30 choses étonnantes fabriquées avec une imprimante 3D
On peut aujourd'hui (presque) tout imprimer à l'aide d'une imprimante 3D. © Odd Guitars/ ESADSE- L.Marius/Shapeways/OwnFone/ KOR EcoLogic/Mondelez International
Il est déjà loin le temps où les imprimantes 3D se contentaient d'imprimer des mugs de basse qualité et des coques d'iPhone. Il est désormais possible d'utiliser les matériaux les plus divers (plastique, métal, béton, écomatériaux, ou même cellules vivantes) pour fabriquer à peu près n'importe quoi. La preuve avec ces 30 exemples.
Une oreille bionique
Une équipe de chercheurs de l'université de Princeton a imprimé une oreille bionique mi-électronique mi-cartilage. © Frank Wojciechowski
En combinant l'impression 3D de matériaux électroniques, de plastique et de cartilage, des chercheurs de l'université de Princeton ont réussi à créer une "oreille" bionique. Cette oreille est capable de percevoir des fréquences inaudibles par un humain normal et ouvre donc la voie à des organes "augmentés", se réjouissent les chercheurs auteurs de cet exploit.
Une guitare
Le concepteur d'Odd Guitars Olaf Diegel a créé des dizaines de modèles en 3D. © Odd Guitars
Envie d'une guitare originale et personnalisée ? Le fabricant néo-zélandais Odd Guitars vous imprime un instrument de musique unique et livrable en une à deux semaines. La structure de la guitare est fabriquée par addition successive de fines couches de poudre de nylon. Reste à rajouter le cœur en bois, les cordes et les éléments métalliques.
Un appareil photo
L'appareil photo Open Reflex est imprimable en 3D grâce à des fichiers disponibles en données ouvertes. © ESADSE- L.Marius
Après les meubles en kit, voici l'Open Reflex, le premier appareil photo à assembler à partir de pièces imprimées en 3D. Si vous disposez d'une imprimante 3D, il suffit de télécharger un à un les fichiers disponibles en open source sur le site Thingiverse et de suivre les instructions. Comptez environ 20 euros au total pour le matériel nécessaire, sans compter la cellule optique à rajouter. L'appareil fonctionne avec une pellicule argentique classique 35 mm.
Une barrière de corail
Les modules de grès imprimés en 3D ont été immergés au large du Bahreïn pour accueillir des coraux. © Reef Arabia
Extension des constructions, réchauffement des eaux ou pratiques de pêche destructrices causent la disparition des récifs coralliens qui préoccupe le petit Etat du Bahreïn. Ce dernier a installé en 2012 des modules artificiels sous-marins pour accueillir des récifs au large de ses côtes. Des modules en grès de 500 kilos construits grâce à une technologie d'impression 3D appelée D-Shape. Il est ainsi possible de créer des modules tous différents et plus proches de formes naturelles.
Une pizza
Démonstration d'impression 3D de pizza. © Popular Science / Capture écran YouTube
Alors qu'un voyage vers Mars prend au minimum six à neuf mois, la NASA a pensé aux pauvres astronautes américains privés de pizzas durant tout ce temps. L'agence spatiale a octroyé 125 000 dollars (97 000 euros) à la compagnie SMRC pour développer une imprimante capable de fabriquer une pizza à partir de différentes "cartouches" d'ingrédients. Un prototype a été présenté en octobre 2013 sur le salon South by Southwest Eco à Austin au Texas.
Un bikini
Le bikini N12 a été assemblé à partir de centaines de petites pièces en nylon imprimées en 3D. © Photo Ariel Efron
Le bikini N12 est le premier maillot de bain imprimable en 3D. Il résulte de l'assemblage de petits éléments en nylon de 0,7 mm d'épaisseur. Le maillot est "remarquablement confortable lorsqu'il est mouillé" selon les dires de son concepteur. Comptez environ 200 dollars (150 euros) pour les différentes pièces à commander sur la boutique en ligne de Continuum Fashion.
Un drone
Imprimé avec une banale imprimante 3D, ce drone est léger et démontable. © AMRC University of Sheffield
Grâce à une imprimante 3D grand public, les chercheurs de l'Advanced Manufacturing Research Center à l'université de Sheffield (Royaume-Uni) sont parvenus à fabriquer un drone en moins de 24 heures. L'appareil, constitué de 9 éléments seulement, mesure 1,5 mètre d'envergure et pèse moins de 2 kilos (sans compter le moteur et les équipements électroniques à rajouter). Démontable, il s'avère facile à transporter.
Une maison
Le robot Contour Crafting imprime des murs à vitesse grand V. © Cooper-Hewitt National Design Museum / Capture écran YouTube
Un professeur de l'université de Californie du Sud a mis au point une imprimante 3D géante baptisée Contour Crafting qui déverse du béton par couche pour ériger des murs creux selon un plan précis puis les remplit. La technologie pourrait permettre dans un premier temps d'ériger des bâtiments provisoires en un temps record en cas de catastrophe naturelle.
Une prothèse
Les prothèses imprimées en 3D, une solution rapide et peu coûteuse. © Not Impossible/Project Daniel
La fabrication de prothèses adaptées à la morphologie de chaque patient est désormais possible. Main articulée, prothèse de hanche ou de genou, ou même reconstitution faciale : il suffit de scanner la partie du corps à remplacer et la prothèse est réalisée en quelques heures. L'ONG Not Impossible a par exemple créé une prothèse de main en 3D imprimable à moins de 100 dollars pour les enfants amputés du Soudan.
Une voiture
La carrosserie et l'ossature en plastique de la voiture Urbee ont été réalisées grâce à une imprimante 3D. © KOR EcoLogic
En 2013, la voiture Urbee dont la carrosserie et toutes les pièces en plastique ont été réalisées grâce à l'impression 3D a été présentée par la compagnie américaine KOR EcoLogic. Selon la compagnie, cette technique permet d'éviter le gaspillage de matière première et réduit le temps de fabrication de moitié. La voiture à trois roues hybride est d'ailleurs un exemple écologique : elle consomme à peine 0,81 litre d'éthanol pour 100 kilomètres.
Des bijoux en or
Les créateurs peuvent proposer des bijoux en or personnalisés. © Capture d'écran du site shapeways.com
La matière première est certes un peu chère, mais il est désormais possible d'imprimer des bijoux en or véritable 14 carats. Le service d'impression 3D Shapeways a ajouté en avril 2014 ce nouveau matériau à son catalogue, permettant aux joailliers en herbe d'exprimer leur créativité : bagues, pendentifs, bracelets... ou même mini lingots. Coût : 600 dollars par centimètre cube.
Des biscuits Oreo
Des Oreo personnalisés ont été imprimés grâce à une machine lors d'un festival. © Mondelez International
Lors du dernier festival South by Southwest au Texas en mars 2014, les participants ont pu voir une imprimante 3D un peu spéciale : une machine à imprimer des Oreo, ces petits gâteaux ronds au chocolat de Mondelez dont tout le monde raffole. Après avoir choisi entre 12 saveurs et couleurs pour le fourrage du biscuit, ils pouvaient se faire imprimer un Oreo en moins de 2 minutes. Mondelez réfléchit à présent à un développement commercial.
Un plâtre
Léger, lavable, souple, ce plâtre imprimé en 3D va changer la vie des accidentés. © Capture d'écran du site evilldesign.com
Cortex est un plâtre léger et parfaitement moulé selon la morphologie du membre à immobiliser. Un scanner du bras détermine les dimensions exactes et une machine imprime la structure en 3 dimensions. Plus fin, plus solide, aéré et lavable, il peut être porté même sous un pull à manches longues. Le designer singapourien Jake Evill à l'origine du prototype recherche désormais des partenariats médicaux et des investisseurs.
Un organe humain
Des organes entiers comme un rein pourraient un jour être imprimés en 3D. © psdesign1 - Fotolia.com
Un rein, un cœur ou un morceau de peau : l'impression 3D d'organes humains ne sera bientôt plus une utopie, prédisent les scientifiques. La start-up californienne Organovo imprime déjà des tissus vivants à partir d'une "bioencre" à base de cellules de culture déposée sur un hydrogel. Ces tissus sont vendus à des laboratoires qui peuvent ainsi tester les effets toxiques de leurs futurs médicaments.
Du maquillage
Imprimer son maquillage chez soi avec une imprimante 3D, c'est tellement pus pratique ! © Ingo Bartussek – Fotolia.com
Vous avez flashé sur une couleur de maquillage qui vous plaît dans un magazine ? Prenez une photo, et la mini imprimante Mink crée le blush, fard à paupières ou rouge à lèvre correspondant. Élaborée par Grace Choi, une ancienne étudiante de l'université d'Harvard, elle mélange une base incolore et des pigments pour obtenir la teinte souhaitée. Cette imprimante doit être commercialisée d'ici la fin de l'année pour environ 200 dollars (250 euros).
Une base lunaire
"Imprimer" une base lunaire en 3D sur la lune permettrait d'économiser le transport du matériel. © ESA/ Foster + Partners
Plutôt que de transporter des dizaines de tonnes de matériel par fusée pour installer une base habitable sur la Lune, pourquoi ne pas l'imprimer directement sur place ? C'est l'idée lumineuse développée par l'agence spatiale européenne (ESA) et le cabinet d'architectes Foster + Partners.
Cela permettrait de réduire les frais logistiques, sachant que 90% des matériaux nécessaires sont disponibles sur la Lune. Un immeuble entier pourrait être érigé en moins d'une semaine, selon les calculs de Foster + Partners.
Des formes en chocolat
L'imprimante Choc Creator peut imprimer des formes en chocolat. © Choc Edge
N'attendez plus que les cloches de Pâques vous livrent vos lapins et poules en chocolat. Imprimez-les directement chez vous, grâce à la Choc Creator, une imprimante 3D qui permet de créer n'importe quelle forme en chocolat. L'imprimante coûte tout de même 2 800 livres sterling (3 500 euros) ; il faudra donc un peu de temps pour la rentabiliser.
Une robe
La robe imprimée en 3D, un nouveau créneau pour la haute couture ? © Albert Sanchez
Les designers new-yorkais Michael Schmidt et Francis Bitonti ont présenté en mars 2013 une robe noire réalisée avec 17 pièces articulées en nylon noir laqué, imprimées en 3D et surmontées de 13 000 cristaux Swarovski. Réalisée pour la célèbre icône glamour Dita Von Teese, il s'agit évidemment d'une pièce unique. Il n'empêche que la mode est un des créneaux d'avenir pour la 3D, aussi bien pour la haute couture que pour la fabrication de vêtements bon marché.
Un téléphone en braille
La 3D permet de créer des touches personnalisées sur le téléphone en braille. © OwnFone
La start-up britannique OwnFone a présenté en mai 2014 un téléphone en plastique en braille destiné aux malvoyants. Sa particularité ? Son boitier est entièrement fabriqué grâce à une imprimante 3D. Il est ainsi possible d'ajouter des boutons spécifiques selon les besoins de l'utilisateur. Disponible pour l'instant seulement au Royaume-Uni, il est vendu 60 livres (74 euros). Une campagne de crowdfunding a été lancée pour son développement à l'international.
Des morceaux d'avion
L'injecteur de carburant à l'intérieur de ce réacteur LEAP a été fabriqué par impression 3D. © GE Aviation
De General Electric, qui prévoit de fabriquer ses futurs réacteurs d'avion en grande partie avec des pièces imprimées en 3D , à Boeing et Airbus en passant par Lockheed Martin, pratiquement tous les groupes d'aéronautique se tournent vers cette technologie. "Cela permet d'alléger le poids des pièces de 30 à 55%", fait valoir Airbus, qui imprime ainsi certaines parties de son dernier A350. Et aussi de réduire les stocks et les coûts.
Des médicaments
Et si demain on imprimait ses médicaments directement chez soi ? © Laurent Hamels – Fotolia.com
L'impression 3D va-t-elle signer la mort des 22 500 pharmacies françaises ? Le professeur Lee Cronin de l'université de Glasgow affirme en tous cas avoir créé un prototype d'imprimante 3D pour des médicaments. L'imprimante ajoute des molécules sur une couche de réactifs chimiques pour produire un médicament actif. Selon le scientifique, cette imprimante sera disponible pour les particuliers "d'ici 20 ans".
Un ours en peluche
Cet ours en peluche a été modélisé et imprimé en 3D. © Disney Research / Capture écran YouTube
Qui d'autre que Disney pouvait imaginer imprimer des ours en peluche en 3D ? En collaboration avec l'université Carnegie Mellon de Pittsburgh, le centre de recherche du groupe a mis au point un prototype, hybride entre l'imprimante 3D et la machine à tricoter. Pour ne pas que le jouet soit trop mou, une structure en plastique rigide a d'abord été imprimée avant d'être recouverte de fil. Objectif : créer rapidement des jouets personnalisés.
Des lunettes sur-mesure
Des lunettes parfaitement adaptées à la forme de son visage, c'est pour bientôt grâce à l'impression 3D. © Protos Eyewear
Envoyez votre photo à la start-up américaine Protos Eyewear, et celle-ci vous fabriquera des lunettes parfaitement adaptées à la forme de votre visage. En plastique souple et hypoallergénique, la monture est imprimée en 3D à laquelle sont ajoutés des verres teintés. Cette technique n'a ici pas permis de faire baisser les prix, puisque la paire sur-mesure est proposée à 549 dollars (400 euros).
Une montre connectée
La montre OSWatch, dont le modèle est téléchargeable et imprimable en 3D. © DoNothingBox LLC
Samsung et Sony n'ont qu'à bien se tenir : voici la première montre intelligente 100% open-source et dont le boitier a été imprimé en 3D. Compatible Bluetooth, elle affiche aussi les notifications Facebook et Twitter et les courriels. Conçue par Jonathan Cook, l'OSWatch a remporté le challenge 2014 organisé par Arduino, une plateforme d'électronique en données libres. Les fichiers sont téléchargeables sur le site oswatch.org.
Un meuble en bois
4AXYZ a trouvé une technique innovante de fabrication 3D d'objets en bois. © 4AXYZ
Imprimer du bois comme du plastique est impossible, car le bois ne "fond" pas. Mais la start-up 4AXYZ a tout de même trouvé une technique pour fabriquer un meuble en 3D : de fines lamelles de bois sont superposées successivement par une machine selon un modèle informatique. Selon l'entreprise, les meubles ainsi réalisés sont "plus solides, plus écologiques et moins chers".
Des chaussures
Feetz, la première chaussure imprimée en 3D et adaptée à la forme du pied. © Feetz
Nike ou Adidas utilisent déjà la technologie 3D pour imprimer certaines pièces de leurs chaussures, comme les crampons. Mais Feetz, une start-up californienne, compte fabriquer intégralement en 3D des chaussures épousant parfaitement la forme de ses pieds. La compagnie italienne Recreus propose elle aussi des modèles de baskets et sandales à télécharger et à imprimer chez soi sur une imprimante 3D.
Des nouilles
Après le café, les capsules de pâtes imprimables en 3D. © Franziska Krause- Fotolia.com
Coquillettes ou spaghettis ? Pour changer des traditionnelles formes de pâtes, le fabricant italien Barilla compte mettre au service des restaurateurs une imprimante 3D capable de réaliser des pâtes personnalisées à la demande de leurs clients. L'objectif est aussi de limiter le gaspillage (l'impression 3D ne produit que ce dont on a besoin)... et surtout pour Barilla de vendre les capsules de pâte. Un peu sur le modèle de Nespresso.
Une arme
Test du "Liberator", un modèle de pistolet réalisé à partir d'une imprimante 3D grand public. © Andy Greenberg / Capture écran YouTube
Le modèle du "Liberator", un pistolet en plastique parfaitement fonctionnel imprimable grâce à n'importe quelle imprimante 3D, a été téléchargé plus de 100 000 fois en deux jours en septembre 2013 avant d'être effacé du site Defcad.org à la demande du gouvernement américain. L'association Defense distributed, qui l'avait mis en ligne, n'est pourtant pas la seule à avoir développé une arme imprimable en 3D, dont la fabrication semble d'une facilité déconcertante.
Une planche de surf
Grâce à l'impression 3D, les sportifs peuvent s'offrir une véritable planche de pro. © José 16 – Fotolia.com
La start-up américaine Made Boards ambitionne de fabriquer des planches de surf adaptées aux performances de son utilisateur. Il suffit d'enregistrer son activité sur une planche de surf classique grâce à un logiciel fourni par la compagnie, et celle-ci imprime en 3D la structure de la planche en fonction des données (longueur, rigidité, courbure...). Made Boards compte lever 450 000 dollars sur Kickstarter pour lancer la production.
Des colonies de bactéries
Recréer des bactéries en 3D permet de mieux les étudier. © norman blue – Fotolia.com
Dans le corps humain, les bactéries se développent généralement selon une structure en 3 dimensions. Cette structure est déterminante pour mieux comprendre comment les bactéries résistent aux antibiotiques par exemple. Afin d'étudier ces effets, des scientifiques de l'université d'Austin au Texas ont mis au point une imprimante 3D pour créer leurs propres colonies. Les bactéries sont placées en suspension dans un liquide gélatineux qui constitue "l'encre" de l'imprimante.