Les plus grandes catastrophes des 100 dernières années

 Les grandes catastrophes

8 septembre 1900 : ouragan sur Galveston

Date : 8 septembre 1900

Catastrophe : ouragan

Lieu : Galveston, Etats-Unis

Dégâts : 6 000 morts

L'île de Galveston est le théâtre le 8 septembre 1900 de la plus grande catastrophe naturelle de l'histoire des Etats-Unis. Un ouragan de force 4 frappe le Golfe du Mexique et cette île au large de Houston, au Texas. Au plus fort de la tempête, les vents atteignent 215 km/h. Il a tué 6 000 personnes sur les 37 000 habitants et détruit 3 600 maisons. Galveston, par sa situation géographique, est toujours victime d'ouragans :  Rita, en 2005, ou encore  Ike le 13 septembre 2008.

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18 avril 1906 : tremblement de terre à San Francisco

Date : 8 avril 1906

Catastrophe : tremblement de terre

Lieu : San Francisco, Etats-Unis

Dégâts : 3 000 morts

La ville de San Francisco connaît son plus important tremblement de terre le 8 avril 1906 au matin. Le séisme, d'une magnitude de 8,2 sur l'échelle de Richter, a ravagé la ville. Mais ce sont les multiples incendies, pendant  plusieurs jours, qui ont détruit plus de la moitié de la ville. Cette catastrophe a provoqué la mort de 3 000 personnes et coûté 8,3 milliards de dollars. La ville, située sur la faille de San Andreas, découverte en  1893, s'attend toujours au "big one" : un séisme encore plus dévastateur.

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30 juin 1908 : une météorite géante en Sibérie

Date : 30 juin 1908

Catastrophe : météorite

Lieu : Sibérie, Russie

Dégâts : 20 km de forêt brulée

Le 30 juin 1908, une météorite géante explose à une dizaine de kilomètres de la Terre au-dessus de la Sibérie. Cela produit une  boule de feu qui tombe sur terre et  qui détruit la forêt de Tungunska, dans un rayon de 20 kilomètres. Des milliers d'arbres sont calcinés. Les scientifiques parlent d'une puissance égale à plusieurs centaines de bombes d'Hiroshima. Des scientifiques s'interrogent toujours sur cette météorite. Certains hésitent entre une comète et un astéroïde.

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28 décembre 1908 : tremblement de terre en Italie

Date : 28 décembre 1908

Catastrophe : tremblement de terre

Lieu : Messine, Italie

Dégâts : entre 70 000 et 100 000 morts

Le tremblement de terre de Messine, en Sicile (Italie), est le plus meurtrier de toute l'histoire de l'Europe. Dans la nuit du 27 au 28 décembre 1908, la ville de Messine est quasiment détruite par un tremblement de terre d'une magnitude de 7,2 sur l'échelle de Richter. L'onde de choc provoque la formation d'un tsunami, vague géante, qui détruit plusieurs cités en Sicile et qui ravage le port de Messine.  Le bilan des victimes oscille entre 70 000 et 100 000 morts.

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20 janvier 1910 : inondations à Paris

Date : 20 janvier 1910

Catastrophe : inondations

Lieu : Paris, France

Dégâts : 1,4 milliard d'euros

Entre le 20 et le 28 janvier 1910, une crue exceptionnelle, appelée centennale, provoque l'inondation de Paris. Les habitants se déplacent alors en barques. Au pont d'Austerlitz, la Seine atteint 5,93 m le 22 janvier, au plus fort de la crue, contre 2,75 m en temps normal. En cause, des pluies fréquentes le mois précédent et des pluies exceptionnellement fortes entre le 18 et le 21 janvier. Il faudra attendre le 16 mars pour que la Seine retrouve son niveau habituel. Les dégâts ont été estimés à 1,4 milliard d'euros. Les précédentes crues à Paris étaient en 1658 et 1740. Ce qui fait craindre de nouvelles inondations au 21e siècle.  

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22 mai 1960 : tsunami du Chili au Japon

Date : 22 mai 1960

Catastrophe : tsunami

Lieu : du Chili au Japon

Dégâts : 1 700 morts et 3 000 blessés

Un tsunami s'est propagé du Chili au Japon le 22 mai 1960. Il a été provoqué par un tremblement de terre au Chili, dont l'épicentre se situait dans le village de Valdivia et dont la magnitude est la plus haute jamais enregistrée : 9,5 sur l'échelle de Richter. La conséquence directe du séisme est la formation d'un tsunami, une vague géante, qui parcourt le Pacifique d'Hawaï jusqu'au Japon. Par endroit, celle-ci a pu atteindre 18 mètres. Ces deux catastrophes ont fait plus de 1 700 morts et causé des millions de dollars de dégâts.

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18 mai 1980 : éruption volcanique aux Etats-Unis

Date : 18 mai 1980

Catastrophe : éruption volcanique

Lieu : Washington, Etats-Unis

Dégâts : 57 morts

Un séisme, d'une magnitude de 5 sur l'échelle de Richter, dans l'Etat de Washington, provoque le 18 mai 1980 le réveil du volcan du Mont Saint Helens. L'éruption volcanique est d'une très grande intensité, comparable à 500 fois la bombe d'Hiroshima. Les vapeurs et les cendres ont pu atteidre 4 kilomètres de haut et ont touché les habitations aux alentours. Haut de 3 000 m, le mont s'est affaissé de 393 m. Cette catastrophe a causé la mort de 57 personnes.

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1997-1998 : le phénomène El ñino

Date : 1997-1998

Catastrophe : réchauffement des eaux

Lieu : la Terre

Dégâts : 24 000 morts

A l'origine, "el niño" est le nom donné par les pêcheurs péruviens au réchauffement des eaux. En 1997-1998, ce réchauffement se généralise et se déplace le long de l'équateur. Cette modification de température de l'eau provoque de nombreux dérèglements : pluies torrentielles en Amérique latine, sécheresses en Australie, aux Philippines et en Indonésie. Il est également la cause de plusieurs ouragans comme Mitch, qui a touché l'Amérique centrale en octobre-novembre 1998. Les Nations Unies ont estimé que El ñino est responsable de la disparition de 24 000 personnes et a concerné 110 millions de personnes sur Terre.

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17 décembre 1995 : tremblement de terre à Kobe

Date : 17 décembre 1995

Catastrophe : tremblement de terre

Lieu : Kobe, Japon

Dégâts : 5 480 morts

Le 17 décembre 1995 au matin, la ville de Kobe, au Japon, est secouée par un tremblement de terre d'une magnitude de 6,9 sur l'échelle de Richter. C'est le séisme le plus grave et le plus meurtrier de l'histoire du Japon. Il provoque des dégâts considérables : 310 000 personnes évacuées, 5 480 morts et 200 000 bâtiments détruits ou endommagés.

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26-28 décembre 1999 : tempêtes sur la France

Date : 26-28 décembre 1995

Catastrophe : tempêtes

Lieu : France

Dégâts : 57 morts

Le 26 décembre 1999 au matin, la France est balayée par une première tempête, Lothar, d'ouest en est. Sa trajectoire allait de la pointe de la Bretagne, à l'Allemagne, en passant par la Normandie, l'Ile-de-France, la Champagne-Ardennes, la Lorraine et l'Alsace. Elle s'est déplacée à une vitesse moyenne de 100 km/h. Une deuxième tempête, Martin, frappe la France le lendemain et suit le même trajet. A Paris, les vents ont atteint au plus fort 169 km/h. Les dégâts ont été considérables : forêts abattues (Versailles par exemple), pylônes électriques arrachés ou encore toitures endommagées. Les tempêtes ont également frappé l'Europe en atteignant l'Allemagne notamment.

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26 décembre 2004 : tsunami en Asie du Sud-Est

Date : 26 décembre 2004

Catastrophe : tsunami

Lieu : Asie du Sud-Est

Dégâts : 220 000 morts

C'est une des pires catastrophes du 20e siècle. Le 26 décembre 2004, un tremblement de terre sous-marin en Asie du Sud-Est d'une magnitude de 9 sur l'échelle de Richter déclenche un tsunami gigantesque. Le raz-de-marée balaie tout sur son paysage et frappe plusieurs pays : Malaisie, Thaïlande, Sri Lanka, Inde... Des plages célèbres comme Phuket, en Thaïlande, sont totalement dévastées. Le bilan est très lourd : environ 220 000 morts selon l'Onu. La communauté internationale s'organise et des millions d'euros de dons affluent des Etats et des citoyens du monde entier pour aider à la reconstruction.

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Les images satellites du tsunami de 2004

29 août 2005 : ouragan Katrina

Date : 29 août 2004

Catastrophe : ouragan

Lieu : Lousiane, Etats-Unis

Dégâts : 1 500 morts

L'ouragan Katrina, de catégorie 5, frappe le Golfe du Mexique le 29 août 2004. Les vents qui atteignent 244 km/h balaient plusieurs Etats américains : la Louisiane, le Mississipi et l'Alabama. La ville de la Nouvelle-Orléans subit les plus gros dégâts. Les digues fragiles qui retiennent les eaux du lac Pontchartrain rompent. Ce qui provoque une rapide montée des eaux et inonde 90% de la ville. Katrina a causé la mort de 1500 personnes et la destruction de 200 000 maisons.    Les autorités ont été critiquées pour n'avoir pas suffisamment écouté les alertes des scientifiques et ordonné l'évacuation, notamment, de la Nouvelle-Orléans.