Léopard tacheté de Bornéo

Les scientifiques ont découvert que le léopard tacheté que l'on trouve sur l'île indonésienne de Bornéo était une espèce spécifique parmi les félidés.
Jusqu’à présent, le léopard tacheté de Bornéo n’était pas différencié de l’espèce qui vit dans le sud-est asiatique (Neofelis nebulosa), connue sous le nom de panthère longibande ou panthère nébuleuse.

Aujourd'hui, le léopard tacheté de Bornéo est reconnu comme une espèce à part entière (Neofelis diardi).

Des tests ADN qui font la différence

D’après le docteur Stephen O'Brien, de l'Institut national du cancer américain, cité par le WWF, le léopard tacheté de Bornéo possède des caractéristiques génétiques qui en font une espèce distincte.
Les tests d'ADN ont montré environ quarante différences entre les deux espèces.

Léopard tacheté (Neofelis nebulosa). © dinosoria.com

Il est vrai que la robe du léopard continental et de celle de Bornéo est différente. Le léopard de Bornéo a des petites taches en forme de nuage, de nombreux points au centre de ces marques, une double rayure dorsale et une fourrure plus grise que celle de son cousin.

"Depuis plus de cent ans nous avons regardé cet animal sans jamais réaliser qu'il était unique", a résumé Stuart Chapman, un responsable du WWF.

Léopard tacheté de Bornéo. By Canorus. Licence

Il resterait 5.000 à 11.000 léopards tachetés à Bornéo, plus quelques milliers dans l'île de Sumatra.

L'Indonésie, la Malaisie et le sultanat de Brunei sont convenus en février dernier de préserver ensemble une vaste zone boisée de Bornéo où vivent des espèces rares et menacées.

V.Battaglia (16.03.2007). M.à.J 12.2007