un système immunitaire affaibli. Les symptômes d’une maladie d’origine alimentaire comprennent vomissements, diarrhée et léthargie.»

La pâte crue

Elle peut sembler assez inoffensive, mais toute pâte crue contenant de la levure est potentiellement très toxique pour les chats. La pâte causera une grave distension (gonflement) de l’estomac, explique Michelle Burch, et elle peut aussi produire de l’alcool, ce qui aura pour effet d’enivrer le chat. (Oui, vous avez bien lu.) «La consommation de pâte crue entraînera des symptômes comme des vomissements, de la diarrhée, des tremblements, de la désorientation, de la difficulté à respirer et même la mort», dit-elle.

La nourriture pour chiens

Votre chat et votre chien sont peut-être les meilleurs amis du monde, mais ils ne devraient pas partager le même bol de nourriture. Selon Michelle Burch, «le fait de manger accidentellement un repas de nourriture pour chiens n’est pas toxique pour votre chat, mais s’il s’en nourrit exclusivement pendant une longue période, des effets indésirables pourraient alors survenir.»

La nourriture pour chats est formulée pour contenir des quantités supérieures de vitamine A, de taurine, d’acide arachidonique et de protéines que celle pour chiens. Une carence en taurine peut entraîner des problèmes graves, notamment une maladie du cœur, des anomalies de la vision et des problèmes dentaires. «Les symptômes d’une maladie du cœur associés à une carence en taurine peuvent comprendre un effort respiratoire accru, des niveaux d’activité réduits, de la toux ou la mort subite du chat», note-t-elle.

Les animaux sauvages

Il existe une multitude de bonnes raisons pour garder votre chat à l’intérieur, mais une des plus importantes est la survie des 14 milliards d’oiseaux et d’animaux sauvages que les chats domestiques et les chats errants tuent chaque année seulement aux États-Unis. Autre raison d’empêcher votre chat de traquer des proies sauvages? Les animaux qu’il attrape peuvent être toxiques. Alors qu’un oiseau ingéré ne fera que provoquer des vomissements ou de la diarrhée, les souris et les rats transportent pour leur part une foule de vilains parasites et certains d’entre eux peuvent avoir ingéré un rodenticide avant que votre chat ne les attrape, ce qui pourrait être mortel pour lui.

Manger des lézards, des grenouilles et des crapauds comporte le même risque. Les lézards sont sujets aux douves du foie, un parasite toxique, alors que certains crapauds et grenouilles sont venimeux et potentiellement mortels pour les chats. La Dre Darcia Kostiuk, vétérinaire principale pour les marques de nourriture Orijen et Acana, cite les crapauds Bufo qui sont originaires de l’Amérique centrale et de l’Amérique du Sud, mais qui représentent une espèce envahissante en Floride, au Texas et au Colorado. «La peau du crapaud contient une cardiotoxine et une neurotoxine puissantes, et si la gueule d’un chat entre en contact avec le crapaud, ces symptômes peuvent se manifester: faiblesse, arythmie cardiaque, crises, coma et mort.»

Fini la rivalité fraternelle!

Nous avons tous en tête des images de chiens et de chats qui ne s’entendent pas du tout. Le chat a le dos cambré et crache en direction du chien alors que le chien, lui, a l’air perplexe et ne comprend pas pourquoi le chat pique une crise. Mais vous allez probablement être témoin de quelque chose de complètement différent avec ces races de chats, en partie parce qu’elles se comportent comme des chiens. D’ailleurs, ces races de chat sont parfaites pour votre famille! Elles aiment la compagnie de leurs humains, ont envie de jouer à «va chercher» et il y en a même qui aiment l’eau! Naturellement, bâtir une bonne relation entre vos animaux de compagnie commence par un processus d’introduction lent, mais, dans l’ensemble, les races de chats que nous vous présentons ici s’entendent habituellement bien avec les chiens. 

L’American shorthair

Accommodant et affectueux, l’American shorthair (un chat américain à poil court) est reconnu pour son amour fraternel des chiens. «Ce chat est considéré très sociable, confiant et joueur, et une fois les limites établies dans la maison, il aime jouer avec les autres occupants, y compris le chien de la famille», explique Natalie Marks, spécialiste des chats et vétérinaire partenaire de Royal Canin. Et l’American shorthair peut vivre plus longtemps que votre chien, son espérance de vie étant de 15 ans ou plus.

Le bobtail japonais

On ne peut pas confondre un bobtail japonais avec une autre race en raison de sa queue en pompon distinctive. Ce chat se considère comme un membre de la famille et veut participer à toutes les activités, qu’il s’agisse de se pelotonner contre vous et votre chien sur le sofa, de vous aider à envoyer des courriels ou d’accueillir des invités à la porte. «Vous pourriez voir le bobtail japonais se lancer dans la mêlée pour rapporter des jouets aux côtés de son ami chien, explique la Dre Marks, ou jouer à proximité du bol d’eau et en éclabousser partout. Aimant s’amuser, cette race de chat fera un formidable frère ou sœur à votre chien.»

Le chat sibérien

«Ce chat originaire de Russie est très amical et confiant avec les autres chats et chiens de la maison; en fait, il pourrait même devenir le chef de la meute!» selon la Dre Marks. C’est peut-être sa taille – jusqu’à 17 livres – ou ses beaux poils longs et vagués qui lui donnent confiance. En tant que «maire» du monde félin, le sibérien est ami avec tout le monde. Comme on en trouve rarement ailleurs qu’en Europe, c’est peut-être la première fois que vous en entendez parler.

Le Maine coon

Si vous lancez une balle pour jouer à «va chercher», il est possible que votre chien et votre Maine coon rivalisent de vitesse pour voir lequel des deux va l’attraper. Cette race est originaire des États-Unis – plus particulièrement du Maine – et détient le titre estimé de chat officiel de cet État. Les Maine coons sont robustes et faits pour l’activité, mais ils sont aussi accommodants et s’entendent bien avec les autres membres à quatre pattes de la famille. «Certains parents d’animaux de compagnie trouvent d’incroyables similarités entre le Maine coon et un chien puisque cette race aime aller chercher la balle et marcher en laisse», note la Dre Marks. Et contrairement à la plupart des chats, les Maine coons aiment l’eau.

Le British shorthair

Ce n’est pas seulement le comportement décontracté du British shorthair (un chat britannique à poil court) qui en fait un bon compagnon pour un chien, mais aussi son apparence physique. «Son corps lourd et musclé fait en sorte qu’il est capable de jouer physique avec votre chien», explique Teresa Keiger, une juge de la Cat Fanciers’ Association (CFA) qui a vécu et participé à des concours avec plusieurs races de chats. «Il n’y a pas grand-chose qui le dérange.» Mis à part le fait d’être soulevé de terre. Ce n’est d’ailleurs pas étonnant puisqu’il est reconnu au départ pour sa force physique et ses talents de chasseur, ce qui serait indigne de lui d’être soulevé ainsi!

Le chat birman

Si vous vous inquiétez pour votre chien qui est seul à la maison pendant que vous êtes au travail, vous voudrez peut-être ajouter un chat birman à la famille. Étant donné son allure chic et sa fourrure abondante, vous pourriez penser qu’il n’est pas le compagnon de jeu idéal pour votre pitou, mais les birmans aiment les chiens. «Le jeu classique ‘’du chat et de la souris’’ deviendra un jeu ‘’du chat et du chien’’ si vous possédez cette race à la maison», selon la Dre Natalie Marks. Les chats birmans aiment pourchasser, jouer à la tague et même aller chercher la balle, ce qui en fait le compagnon parfait pour votre chien.»

Le chat des forêts norvégiennes

Le chat des forêts norvégiennes est une race relativement nouvelle. Il est originaire de Norvège, où il a vécu pendant des milliers d’années. Vous pourriez le confondre avec le Maine coon – est similaire en taille et en apparence – mais le chat norvégien, par contre, a les yeux en amande et un profil droit. La personnalité de ces deux chats est aussi similaire: ils sont décontractés, amicaux et possèdent une grande facilité d’adaptation. La Dre Marks affirme que les chats norvégiens s’adaptent même mieux avec un chien s’ils grandissent ensemble, alors adopter un chien en même temps qu’un chat serait idéal.

L’abyssin

«Les abyssins étant curieux et voulant interagir avec tout et tout le monde, un chien ne fera pas exception», selon Teresa Keiger. Comme ce ne sont pas des chats qui se lovent sur vos genoux, votre chien n’aura pas à se battre pour obtenir cette place tant convoitée. Ça ne veut toutefois pas dire qu’ils n’apprécient pas les humains, au contraire. Les abyssins aiment beaucoup les gens et veulent rester près de vous pour savoir ce que vous faites afin de vous «aider». Comme ils bougent tout le temps, ils feraient le compagnon idéal pour un chien qui carbure aux défis physiques et mentaux. Les abyssins ne semblent s’arrêter que pour manger ou dormir.

Le chat tonkinois

Le chat tonkinois tire son physique impressionnant de son bagage héréditaire birman et siamois. Comme le siamois, le tonkinois parle beaucoup et peut même se joindre à votre toutou pour une séance d’aboiements! «C’est peut-être la seule race de chat à rivaliser d’adresse avec un golden retriever pour aller chercher la balle, déclare la Dre Marks. Il est super sociable et actif, et il aime être en compagnie de gens et de chiens. Comme il déteste être seul ou ignoré, un chien ferait vraiment un bon compagnon pour lui lorsque vous n’êtes pas à la maison.»

Le ragdoll

Le ragdoll se comporte beaucoup comme un chien. Il est excité de vous accueillir à la porte, puis de vous suivre partout jusqu’à ce que vous lui donniez un peu d’amour. Il va même camper sur votre lit et se pelotonner contre vous toute la nuit. Son intérêt envers d’autres espèces ne se limite pas aux humains; il aime aussi les chiens. «Le ragdoll peut apprendre à marcher en laisse et pourrait même faire des promenades avec vous et votre chien», explique la Dre Marks.

Le turc de Van

Si vous avez un chien qui adore l’eau, le turc de Van, aussi appelé chat du lac de Van, pourrait être le compagnon parfait pour votre toutou. Ce félin arbore un pelage imperméable, doux comme le cachemire, qui facilite la nage. Il a été surnommé «le chat nageur» («the Swimming Cat») dans ses régions natales du centre et du sud-ouest de l’Asie. «Il aime être près de l’eau et y jouer, et il peut vivre en harmonie avec des chiens à la maison, jouant même à ‘’va chercher’’ et ‘’rapport’’, ajoute la Dre Marks.

L’angora turc

«Cette race de chat est un vrai clown et aime même jouer des tours à ses frères et sœurs canins», précise la Dre Marks. Très sociable et affectueux, l’angora turc accueille avec bonheur d’autres compagnons poilus, y compris des chiens. Petite mise en garde cependant: votre chien ne sera peut-être pas le chef de la meute si un angora turc fait partie de la famille. Ces chats ont tendance à avoir une nature affirmée et une présence autoritaire qui en font l’animal «alpha» de la maisonnée. 

Des présentations sans contact physique

Pour aider à bâtir une relation d’amitié durable entre vos bébés chéris, la Dre Marks recommande de les présenter l’un à l’autre graduellement. «Pour commencer, il est préférable de confiner le nouveau chat ou chien dans une pièce à part avec tout ce qu’il a besoin, par exemple de la nourriture, de l’eau, un lit douillet et une litière pour le chat, conseille-t-elle. Nourrissez le chat et le chien de chaque côté de la porte. Ça aidera chacun à sentir l’autre et à vivre un sentiment positif de récompense (la nourriture) en même temps.» Quelques jours plus tard, installez une barrière pour enfant ou entrebâillez légèrement la porte tout en la bloquant. Ça permettra aux animaux de s’apercevoir pendant qu’ils mangent mais sans contact physique. Durant cette période d’introduction, assurez-vous de donner à chacun d’eux des objets (couvertures, jouets) imprégnés de l’odeur de l’autre.

Finalement, laissez votre chat explorer le territoire du chien pendant que celui-ci est à l’extérieur. «Cet échange d’espace de vie permettra à votre chat et à votre chien de se familiariser avec les odeurs de l’un et de l’autre, et votre chat sera ainsi capable de commencer à explorer le nouvel espace sans se sentir menacé», conclut la Dre Marks.

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