Katyn : un massacre programmé

Les 4 500 morts découverts à Katyn représentent l’élite de l’armée polonaise. Leur exécution fait partie d’un vaste plan conçu par Staline pour détruire les cadres politiques, militaires et intellectuels de la Pologne.

Le 5 mars 1940, Staline donne l’ordre d’exécuter les cadres militaires mais aussi les fonctionnaires ainsi que les représentants des classes aisées.

Il souhaitait éliminer tous ceux qui pouvaient constituer un obstacle à son annexion.

Le 17 septembre 1939, l’Union soviétique envahit la Pologne. 230 000 Polonais dont environ 15 000 officiers sont fait prisonniers.

Ils sont répartis dans les camps de concentration de Kozielsk, d’Ostachkov et de Starobielsk. Ils communiqueront avec leur famille jusqu’au printemps 1940 après quoi, plus personne ne saura ce qu’ils sont devenus.

Dégagement du charnier de Katyn en 1943. Auteur: Knobloch, Ludwig . (Deutsches Bundesarchiv). Licence

D’avril à mai 1940, 4 500 de ces prisonniers sont emmenés dans la forêt de Katyn, près de Smolensk.

Ils sont ligotés puis abattus les uns après les autres d’un coup de pistolet dans la nuque.

Les balles utilisées sont de fabrication allemande.

Les corps sont empilés dans sept fosses puis recouverts de terre.

La découverte du charnier

C’est le 16 avril 1943 que la découverte des charniers est rendue publique par Radio-Berlin : « des habitants de la région ont indiqué aux autorités allemandes un endroit où les bolcheviques avaient organisé des exécutions massives. »

Une commission d’enquête de la Croix-Rouge internationale, convoquée par les Allemands, a pu établir que toutes les victimes ont été exécutées avec des munitions allemandes, mais que les meurtres ont eu lieu avant l’entrée de l’armée allemande dans cette région.

Avril 1943, le charnier au moment de son dégagement. (Deutsches Bundesarchiv) .Licence

Où sont les corps des 11 000 prisonniers dont nul n’a jamais plus eu de nouvelles ? D’autres charniers existent-ils dans l’immense forêt biélorusse ?

Les autres victimes ont également pu être exécutées dans les camps soviétiques.

Une polémique qui a duré 50 ans

Deux jours après l’annonce de la découverte du charnier, les ondes soviétiques répliquent qu’il s’agit soit d’un cimetière, soit de victimes des exactions commises par les nazis.

En 1946, au procès de Nuremberg, les procureurs soviétiques essayent d’inscrire le massacre de Katyn au nombre des crimes nazis. Devant le peu de crédibilité de leur rapport, les Alliés refusent cette incrimination.

Avril 1943. Les paysans polonais sous la direction de médecins légistes allemands dégagent les corps. (Deutsches Bundesarchiv) . Licence

En 1951, une enquête américaine conclut à la culpabilité du N.K.V.D (police secrète). Cependant, le gouvernement soviétique continue de nier les faits.

En Union soviétique, jusqu’en 1990, on continue à enseigner dans les livres d’histoire la version officielle du gouvernement.
Cette même année, Mikhaïl Gorbatchev reconnaît la responsabilité de Staline dans ce massacre.

Les victimes de Katyn ont été enterrées. April 1943. (Deutsches Bundesarchiv). Licence

Enfin, en octobre 1992, Boris Eltsine remet aux autorités polonaises à Varsovie la copie de l’ordre signée par Staline en 1940 qui a conduit à l’exécution de 14 700 prisonniers polonais.

La vérité historique a enfin été rétablie ce qui n’atténue en rien la monstruosité de cet acte décidé par un seul homme.

V.B (31.07.2005)

Bibliographie principale et Crédit photographique

La Mémoire de l’humanité. Editions Larousse

Les photos proviennent des Archives Fédérales Allemandes (Deutsches Bundesarchiv). Les photos sont sous licence Creative Commons Attribution ShareAlike 3.0 Germany(CC-BY-SA).