Qui est Danaé Poussin ? Le fil conducteur de ce roman époustouflant est cette figure de femme représentative de celles qui luttent afin de se « tenir du bon côté de l’Histoire ».

Orpheline indomptable, Danaé possède un talent qui la distingue : elle sait nager. Les marins de l’île d’Ys, qui, eux, ne savent pas faire de même, ont recours à elle afin qu’elle ramène du fond de la mer les trésors perdus lors de naufrages.

Danaé grandit parmi des gens hauts en couleur. Des femmes, les « saleuses », qui vivent seules la moitié de l’année en s’occupant d’innombrables enfants – les leurs ou tous les autres. Les garçons seront matelots de père en fils, alors que les filles rêvent d’une chose : être admises dans la « Cité », lieu fantasmé, accessible au prix de concessions parfois humiliantes.

Pour Danaé, le destin prendra un autre chemin. Elle apprendra à lire et écrire. Tombera amoureuse, sera déçue, se relèvera… Elle sera même invitée à la « Cité », puis reviendra au littoral, rencontrera, enfin, l’homme de sa vie et adoptera un enfant délaissé.

Dominique Scali est une formidable conteuse. Avec une douce ironie, elle établit des passerelles entre les us et coutumes de cette époque du 18^e siècle et les mœurs d’aujourd’hui. S’appuyant sur de solides recherches, une plume sûre, une narration érudite, une liberté de ton, elle signe un roman puissant qu’on traverse quasiment en apnée…

Photo : Laurence Grandbois Bernard

 

L’autrice
Dominique Scali

Née à Montréal en 1984, d’un père italien et d’une mère québécoise. Cette journaliste au Journal de Montréal entreprend un road trip en Arizona, qui deviendra le déclencheur de son premier roman, À la recherche de New Babylon (La Peuplade, 2015), finaliste de plusieurs prix, dont ceux du Gouverneur général. Il a été traduit en anglais et en espagnol.

Cette fois, c’est à Ys, île fictive entre Terre-Neuve et Ouessant, en France, qu’elle situe l’histoire inspirée par sa fascination pour La petite sirène, le conte d’Andersen. Le 18^e siècle s’est imposé à elle. Elle voulait « aller au bout de la puissance et de l’impuissance de la marine à voile, sans toute la technologie contemporaine », dit-elle dans un entretien téléphonique. Elle ajoute d’un souffle : « Je partais de loin… » Le voyage est prodigieux !

Les marins ne savent pas nager, par Dominique Scali, La Peuplade, 728 pages.

Depuis le temps que Marina Orsini popote à la télé, il allait de soi qu’elle nous propose un livre de recettes. Et comme elle ne fait jamais les choses à moitié, l’animatrice y signe aussi des textes fort touchants sur les femmes de sa vie. « J’ai voulu rendre hommage à celles qui ont été déterminantes pour moi, dit-elle. Ma mère, ma tante Marguerite, ma grand-mère, ma cousine Josée… » En une cinquantaine de recettes – toutes familiales ou presque –, Marina a imaginé un mariage gourmand entre l’Italie et le Québec : lasagnes, polpettes et osso buco, bien sûr, mais aussi tourtière et tarte au sucre. Une genre d’hybride, quoi. « C’est tout à fait moi », lance-t-elle en riant. L’ensemble est illustré avec une abondance de photos de famille et d’appétissants clichés des plats, réalisés par Rosalie-Anne Lavoie. Buon appetito !

Gourmande!, par Marina Orsini, Québec Amérique, 248 pages, en librairie.

No-no-yuri (lys des champs) est le nom d’un restaurant situé sur les hauteurs de Tokyo où l’on fait la connaissance de la narratrice, Kyôko. À 35 ans, la jeune femme mène la vie qu’elle a choisie. Secrétaire de gestion dans une société américaine, elle parcourt le monde en compagnie de son patron, vieil homme qui apprécie le travail de sa collaboratrice et la respecte.

Kyôko choisit ses amants, de préférence mariés sans aucune intention de divorcer, lesquels n’ont pas accès à son appartement. Un vague souvenir d’enfance où son père n’avait pas le beau rôle l’a rendue méfiante vis-à-vis de l’engagement.

À l’occasion des fêtes qui jalonnent les saisons, elle s’oblige à un court séjour à Yonago, sa ville natale où vivent toujours ses parents et sa sœur – personnages des romans précédents de ce cycle : Suzuran, Sémi.

Puis, survient le grain de sable dans l’engrenage. Son patron quitte ses fonctions et retourne chez lui, à Boston, aux États-Unis. Le temps serait-il venu pour Kyôko de changer de vie ?

Une rencontre inattendue, premier « coup de foudre » pour la belle secrétaire, chamboule tout. Cet amoureux l’invite au restaurant No-no-yuri. Éclatante de bonheur, elle avance vers son destin…

Photo : Marie Royer

 

L’autrice

Aki Shimazaki

Naissance à Gifu, au Japon, en 1954. Arrivée au Canada en 1981, elle s’installe à Montréal 10 ans plus tard. Ayant appris à maîtriser admirablement le français, elle écrit de courts récits qui explorent l’âme japonaise, mais aussi les tragédies, les guerres et les séismes qui ont touché son pays d’origine. Traduite dans une vingtaine de langues, son œuvre se décline en pentalogies : cycles romanesques de cinq volets, où l’on retrouve les mêmes personnages captés sous un angle différent. De nombreux prix ont récompensé Aki Shimazaki, dont celui du Gouverneur général pour Hotaru (Actes Sud, 2004). Dans No-no-yuri, 18e roman de l’écrivaine, son style minimaliste dessine de façon saisissante le portrait d’une femme moderne.

No-no-yuri, par Aki Shimazaki, 176 pages, Actes Sud. En librairie le 9 juin.

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Dans Rien de grave n’est encore arrivé, l’autrice-compositrice-interprète raconte la mise au monde d’une artiste et le chemin tortueux qui l’a amenée à trouver sa voie.

La rédaction de cette autobiographie, qui devait au départ être publiée en 2016, s’est révélée ardue. L’écrivaine novice avoue ne pas avoir la discipline d’une pro. « Je passais parfois des semaines, voire des mois sans rien écrire. Après trois ans de travail, ma vie avait complètement changé. J’ai vécu un divorce extrêmement difficile. Je ne voulais plus m’exposer. Je n’aurais pas été capable de dire la vérité. Puis, j’ai pu trouver les mots. »

Après beaucoup d’efforts, de rires et de larmes, la talentueuse artiste offre un accès privilégié à son processus créatif, et expose avec franchise ses excès comme ses peurs, ses plus grands deuils comme ses plus grandes amours. « Comme femmes, on est constamment jugées. On n’est jamais assez. J’espère que certaines se reconnaîtront dans mes doutes et mes erreurs », avance la fille de deux légendes du folk, Kate McGarrigle et Loudon Wainwright, et sœur de l’auteur-compositeur-interprète Rufus Wainwright.

Rien de grave n’est encore arrivé, par Martha Wainwright, Québec Amérique, 159 pages. En librairie le 26 avril.

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