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    Le désert occupe les deux tiers de l’Australie. Les trois principaux déserts, le Grand désert de Sable, le désert de Gibson et le Grand désert de Victoria, couvrent à eux seuls environ 1,9 million de km².

    Dans le désert de Simpson, on peut admirer l’Uluru ou Ayers Rock, un lieu sacré pour les Aborigènes.

    L’Australie est également le pays qui compte le plus grand nombre de reptiles venimeux. La faune endémique à ce pays d’une superficie 15 fois supérieure à celle de la France, avec 7 741 220 km², est vraiment surprenante.

     

    L’Australie en chiffres

    Le navigateur James Cook revendique une partie de l’Australie au nom du roi d’Angleterre en 1770, et de grandes régions du pays deviennent dès lors des colonies de la Couronne.
    Toujours sous souveraineté britannique, les États d’Australie jouissent aujourd’hui d’une grande indépendance, et chacun d’eux possède son parlement.

    Malgré un climat désertique qui rend 70 % du territoire impropres à l’agriculture, l’économie du pays est florissante grâce à sa production industrielle.
    C’est en effet, le premier producteur mondial de bauxite et de diamants.

     

    Phalanger

    Les phalangers nocturnes, comme ce grand phalanger volant (Petauroides volans), peuplent les bois et les forêts du parc national royal en Nouvelle-Galles du Sud. © dinosoria.com

     

    Le Commonwealth d’Australie est le plus grand pays de l’Océanie. Il occupe le 6e rang mondial.

     

    kangourou géant

    Le kangourou géant (Macropus giganteus) est devenu le symbole de l'Australie. © dinosoria.com

     

    L’Australie comprend 6 États :

     

    • Nouvelle-Galles-du-Sud

     

    Vue aérienne des côtes de Nouvelle Galles du Sud

    Vue aérienne des côtes de Nouvelle Galles du Sud. By Tatters:)

     

    • Queensland

     C'est dans le Queensland que se trouve la Grande Barrière de Corail.

     

    Queensland

    Nord du Queensland vu du ciel. By Shayah (USA)

     

    • Australie-Méridionale

     

    Australie. Remarkable Rocks

    Les vents marins salés ont sculpté les Remarkable Rocks recouverts de lichens colorés. Ouest sauvage de Kangaroo Island. By Navin 75

     

    • Tasmanie

     

    Tasmanie. Sandy Bay

    Sandy bay en Tasmanie. By kevwhelan

     

    • Victoria

     

    Victoria en Australie. Cote des epaves

    La côte aux épaves le long du littoral sud du Victoria. Plusieurs douzaines d'épaves sont disséminées au fond des eaux. By Jurek d.

     

    • Australie-Occidentale

     

    L'un des plus beaux parcs de l'Australie-Occidentale est sans conteste le Shark Bay (Baie des requins). Le site couvre 23 000 km² de côtes. Les eaux chaudes favorisent le développement d'une faune variée : dauphins, dugongs, raies, requins, pieuvres...

     

    Shark Bay

    Shark bay. By Robert Paul Young

     

    La capitale de l'Australie est Canberra.

     

    Katherine Gorge en Australie

    Les falaises de Katherine Gorge . By Vaka0627

     

    L'Australie comprend également deux territoires métropolitains:

    • Territoire de la Capitale australienne
    • Territoire du Nord

     

    L'Australie comprend enfin 9 territoires extérieurs dans l'Antarctique australien:

     

    • Île Christmas
    • Îles Cocos
    • Île Lord Howe
    • Île Norfolk
    • Îles de la mer de Corail (inhabitées)
    • Îles Ashmore et Cartier (inhabitées)
    • Îles Heard et McDonald (inhabitées)

     

    Les Aborigènes sont les premiers habitants de l’Australie. Ils ont été repoussés par les Blancs dans les régions les plus désertiques et privés du droit de vivre sur leurs terres ancestrales.

    Ils ont été exterminés en Tasmanie.

     

    Paysage du Queensland

    Paysage du Queensland. By Thinboyfatter

     

    Ce peuple de chasseurs-cueilleurs ne forme plus aujourd’hui que 1 % de la population, concentré dans le nord du pays. La population de l'Australie était en 2005 de 19 731 000 habitants. Pour un pays dont la superficie est de 7 741 220 km², la densité est très faible.

    La population australienne est essentiellement urbaine. À elles seules, les deux métropoles de Sydney et Melbourne concentrent quasiment 40 % de la population.

     

    Wallaby

    Wallaby. © dinosoria.com

     

    En Australie, les principaux déserts sont :

    • Grand désert de sable (340 000 km²)
    • Tanami (37 500 km²)
    • Simpson (145 000 km²)
    • Gibson (156 000 km²)
    • Grand désert Victoria (338,500 km²)

     

    De nombreuses espèces animales ont été introduites en Australie et plus souvent pour le pire que pour le meilleur.
    Les dingos, originaires d’Asie du Sud-Est, ont été introduits il y a entre 4 000 et 8 000 ans. Ils se sont largement reproduits et s’attaquent au bétail pour survivre.

     

    Dingo

    Dingo. © dinosoria.com

     

    Les Australiens ont construit des clôtures pour les exclure de certaines parties du continent.

    Les colons ont également introduit le renard et le rat qui menacent la faune locale comme le bilbi, un petit marsupial à oreilles de lapin.

    Le lapin d’Europe est un autre hôte indésirable introduit par l’homme. L’espèce s’est tellement reproduite qu’elle est devenue un véritable fléau pour la faune et la flore.

     

    Le Grand désert de sable

    Le Great Sandy Desert est l’un des déserts les plus étendus d’Australie. Il se situe dans le nord de l’Ouest australien et s’étend jusqu’à l’océan indien.
    C’est un désert de type caillouteux et sableux. Sa superficie est de 340 000 km².

    Les précipitations annuelles moyennes sont de 250 à 300 mm.

     

    Australie. Grand desert de sable

    Great Sandy Desert. © dinosoria.com

     

    Les températures varient de 42 °C à 25 °C.

    C’est le seul désert australien à avoir un débouché sur la mer, avec la longue plage des 80 Miles (Eigthy Mile Beach).

    Comme dans la plupart des déserts australiens, le sable y est rouge, en raison de la présence d’oxydes de fer.

    Des gisements de pétrole ont été découverts dans le sous-sol, mais n’ont pas encore fait l’objet d’une exploitation à grande échelle.

     

    Le désert de Tanami

     

    Situé à l’est du Grand Désert de Sable, le désert de Tanami englobe de vastes plaines de sable rouge.
    Une des curiosités de Tanami est la présence de dromadaires. Introduits par les premiers colonisateurs comme bêtes de somme, ils ont été supplantés par les transports mécaniques. Leurs descendants forment les actuels troupeaux sauvages.

     

    Dromadaire sauvage en Australie

    Dromadaire sauvage australien. © dinosoria.com

     

    Le Tanami abrite également la plus importante colonie d’une espèce de wallaby, le Rufous Hare Wallaby.

     

    Desert australien

    Tanami. © dinosoria.com

     

    Au début du XXe siècle, la découverte d’or a provoqué l’établissement de petites colonies minières. Mais l’aridité du climat a rendu l’exploitation peu rentable.

     

    Le désert de Simpson et l’Uluru

     

    Situé au cœur de l’Australie, le désert de Simpson est célèbre pour ses dunes parallèles de sable rouge qui culminent à 38 m.
    Certaines dunes peuvent s’étirer sur 120 km.

     

    Désert de Simpson. Australie

    Désert de Simpson. By Tensaibuta

     

    Sa superficie est de 145 000 km². Les températures varient de 50 °C à 0 °C.

    La curiosité de ce désert est l’Uluru, ou Ayers Rock. Il s’élève à 348 m de haut. C’est un monolithe de 9,4 km de circonférence.

     

    Uluru. Ayers Rock

    Ayers Rock. By Rob Inh00d

     

    Pour les Aborigènes, c’est un site sacré. Dans leur mythologie, l’Uluru, terme que l’on peut traduire par « centre rouge », est la montagne sacrée sur laquelle se croisent « les Voies des chants » ou Iwara, enchevêtrement de sentiers invisibles qui s’étendrait sur tout le continent australien.
    Le Mara ou wallaby, le Liru ou serpent venimeux et le Kunija, ou python, ancêtres totémiques des Aborigènes, ont surgi d’une flaque d’eau pour atteindre le sommet de ce massif.
    Ils y ont décrit en chantant tout ce qu’ils voyaient, créant ainsi le monde à travers leur chant.

     

    Image satellite d'Uluru

    Image satellite d'Uluru (Image courtesy of Space Imaging)

     

    L’Uluru doit sa couleur à l’oxydation des minéraux ferreux contenus dans sa roche. Les géologues ne savent pas exactement quand le monolithe a émergé, mais cela se produisit bien avant que la Pangée ne commence à se morceler.
    L’Uluru s’élève donc dans la région la plus ancienne de la Terre.

    Aujourd’hui, malgré l’aspect sacré, les touristes peuvent entreprendre l’ascension de l’Uluru, mais certaines parties demeurent interdites en raison des grottes décorées, vestiges d’une présence humaine déjà stable vieille de 20 000 ans.

     

    Grand désert Victoria

     

    Ce désert, à cheval sur l’Australie-Occidentale et l’Australie-Méridionale, longe le nord de la plaine de Nullarbor.
    C’est pour l’essentiel un désert de sable avec de vastes étendues de dunes. Mais, il comprend aussi des plaines, au sol couvert d’une couche de galets, souvent vernissés par des oxydes de fer.

     

    Grand Desert Victoria

    Grand Desert Victoria. © dinosoria.com

     

    Si les étés sont très chauds, 40 °C maximum, les gelées hivernales ne sont pas rares. L’hiver austral est cependant très court.
    Les pois du désert, ou Swansonia, ont été choisis comme emblème de l’Australie-Méridionale. Cet étonnant végétal a su s’adapter au climat rude du désert.

     

    Grand Desert Victoria

    De nombreuses termitières "décorent" ce désert. © dinosoria.com

     

    Le Grand Désert Victoria est célèbre pour ses reptiles dont on dénombre plus de 100 espèces avec de nombreuses variétés de geckos.

    L’un des reptiles les plus surprenant est le moloch, ou diable cornu. Il arbore une inquiétante carapace hérissée de piquants. Cependant, cet animal est totalement inoffensif.

     

    Moloch

    Moloch. © dinosoria.com

     

    L’autre hôte impressionnant est le varan de Gould. Il mesure 1,60 m de long. Ce grand lézard australien, surnommé varan-cheval de course, peut se déplacer à toute vitesse sur ses pattes postérieures.

     

    Varan de Gould

    Varan de Gould . © dinosoria.com

     

    Un autre varan, encore plus grand fréquente ce désert: le varan Perenti. Les plus grands individus atteignent 2,50 m de long.

     

    V.Battaglia & J. Parker (25.02.2006). M.à.J 10.2008

     

    Déserts:  En Australie

     

     

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    Désert du Namib

     

    Mince bande d’à peine 160 km de large, le désert du Namib s’étend sur 1 300 km de long le long des côtes atlantiques de l’Afrique australe.
    Le désert du Namib est l’un des plus anciens du monde.
    C’est dans ce désert qu’une plante étrange, la welwitschia, arbore ses longues feuilles millénaires.
    Le désert du Namib est le refuge de la taupe dorée et abrite, malgré son aridité, une variété étonnante de formes de vie.

      

    Caractéristiques du désert du Namib

    La jeune république de Namibie, indépendante depuis 1990, occupe des terres d’apparence stérile, balayées par le sable.
    Pourtant, la vie s’y développe, y compris dans les régions les plus arides du désert du Namib.

     

    Coucher de soleil en Namibie

    Coucher de soleil en Namibie . By Callips 96

     

    La superficie de ce désert est de 31 000 km². C’est un désert de type caillouteux et sableux. Les précipitations annuelles mensuelles sont de 15 à 100 mm.

     

    Désert de Namibie

    Désert du Namib. By Coda

     

    Il s’étend depuis la côte atlantique de la Namibie au sud, jusqu’au sud de l’Angola.

    Les températures varient de 25 °C à 10 °C.

     

    Desert du Namib

    Sossusvlei dans le parc national Namib Naukluft en Namibie . By Callips 96

     

    Le désert du Namib forme un paysage impressionnant de hautes dunes qui bordent parfois la mer.
    Les brumes côtières apportent beaucoup d’humidité sous forme de condensation.

     

    Desert du Namib

    Paysage du désert du Namib. By Coda

     

    Le système de dunes est en mouvement avec 10 % de dunes en étoile. Une autre particularité géologique est la présence de yardangs arrondis (crêtes rocheuses modelées par le vent).

     

    Faune et flore du désert du Namib

    Welwitschia mirabilis est une plante étonnante. C’est un arbre nain, endémique à ce désert. Tous les 100 ans, il fabrique deux feuilles longues de 2 à 3 m et en forme de ruban. Ces feuilles absorbent les minuscules particules d’eau des brumes matinales.
    Parallèlement, une racine principale plonge jusqu’à 10 m de profondeur pour aller chercher la nappe d’eau souterraine.

     

    Welwitschia mirabilis

    Welwitschia mirabilis . By Callips 96

     

    La welwitschia peut vivre jusqu’à 2 000 ans.

    Des melons tsamma, sources de vie, reposent sur le sol désertique, au milieu d’un enchevêtrement de tiges desséchées.
    Ces plantes sauvages sont très proches des espèces cultivées de la famille des courges.

    La taupe dorée de Namibie (Eremitalpa granti) est un insectivore terrassier qui ne vit que dans le désert du Namib.
    Ses larges griffes sont adaptées au fouissage dans le sable. Le jour, elle se repose à 50 cm de profondeur et sort la nuit à la recherche de lézards.

     

    Caméléon dans le desert du Namib

    Caméléon dans le desert du Namib. By Coda

     

    Cette taupe dorée est thermolabile. Sa température corporelle et son métabolisme semblent directement liés à la température du sable.
    Cette adaptation lui permet de réduire ses besoins en oxygène dans le sous-sol.

    Le parc du Namib-Naukluft, d’environ 50 000 km², occupe le sud du Namib. Ce parc forme un vaste océan de sable où se déploient à perte de vue des séries de dunes massives et mobiles.

     

    parc du Namib-Naukluft. Desert du Namib

    Dune dans le parc du Namib-Naukluft en Namibie. By Coda

     

    Au sud des Flats, les plaines sont traversées par la rivière Kuiseb et d’autres cours d’eau qui ne coulent en moyenne qu’une à deux fois par siècle.

    Après la pluie, un tapis d’herbe apparaît comme par magie, attirant des troupeaux de springboks ou de gemsboks.

     

    Springbok dans le desert du Namib

    Springboks. By Coda

     

    Les nombreux serpents, insectes et lézards du Namib sont fascinants par la manière dont ils se sont adaptés à la rudesse de la vie du désert.

    Dunes et plaines abritent hébergent des créatures que l’on ne trouve nulle part ailleurs.

    La vipère de Péringuey (Bitis peringuey) a des yeux situés au sommet de la tête. Cela lui permet de s’enterrer dans le sable tout en guettant sa future proie. Elle a également la particularité de se déplacer latéralement sur le sable brûlant.

     

    Vipère de Péringuey. Bitis peringuey

    Vipère de Péringuey (Bitis peringuey). By james.harris.anderson

     

    Pour trouver de l’eau, ce serpent presse son corps contre le sol, la nuit, afin de laisser se condenser sur ses écailles la fraîche rosée nocturne.

    Autre habitant étrange de ces dunes, la grande araignée, connue sous le nom de « dame blanche » (Leucorchestris arenicola) qui, pour s’échapper rapidement, ramasse simplement ses pattes sous elle et, tel un tonneau, roule le long d’une dune.

     

    La « dame blanche » . Leucorchestris arenicola

    La « dame blanche » . Leucorchestris arenicola. By james.harris.anderson

     

    La plupart des espèces sauvages du Namib se nourrissent, non pas des pluies ou d’une végétation locale, mais des embruns frais venus de l’océan Atlantique.

    Les mares d’eau qui se forment parfois attirent de grands mammifères. Gemsboks, springboks et zèbres de Hartmann, qui migrent sur de larges espaces, profitent du miracle de l’eau.

     

    Cheval sauvage de Namibie

    Cheval sauvage de Namibie. By Thys.4f

     

    Dans ces vastes étendues, il reste encore des chevaux sauvages du Namib qui sont les descendants d’animaux importés par les troupes coloniales allemandes il y a de cela presque un siècle.

     

    V.Battaglia (23.02.2006)

    Référence

    Michael Martin & Elke Wallner. Deserts of the Earth ; Thames & Hudson 2004

     

    Déserts:  Désert du Namib

     

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    Le désert du Kalahari

     

     

    Ce désert est situé dans le sud de l’Afrique à une altitude variant entre 900 et 1 200 m. Le Kalahari se caractérise par ses étendues de sable fin, rouge ou gris suivant les zones.
    Bien que qualifié de désert, le Kalahari est davantage un semi-désert, car il reçoit parfois plus de 500 mm de pluie en une année et presque rien l’année suivante.
    Cette terre demeure l’un des derniers territoires sauvages d’Afrique.

     

    Caractéristiques du Kalahari

    80 % du Botswana se situe à l’intérieur du Kalahari, déformation du mot « kgalagadi » qui signifie « grande soif » ou « se dessécher ».

    La superficie de ce désert est de 712 250 km². C’est un désert de type sableux. Les précipitations annuelles moyennes varient de 125 à 500 mm.

     

    Kalahari

    Kalahari. By Eva Uppsala

     

    L’eau est rapidement absorbée par le sol, faisant naître une végétation abondante. D’énormes troupeaux d’herbivores envahissent alors le désert, suivis de près par des colonies d’insectes et des meutes de prédateurs.

    Les températures s’échelonnent entre 47 °C et – 13 °C.

    Trois saisons se succèdent dans le Kalahari :

    • Les pluies commencent entre novembre et janvier et durent généralement jusqu’en mars
    • La sécheresse hivernale dure de juin à août
    • La saison sèche et chaude s’étend de septembre jusqu’à la nouvelle saison des pluies

    Le Kalahari est centré sur le sud du Botswana et s’étend vers l’ouest et le sud jusqu’en Namibie et en Afrique du Sud.

    Dominé par des hauteurs sablonneuses, le Kalahari est parsemé de lits de lacs et de dépressions salées, le plus souvent asséchées.

     

    Desert du Kalahari

    Le désert du Kalahari est un désert de type sableux. By untipografico

     

    Au sud-ouest, les dunes sont couvertes, en partie de végétation. Il s’agit de broussailles avec des acacias et des arbustes épineux.

    Le Kalahari est la patrie des nomades Bushmen, ou San, en tout 40 000 personnes.

     

    La faune du Kalahari

    Deux parcs protégés, l’un en Afrique du Sud et l’autre au Botswana, se partagent le sud-est du Kalahari. Il n’y a pas de frontière réelle puisque les deux parcs sont séparés par le lit asséché de la rivière Nossob.

     

    Désert du Kalahari

    Très beau paysage du Kalahari. By Martin Heigan

     

    Si la mer de sable rougeâtre qui s’étend à l’horizon créée une impression de vide, ce n’est qu’une illusion.
    La vie y est prolifique et la faune circule librement, migrant parfois de manière spectaculaire d’un pays à l’autre.

    De grands troupeaux d’antilopes comme les springboks, les oryx ou les gnous, sillonnent le désert à la recherche d’eau et de jeunes pousses.

     

    Springboks

    Springboks. © dinosoria.com

     

    Chacun possède ses lieux de prédilection mais, lorsque la sécheresse perdure, tous se dispersent dans les dunes à la recherche de points d’eau, suivis de leurs prédateurs : lion, guépard, panthère et hyène tachetée.

     

    renard du Cap . Vulpes corsac

    Le renard du Cap (Vulpes corsac) est l'un des résidents des zones désertiques . By Harlequeen

     

    Même si aujourd’hui, les grands félins sont en effectif plus restreint, ils sont toujours présents dans certains déserts.
    Il subsiste des lions dans le Kalahari où ils côtoient quelques guépards. Ils passent leur journée à l’abri et attendent la fraîcheur de la nuit pour chasser.

     

    chacal à chabraque

    Le chacal à chabraque est l'un des prédateurs du Kalahari. By afiedeldey

     

    Le Kalahari est le refuge du gemsbok ou oryx gazelle (Oryx gazella), parent robuste de l’oryx d’Arabie. On peut l’apercevoir par troupeaux de dix ou plus lorsque les pâtures sont bonnes. Ce bel animal fréquente également le désert du Namib.

     

    Gemsbok ou oryx gazelle

    Gemsbok ou oryx gazelle dans le Kalahari. By Jeppestown

     

    Un des mammifères les plus répandus est le suricate, une espèce proche des mangoustes. Bien adaptés au désert, les suricates construisent des abris collectifs dans le sable. Le suricate satisfait ses besoins en eau grâce aux proies qu’il dévore.
    Le suricate fréquente également le désert du Namib.

     

    Suricates dans le Kalahari

    Un groupe de suricates (Suricata suricatta). © dinosoria.com

     

    L’inondation périodique des dépressions salées attire de nombreux oiseaux, dont deux espèces de flamants : le rose et le nain.

    Dans les airs, on peut apercevoir le gyps ou vautour d’Afrique. Cet impressionnant charognard plane en permanence à la recherche de son repas.

    Parmi les autres espèces qui fréquentent le Kalahari, on rencontre la hyène brune, le renard du Cap, le ratel ou le chat sauvage.

    V.Battaglia (22.02.2006) M.à.J 06.2007

    Référence

    Michael Martin & Elke Wallner. Deserts of the Earth ; Thames & Hudson 2004

     

    Déserts:  Le désert du Kalahari

     

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    Sahara

     

    Le Sahara est le plus vaste de tous les déserts. Sa superficie est de 9 millions de km², superficie comparable à celle des États-Unis.
    Au sein de cette vaste superficie, le désert du Ténéré est devenu célèbre avec le Paris-Dakar. Avec une superficie de 7,7 millions d’hectares, les réserves de l’Aïr et du Ténéré constituent le plus grand espace protégé du continent africain.

     

     

    Caractéristiques du Sahara

    C’est un désert de type sableux, caillouteux et pierreux. Il présente plusieurs zones géographiques distinctes :

    • Étendues caillouteuses (regs)
    • Affleurements rocheux (hamadas)
    • Mers de sable (ergs)

     

    Sahara

    Sahara. By Mvongrue

     

    Les sables du Sahara ont souvent une teinte rouge et l’épaisseur de la couche sableuse varie de 20 à 100 m.

    Le paysage du Sahara est pour l’essentiel le produit du vent qui façonne les dunes. Le déplacement global du sable se produit dans le sens des aiguilles d’une montre.

    Le Sahel marque, au sud, la limite entre le désert et la savane.

     

    Panorama du Sahara

    Panorama du Sahara. By Mvongrue

     

    Les tempêtes de sable sont très fréquentes dans le Sahara et peuvent obscurcir le paysage à des kilomètres à la ronde.

    Les précipitations annuelles moyennes sont de 20 à 400 mm. Cependant, certaines régions peuvent être privées d’eau pendant plusieurs années.

     

    Les nomades du Sahara

    Le Sahara est habité par les Touaregs dont les tribus partagent une langue, le Tamasheq et une culture commune.
    Ils se nomment eux-mêmes les Kel Tamasheq « ceux qui parlent le Tamasheq ».

     

    Touareg dans le Sahara

    Touareg. By Mvongrue

     

    Le voile ou litham porté par les hommes a un sens religieux, mais il les protège aussi du vent et du sable.
    Le voile des femmes est plus petit.

     

    Touareg

    Touareg. By Mvongrue

     

    De tradition nomade ou semi-nomade, les Touareg élèvent des chèvres, des moutons, des vaches et des chameaux.

     

    Le Ténéré et les réserves naturelles de l’Aïr

    Le désert du Ténéré est le tronçon décisif du Paris-Dakar. Au début des années 1990, il y a eu une révolte des Touareg, qui a menacé la stabilité du Niger et du Mali.

    En 1995, les différentes parties signèrent un accord avec la WWF qui put dès lors contrôler la préservation de la faune.

     

    Désert du Ténéré

    Désert du Ténéré au Niger. By willemstom

     

    L’autruche, par exemple, est gravement menacée par le braconnage. Même si elles ne volent pas, les autruches ont la tête à 2 m du sol où il fait environ 10 °C de moins qu’à terre.

    Le Ténéré est caractérisé par ses ergs qui peuvent atteindre presque 300 m de haut.

     

    Caravane dans le Sahara

    Le Sahara est un haut lieu touristique. By Robbie's Photo Art

     

    En dépit de l’aridité du climat, on comptabilise 165 espèces d’oiseaux, 18 reptiles et 40 mammifères.
    Beaucoup sont menacés d’extinction.

     

    Désert du Ténéré

    Désert du Ténéré. By http2007

     

    On recense 12 000 gazelles dorcas (Gazella dorcas), 170 gazelles dama (Gazella dama) et 3500 mouflons à manchettes (Ammotragus lervia).

     

    Gazelles dorcas

    Gazelles dorcas. By Santi.MB. (too busy)

     

    L’addax (Addax nasomaculatus), une antilope, qui est considérée par les Touaregs comme la « reine du désert » ne cesse de décliner. L’espèce est quasiment éteinte avec environ 15 individus à cause de la chasse intensive.

     

    Addax

    Addax. By Mean and PinchyLicence

     

    De toute sa vie, l’addax n’absorbe pas la moindre goutte d’eau sous forme liquide. Il se contente de celle contenue dans les végétaux qu’il mange.
    Pour sauver l’addax, une réserve au Tchad a été créée. En savoir plus sur l'addax

    Le fennec (Vulpes zerda) est l’un des habitants du Sahara. Surnommé aussi « renard du désert », c’est un petit prédateur nocturne d’à peine 2 kg. Ses grandes oreilles lui servent à éliminer les excès de chaleur et à abaisser sa température.

     

    Fennec

    Fennec. By Yvonne in Willowick Ohio . Licence

     

    Adulte, un fennec arbore de belles oreilles de 10 à 15 cm. Son pelage se confond avec la couleur du sable. En savoir plus sur le fennec

     

    Sahara

    Sahara. By Luna Flamenca - BUSY- On / Off

     

    L’emblème du Sahara est la gerboise (Jaculus jaculus).

    Elle est réputée pour ses bonds prodigieux. Comme les kangourous, elle se tient debout sur ses pattes postérieures, appuyée sur sa longue queue qui lui sert de trépied. En savoir plus sur la gerboise

    Le faucon de Barbarie se rencontre dans les déserts du Sahara, d’Arabie et d’Asie occidentale. Lorsque le thermomètre affiche 50 °C, il peut planer jusqu’à 300 m d’altitude et bénéficier ainsi d’une température de 27 °C.

     

    Oasis dans le Sahara

    Oasis dans le Sahara. By RuslÑ–k

     

    Les oiseaux sont avantagés par rapport aux autres animaux. Ils disposent d’une température interne plus élevée, ce qui leur permet de mieux supporter la chaleur. De plus, en s’élevant dans les airs, ils profitent d’une température moins élevée.

     

    Oasis dans le sahara

    Oasis dans le Sahara. By 10 Ninjas Steve

     

    Le Varan du désert (Varanus griseus) mesure 1,50 m de long. C’est un habitant des bordures rocheuses ou buissonneuses. En savoir plus sur le varan du désert

    Il se nourrit de lézards, de scinques et de vipères à cornes. Le varan du désert installe son terrier au milieu des rochers ou dans le sable. L’espèce est en diminution car l’homme apprécie ses œufs, sa chair et sa peau.

    La vipère à cornes (Cerastes cerastes). Le jour, elle s’enfouit dans le sable et ne laisse dépasser que ses yeux et ses « cornes ».

     

    Cerastes cerastes

    Cerastes cerastes. © dinosoria.com

     

    Elle pratique la démarche latérale comme la vipère de l'erg ce qui lui permet de ne jamais mettre en contact avec le sol plus de la moitié de son corps.
    Elle est très répandue au Sahara et son venin est très violent. 

     

    La vipère de l’erg (Cerastes vipera), également appelée vipère des sables, est une parente miniature et sans cornes de la vipère à cornes. 

    V, Battaglia (22.02.2006). M.à.J 06.2008

     

    Références

    Michael Martin & Elke Wallner. Deserts of the Earth ; Thames & Hudson 2004
    Philippe Bourseiller . Call of the Desert : The Sahara ; Amazon Remainders Account 2004

     

    Déserts:

     

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    Désert de Gobi

     

    Le Gobi est le plus grand désert d’Asie. Il tire son nom du mot mongol qui signifie désert. Le désert de Gobi est devenu célèbre grâce aux nombreuses découvertes paléontologiques. De nombreux squelettes de dinosaures reposent dans cette étendue désertique.

    Avec une altitude moyenne de 1000 m, le désert de Gobi présente la particularité d’alterner des étés étouffants et des hivers très rigoureux.
    Quatrième désert du monde par sa superficie, il détient le record de l’amplitude thermique entre l’été et l’hiver, avec un écart de 90 °C entre les deux saisons.

    C’est le désert le plus froid au monde.

     

    Caractéristiques du désert de Gobi

    Sa superficie est de 1,3 million de km². C’est un désert de type rocheux, caillouteux et sableux.
    Les précipitations annuelles mensuelles sont de 10 à 250 mm.

    Les températures varient de 45 °C à - 40 °C.

     

    Désert de Gobi

    Désert de Gobi. By Julyinireland

     

    Le Gobi s’étire entre le nord de la Mongolie et le sud de la Chine jusqu’à la Grande Muraille. Ce désert est entouré de hautes barrières montagneuses, au sud l’Himalaya et à l’ouest les reliefs des monts Kingan.

    Les Chinois appellent cette région « Sha-ma », désert de sable.

    Le paysage alterne des massifs rocheux, de larges vallées et des plaines. Seule une petite partie du Gobi est sableuse.

    La plupart des précipitations ont lieu en été. À l’ouest, il est particulièrement aride et dépourvu de toute nappe phréatique.

     

    Les Mongols

    Les Mongols sont les habitants semi-nomades du Gobi. Ils élèvent leurs troupeaux de moutons, chèvres, vaches et chameaux sur de vastes étendues de steppes.
    Ils déplacent leur campement plusieurs fois par an afin d’éviter l’épuisement des ressources.

     

    Désert de Gobi

    Le Gobi est le désert le plus froid au monde. By Julyinireland

     

    Ils dépendent presque exclusivement de leurs animaux qui leur procurent le lait et ses dérivés, la viande, les peaux et la laine.

     

    Mongol

    Les Mongols pratiquent toujours la chasse à l'aigle royal. By Tiarescott

     

    Les chameaux, moyen de transport favori des Mongols, fournissent une laine très appréciée.

    Les Mongols ont également domestiqué des chevaux sauvages.

     

    tente mongole ou  yourte

    Tente mongole. By The Wandering Angel

     

    Ils vivent dans une tente, la yourte, faite d’une armature en bois couverte de peau et de feutre.

    Lors des grandes invasions mongoles du XIIIe siècle, les guerriers de Gengis Khan ont déferlé en Europe occidentale, juchés sur de petits et robustes chevaux élevés dans les massifs montagneux de l’Altaï.
    Les montagnes de l’Altaï bordent le désert de Gobi.

     

    Chevaux de Przewalski

    Chevaux de Przewalski. By canorus

     

    Pour toujours lié à cette région, le cheval de Przewalski a même donné son nom à la partie occidentale du massif, le « Tachin Schara Nuru », nom signifiant « monts du cheval jaune ».

    Sauvé de l’extinction in extremis, le cheval de Przewalski galope à nouveau en Mongolie, grâce notamment à une association française implantée en Lozère.

     

    Faune et flore du Gobi

    Pendant des siècles, le désert de Gobi fut l’habitat des bandes de loups gris qui ont depuis quasiment disparu.

    Une des plantes les plus importantes de l’écosystème local est la saxaoul ou saxaul (Haloxylon ammodendron). C’est un petit arbre robuste presque sans feuilles qui résiste à la sécheresse et pousse en massifs dispersés dans le désert.
    Il peut atteindre 9 m de haut. Il forme de petites forêts à flanc de montagne. Le bois est utilisé comme bois de chauffage et pour les abris.

     

    Saxaoul dans le desert de Gobi

    Saxaoul. By Lsmees

     

    En Mongolie, les forêts de saxaoul occupent environ 25% de l'espace. Cet arbuste est très important pour l'équilibre du biotope.

    Les zones sablonneuses du Gobi abritent le hérisson du désert à longues oreilles et de petits rongeurs comme le hamster du désert.

    Cousin du dromadaire domestique africain, le chameau de Bactriane (Camelus bactrianus) vit à l’état sauvage dans le désert de Gobi.

    Malheureusement, il est en voie d’extinction et ne survit que dans une zone protégée du sud de l’Altaï.
    Ses effectifs sont estimés à moins de 1000 individus.

    L’hémione (Equus hemionus ), également appelé « kulan » ou "koulan", est une sous-espèce d'âne sauvage d’Asie ou onagre . Cet âne sauvage est capable de courir à 70 km/h.
    De tous les ânes, c’est celui qui se rapproche le plus du cheval.

     

    Hemione

    Hémione. By Harry Moon

     

    Des troupeaux qui peuvent atteindre 500 individus vivent dans les déserts et les steppes de Mongolie, en particulier dans le Gobi.

    Cet âne possède un épais pelage qui le protège de la neige et des vents glacés.

    Parmi les autres mammifères, on trouve de petits troupeaux de gazelles des sables et de gazelles de Mongolie.

    L’antilope saïga (Saiga tatarica) d’Asie centrale est nomade. Elle peut parcourir 120 km par jour à la recherche d’un point d’eau. Saiga tatarica mongolica, la sous-espèce qui vit en Mongolie est en danger critique d'extinction.

    Le braconnage est la raison principale de l'effondrement de la population. Cette antilope a été chassée à outrance pour sa corne et cela pour les mêmes raisons que le rhinocéros.

    Il ne resterait qu'environ 700 antilopes de cette sous-espèce en Mongolie.

     

    Antilope Saiga

    Antilope Saiga. By Belgian Chocolate

     

    La région de l’Altaï abrite aussi le mazaalai ou ours du Gobi. C’est le seul ours au monde à vivre dans le désert. Lui aussi est en voie d’extinction puisque la population est estimée à moins de 30 individus.

    Parmi les reptiles endémiques au Gobi, on trouve le gecko du Gobi et le boa tatar des sables.

    V.Battaglia (23.02.2006). M.à.J 03.2012

     

    Référence

    Michael Martin & Elke Wallner. Deserts of the Earth ; Thames & Hudson 2004

     

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