Siats meekerorum : un nouveau dinosaure superprédateur redoutable

Les chercheurs viennent de découvrir une nouvelle espèce de dinosaures : un carnivore qui pouvait atteindre 5 tonnes.

Son nom : Siats meekerorum. Il s'agit d'une espèce de dinosaures carnivores, ayant vécu au Crétacé supérieur. Cette espèce a été identifiée aux Etats-Unis, selon l'article de paléontologues qui vient de paraître dans Nature Communications. Le Siats meekerorum fait partie de la famille des carcharodontosaures. Ces bêtes étaient des carnivores de grande taille. L'espèce qui vient d'être présentée fait ainsi partie des trois plus grandes espèces jamais découvertes en Amérique du Nord. Et les chercheurs avancent que le fossile de Siats découvert est celui d'un individu qui devait peser 4 tonnes au moins, pour une taille de 9 mètres. 

Mais les auteurs de l'étude, Peter Makovicky, du muséum Field d'Histoire naturelle de Chicago et Lindsay Zanno, du muséum de sciences naturelles de Caroline du Nord, qui ont analysé ces fragments de hanche et de fémur retrouvés dans l'Utah en 2008, avancent qu'il s'agit des os d'un jeune spécimen. En fait, à l'âge adulte, ce dinosaure pouvait atteindre les 5 tonnes. Plus petit donc, que le Tyrannosaurus rex, qui pouvait atteindre 7 tonnes. Le Siats meekerorum, dont le nom a été choisi en référence à un monstre carnivore d'une légende indienne, est donc le superprédateur qui devait se trouver au sommet de la chaîne alimentaire, avant que les tyrannosaures ne règnent en maître. Ce dinosaure aurait donc été le roi il y a entre 100 et 66 millions d'années. Et cette découverte vient de combler un vide paléontologique d'environ 30 millions d'années.