Les plus belles astrophotographies

 

C'est presque devenu une tradition au Royaume-Uni : tous les ans, depuis 2009, un jury se réunit à l'Observatoire royal de Greenwich pour récompenser les plus belles photographies du ciel et d'objets célestes présentées par des astronomes amateurs du monde entier. Plusieurs catégories sont représentées comme : « Ciel profond », « Terre et espace », « Aurores », « Lune », « Planètes, astéroïdes et comètes », « Jeune astrophotographe de l'année », etc. Voici une sélection des plus belles photos retenues ces dernières années !

 

Grains de Bailly lors d'une éclipse totale de Soleil

L'éclipse totale de Soleil du 9 mars 2016 photographiée à Luwuk, en Indonésie. Cette image composite de Yu Jun a remporté le premier prix du concours en 2016 dans la catégorie « Soleil ». L'auteur raconte qu'il a surtout voulu montrer la formation des « grains de Bailly » ; ces perles de lumière qui apparaissent sur le limbe de la Lune sont créées par les rayons du Soleil se faufilant entre les reliefs de notre satellite.

© Yu Jun, IAPY 2016

 

La comète Catalina et ses deux queues

Gerald Rhemann, l'auteur de cette photo qui a remporté le deuxième prix dans la catégorie « Planètes, astéroïdes et comètes » est un photographe chasseur de comètes plein de talents. Il nous fait découvrir ici la comète Catalina (C/2013 US10) et ses deux queues qui bifurquent. L'auteur rappelle combien ces petits corps célestes sont parmi les objets les plus difficiles à photographier du fait de leur déplacement rapide et des changements brusques de leur chevelure. La photo a été prise en Autriche, le 11 décembre 2015.

© Gerald Rhemann, IAPY 2016

 

Sublimes aurores au bord de la rivière Lomaas, en Norvège

Distinguée par le jury du concours en 2015 comme « fortement recommandée » dans la catégorie « Aurores », cette photo du Norvégien Arild Heitmann nous dévoile un paysage qui apparaît comme enchanté. Nous sommes bien sur Terre, plus exactement au bord de la rivière Lomaas, dans la région de Skånland, en Norvège. Les lueurs d'une aurore boréale qui danse dans le ciel illuminent la végétation pétrifiée et se reflètent sur les eaux endormies et figées de la rivière. Dépaysement assuré.

© Arild Heitmann, IAPY 2015

 

La comète C/2013 A1 rencontre Mars

Sebastian Voltmer a décroché la première place du concours dans la catégorie « télescopes robotisés » en 2015 avec cette magnifique photo de la comète C/2013 A1 aux côtés de Mars. Notre voisine, la Planète rouge, apparaît ici flamboyante. La comète (son noyau ne mesure en réalité que quelques kilomètres) semble se mesurer à la planète. On dirait même qu'elle se précipite dessus, ce qui n'est qu'un effet de perspective, du fait de leur alignement avec la Terre. À l'arrière-plan, les étoiles et les nuages de gaz rougeâtres composent une superbe tapisserie aux détails très fins. Cette photo a été prise à l'Observatoire de Siding Spring, dans la Nouvelle-Galles du Sud, en Australie.

© Sebastian Voltmer

 

Aurore boréale au-dessus du glacier Vatnajökull

En 2014, James Woodend (Royaume-Uni) a remporté le premier prix de la catégorie « Terre et espace » avec cette très belle composition. C'est la première fois que le jury le décerne à un paysage embrasé par une aurore. Le feu et la glace se mirent dans les eaux paisibles qui bordent le glacier Vatnajökull, au sud de l'Islande.

© James Woodend, Flickr

 

La nébuleuse de la Tête de Cheval

Avec ce portrait haut en couleur et détaillé de la célèbre nébuleuse de la Tête de Cheval située près de la ceinture de la constellation d'Orion, en 2014, Bill Snyder (États-Unis) a décroché le premier prix dans la catégorie « Ciel profond ». L'astrophotographe a cumulé quelque 13 heures d'exposition au foyer de son télescope de 432 mm installé dans les montagnes de la Sierra Nevada en Californie. C'est un dense nuage de poussière en mouvement qui dessine la silhouette de cet animal devant les grandes draperies d'une partie du nuage moléculaire d'Orion. Également désignée Barnard 33 et IC 434, cette nébuleuse obscure est distante d'environ 1.500 années-lumière de nous.

© Bill Snyder, Flickr

 

La nébuleuse planétaire Helix

L'astronome et photographe australien David Fitz-Henry livre un splendide portrait de la nébuleuse planétaire Helix. Au cœur de ce nuage en expansion qui évoque un œil gigantesque, on distingue l'étoile contractée qui se métamorphose en naine blanche. Des grumeaux en forme de comètes sont également visibles dans les couches de gaz éjectées par cet astre sur le déclin. Située à 700 années-lumière de la Terre, elle est une des plus proches de nous.

© David Fitz-Henry, Flickr

 

Détail des Dentelles du Cygne

Détail des Voiles photographiés par J.-P. Metsävanio (Finlande). Distant de 1.470 années-lumière du Système solaire, cet ensemble est formé de rémanents d'une supernova qui a explosé il y a environ 5.000 ans, en direction de la constellation du Cygne. Ces nuages de débris ici remarquablement mis en relief sont également connus sous le nom de Dentelles du Cygne.

© J.-P. Metsävanio, Flickr

 

Trainées d'étoiles au-dessus d'une ferme d'éoliennes

« L'image a été prise lors d'une soirée d'été très agréable » confie son auteur, le photographe Matt James (Australie). Une belle nuit australe constellée d'étoiles en mouvement. Les éoliennes de la ferme située près du lac George en Nouvelle-Galles du Sud suivent la danse. Un paysage nocturne très graphique.

© Matt James , Flickr

 

La Terre et la Lune vues d'un ballon

Nous sommes aux portes de l'espace, à quelque 26,5 km d'altitude, au-dessus de Denver et de l'État du Colorado. Pour prendre cette photo récompensée en 2014 dans la catégorie « Terre et espace », l'américain Patrick Cullis a disposé sa caméra à bord d'un ballon. On distingue l'atmosphère qui enrobe délicatement notre planète et plus loin, en perspective (à 384.000 km en moyenne de nous), un monde plus aride et hostile, la Lune.

© Patrick Cullis, Flickr

 

La région active 1.974, du Soleil

En 2014, la lauréate de la catégorie « Notre système solaire », Alexandra Hart (Royaume-Uni) a intitulé sa photo récompensée « Ondulations sur un lac » (Ripples in a Pond). C'est un lac ardent où surnagent des îlots magnétique, en l'occurrence la région active 1.974. Un filament de plasma est arc-bouté sur le limbe du Soleil.

© Alexandra Hart, Flickr

 

Cratères lunaires, dont le cratère Tycho

Paysage lunaire saisi dans toute sa beauté et avec force détails par George Tarsoudis (Grèce). La photo primée en 2014 dans la catégorie « Notre système solaire » nous propose de survoler le cratère Tycho (86 km de diamètre) et tous ceux qui l'entourent. On distingue sans difficulté les gradins sur les pentes des remparts de ce cratère rayonnant et le pic central formé par rebond après l'impact de l'astéroïde, il y a vraisemblablement une centaine de millions d'années.

© George Tarsoudis, Flickr

 

Éclipse de Soleil en Ouganda

Éclipse totale de Soleil photographiée par le Turc Tunç Tezel, près du village de Pajengo, en Ouganda, le 3 novembre 2013. Au cours de ces instants magiques où le temps semble suspendu, certaines vallées lunaires laissent passer la lumière solaire. On distingue également les délicates éruptions sur le limbe de notre étoile et le vent solaire.

© Tunç Tezel, Flickr

 

Nébuleuses de la Flamme et Tête de cheval

Dans la catégorie « Jeune astrophotographe de l'année », le premier prix est revenu, en 2014, à Shishir et Shashank Dholakia (États-Unis) pour les nébuleuses de la Tête de Cheval et de la Flamme. Ces deux régions qui appartiennent au vaste nuage moléculaire d'Orion se déploient entre 900 et 1.500 années-lumière de nous, en direction de la constellation du Chasseur Orion. Le jury a salué la maîtrise technique des deux adolescents âgés de 15 ans. Les auteurs ont utilisé le matériel de leur père, lors d'une excursion sur les rives du lac San Antonio.

© Shishir et Shashank Dholakia, Flickr

 

Voie lactée dans un ciel limpide

Le prix Sir Patrick Moore est allé, en 2014, à Chris Murphy pour son paysage nocturne nommé « Coastal Stairways ». Nous sommes bien sur Terre, dans le district de Wairarapa, en Nouvelle-Zélande. L'absence de pollution lumineuse et un ciel limpide ont permis à l'astrophotographe de saisir la Voie lactée dans toute sa splendeur.

© Chris Murphy

 

Éclipse hybride du Soleil

En 2014, le prix « People and space » a récompensé Eugen Kamenew (Allemagne) pour cette magnifique composition « Hybrid Solar Eclipse 2 » mettant en scène, dans le nord du Kenya, le jour de l'éclipse hybride du Soleil du 3 novembre 2013, Geoffrey Lowa et une barque solaire. Sur la pointe du rocher, l'homme embarque à la fin du jour, dans un croissant lumineux, notre étoile en partie occultée par la Lune.

© Eugen Kamenew, Flickr

 

N'oubliez pas que si vous le désirez vous

pouvez vous abonner à ma newsletter,

c'est gratuit!!!