•  

    En bref : le Sida recule !

     

    De 2000 à 2014, le Sida a reculé dans le monde grâce aux efforts déployés, affirme l'Onusida dans un long rapport de 500 pages qui démontre les énormes progrès accomplis. Nombre de porteurs du VIH, nouveaux cas et de décès : tout a diminué. À ce rythme, l'épidémie pourrait être enrayée en 2030.

     

     
     

    En quinze ans, la lutte contre le Sida a sauvé des millions de vies et a fait reculer l'épidémie. © Nabil Chemli, CC by-sa

    En quinze ans, la lutte contre le Sida a sauvé des millions de vies et a fait reculer l'épidémie. © Nabil Chemli, CC by-sa

     
     

    « Le monde est sur la bonne voie pour mettre fin à l'épidémie de Sida d'ici 2030 » : c’est le commentaire de l’Onusida (Programme commun des Nations unies sur le VIH) à l’occasion du dernier rapport sur l’épidémie de Sida dans le monde, publié le 14 juillet. Parlant de « riposte » pour désigner l’effort mondial réalisé depuis les années 2000 à travers le monde, le rapport souligne l’ampleur des résultats obtenus. Pour l’année 2000, le nombre de nouvelles infections par le VIH, le virus du Sida, était estimé à 3,1 millions. Il n’était plus que de 2 millions en 2014. Sans action, il aurait été de 6 millions, affirme le rapport. L'Onusida estime que 30 millions de cas ont été évités en quinze ans, ce qui représente 7,8 millions de vies sauvées.

     

    Cette baisse générale cache des disparités régionales. C’est en Afrique, là où les victimes sont les plus nombreuses, que les efforts ont le plus porté, faisant drastiquement reculer l’épidémie. En revanche, le Sida progresse en Asie ainsi qu’en Europe, du moins en nombre de personnes porteuses du virus, mais pas en nombre de personnes nouvellement infectées.

     

    Parmi les objectifs du Millénaire, définis par l’Onu, le sixième concernait le Sida et prévoyait qu’avant la fin de 2015, 15 millions de personnes bénéficieraient d’un traitement « salvateur ». Cet objectif est d’ores et déjà atteint, annonce l’Onusida. Alors qu’en 2000, moins de 1 % des personnes portant le VIH étaient soignées, en 2014, 40 % des porteurs du virus ont eu accès à une thérapie antivirale. Entretemps, le coût du traitement a été réduit de 99 % pour descendre à 100 dollars.

     

     

    Pin It

    votre commentaire
  •  

    Découverte sur la mémoire : un souvenir lié

    à des neurones individuels

     

     

    Il suffit de quelques secondes pour mémoriser une scène et tout son contexte : l'enfant qui réussit ses premiers tours de roues en vélo ou la foule devant le panneau des résultats du baccalauréat. Cet enregistrement, lié à la mémoire dite épisodique, se traduit instantanément par la mise en place de nouvelles connexions. C'est ce que démontrent, à l'échelle de neurones uniques, des chercheurs britanniques. Ces cellules, individuellement, seront ensuite activées par un élément rappelant cette scène, ce qui remontera son souvenir. C'est la première fois qu'un mécanisme sous-jacent à une telle mémorisation est repéré à l'échelle cellulaire.

     

     
     

    Les réseaux de connexions parmi les dizaines de milliards de neurones du cerveau jouent un rôle primordial dans la mémoire. Des chercheurs viennent de repérer un mécanisme d'activation de neurones individuels lié à la mémorisation d'une scène. © Benedict Campbell, Wellcome Images, Flickr, CC by-nc-nd 2.0

    Les réseaux de connexions parmi les dizaines de milliards de neurones du cerveau jouent un rôle primordial dans la mémoire. Des chercheurs viennent de repérer un mécanisme d'activation de neurones individuels lié à la mémorisation d'une scène. © Benedict Campbell, Wellcome Images, Flickr, CC by-nc-nd 2.0

     
     

    « Le neurone de Jennifer Aniston » : c’est ainsi que Rodrigo Quian Quiroga et Matias Ison, de l’université de Leicester (Royaume-Uni), résument les recherches sur la mémoire qu'ils viennent de publier avec leurs collègues dans la revue Neuron. La série d’expériences qu’ils ont menées leur ont en effet permis de localiser des neurones qui s’activent lors de la mémorisation puis lors du souvenir d’un fait très précis, par exemple l’image de Jennifer Aniston… ou de la tour Eiffel si les deux ont été associées.

     

    Pour parvenir à une telle résolution, l’équipe a utilisé des électrodes implantées à l’intérieur du cerveau de 14 patients. Atteints d’une forme grave d’épilepsie, ils étaient hospitalisés pour localiser leur affection et se sont portés volontaires pour ces expériences sur la mémoire. Les électrodes étaient installées dans le lobe temporal médian, une région connue pour être impliquée dans la mémorisation et qui contient l’hippocampe, l’amygdale et le cortex rhinal. La précision de la mesure était telle que les chercheurs pouvaient distinguer l’activité de neurones isolés.

     

    Julia Roberts devant la Maison Blanche, Clint Eastwood devant la tour de Pise ou bien Jennifer Aniston devant la tour Eiffel : en quelques secondes, peut-être moins, des connexions se mettent en place de telle sorte que des neurones uniques mémorisent cette association. © Université de Leicester
    Julia Roberts devant la Maison Blanche, Clint Eastwood devant la tour de Pise ou bien Jennifer Aniston devant la tour Eiffel : en quelques secondes, peut-être moins, des connexions se mettent en place de telle sorte que des neurones uniques mémorisent cette association. © Université de Leicester

     

    Un neurone modifie son activation quand se forme un nouveau souvenir

     

    L’exercice, en plusieurs étapes, a consisté à présenter une centaine d’images de personnes (célébrités ou membres de la famille du patient) ou d'animaux puis de lieux connus, comme la tour Eiffel ou la Maison Blanche. Il a alors été possible de repérer des neurones individuels qui s’activent spécifiquement à la vue d’une des personnes et rien d’autre. Puis les sujets ont vu des montages juxtaposant une personne et un lieu. Ils devaient alors mémoriser cette association. Une fois l'apprentissage terminé, seules les images de lieux étaient présentées. Résultat : l’image de la tour Eiffel déclenchait l’activation de « neurones Aniston » si les deux avaient été associées. Ces neurones, devant les autres images, demeuraient totalement inactifs.

     

    Selon les auteurs, c’est la première fois qu’un mécanisme de mémorisation est ainsi localisé à l'échelle des neurones individuels. Rodrigo Quian Quiroga souligne que cet apprentissage est immédiat : il suffisait aux sujets de visionner une fois le montage de deux images pour que l’association soit mémorisée. Et c’est bien ainsi, poursuit-il, que nous fonctionnons tous les jours (les anglophones pourront visionner cette vidéo intitulée The Jennifer Aniston Neuron & Forming Memories). Mieux, les chercheurs ont vu, en quelque sorte en direct, le neurone Aniston s’activer au moment même où était présenté le montage la montrant près de la tour Eiffel. C’est donc la mémorisation elle-même qui a été repérée.

     

    Le processus détecté ici est celui de la mémoire épisodique, celle qui nous permet de garder le souvenir d’un événement dans son contexte. Cette découverte « fournit un mécanisme plausible lié à la création de nouveaux souvenirs », explique Matias Ison dans le communiqué de l’université de Leicester. L'ensemble des phénomènes reste encore mystérieux mais ce traçage de la mémorisation jusqu’au niveau cellulaire pourrait donner des clés bien utiles pour comprendre cette fonction encore très mal connue et peut-être pour mieux lutter contre des maladies neurologiques.

     

     

    Pin It

    votre commentaire
  •  

     

    Science décalée : les scientifiques

    lisent l’avenir dans la main

     

    Des chercheurs de différentes équipes dans le monde s’intéressent au rapport entre la taille de l'index et de l'annulaire et y voient des corrélations avec le comportement des individus. Quand la science se rapproche étrangement de la chiromancie...

     

    Par Marie-Céline Jacquier, Futura-Sciences

     
     

    Peut-on juger quelqu’un à la taille de ses doigts ? © Luisfi, Wikimedia Commons, cc by sa 3.0

    Peut-on juger quelqu’un à la taille de ses doigts ? © Luisfi, Wikimedia Commons, cc by sa 3.0

     
     

    Lire dans les doigts de la main ne sera bientôt plus de la voyance mais de la science ! Plusieurs recherches récentes portent sur l’association entre la taille de certains doigts de la main et le comportement de l’individu. La raison : le rapport de taille entre l’index et l’annulaire serait lié à l’exposition aux hormones mâles, comme la testostérone, lors de la vie fœtale. Zoom sur ces résultats un peu déroutants.

     

    Les hommes avec un index court sont plus aimables

    envers les femmes

     

    Chez l’homme, l’index est généralement plus court que l’annulaire, cette différence étant moins prononcée chez les femmes. Le rapport entre ces deux doigts (D2:D4) indique la quantité d’hormones masculines à laquelle le fœtus a été exposé dans l’utérus : plus le rapport est bas, plus le fœtus aurait été exposé aux hormones mâles. En février 2015, des chercheurs britanniques publiaient déjà un travail sur le lien entre le rapport D2:D4 et la fidélité. Cette fois-ci, dans un article paru dans la revue Personality and Individual Differences de mars 2015, des chercheurs de l’université McGill ont étudié le lien entre ce ratio et le comportement des hommes vis-à-vis de la gent féminine. Pendant 20 jours, 155 volontaires ont rempli des formulaires pour décrire chacune de leurs relations sociales dépassant cinq minutes.

     

    Résultat : les hommes qui ont un index court et un annulaire long seraient plus agréables avec les femmes. Comme l’explique Debbie Moskowitz, principale auteure et professeure de psychologie, en présence de femmes, les hommes avec un ratio D2:D4 plus faible semblaient écouter plus attentivement, étaient plus susceptibles de sourire, rire ou de faire des compliments. Ils étaient aussi moins querelleurs avec les femmes qu’avec les hommes, alors que les hommes avec un ratio plus élevé l’étaient autant avec les unes que les autres. Or, une étude précédente avait trouvé que les hommes avec des ratios D2:D4 plus petits avaient plus d’enfants : « Notre recherche suggère qu’ils ont des relations plus harmonieuses avec les femmes, explique Debbie Moskowitz. Cela pourrait expliquer pourquoi ils ont plus d’enfants en moyenne. »

     

    Infirmière, un métier pour les femmes avec un annulaire long.
    Infirmière, un métier pour les femmes avec un index long. © Vlastimil, flickr, cc by sa 2.0

     

    La taille des doigts d’une femme prédit sa carrière

     

    Dans une autre étude sur ce même rapport index/annulaire, les chercheurs ont vu un lien avec la carrière des femmes. Pour cette recherche russe, les scientifiques ont analysé les données de 1.500 hommes et femmes vivant dans la région de Moscou. John Nye, qui a mené cette étude, explique que les femmes qui ont eu une exposition élevée à de la testostérone lors de leur vie prénatale seraient susceptibles de montrer plus de confiance, d’agressivité et de prendre plus de risques. L’étude paraîtra elle aussi dans Personality and Individual Differences en mai 2015.

     

    Globalement, chez les femmes, l'étude suggère qu'un index court permettrait d’accéder à plus de responsabilités, et à des emplois plus souvent masculins (dirigeants…). Celles qui avaient un index plus long avaient plus de chances de travailler à des postes typiquement féminins, comme infirmière ou enseignante. L’étude suggère donc que les choix de carrière des femmes sont liés à leur ratio D2:D4 : un ratio bas semble associé à des centres d’intérêts plus masculins et un ratio élevé à des stéréotypes plus féminins.

    Médecine:  Science décalée : les scientifiques lisent l’avenir dans la main

    Pin It

    votre commentaire
  •  

     

    Arrêter de fumer permet d'enrayer

    la perte de matière grise

     

    Fumer accélère l'amincissement du cortex cérébral qui contient la matière grise. L'arrêt du tabac pourrait cependant permettre une récupération partielle des capacités cognitives, à condition de ne pas être trop pressé.

     

     
     

    Selon certaines estimations, un fumeur sur trois voudrait arrêter de fumer, mais les deux tiers qui tentent le sevrage n'y parviennent pas. © Tomasz Sienicki, Wikipédia, CC by-sa 3.0

    Selon certaines estimations, un fumeur sur trois voudrait arrêter de fumer, mais les deux tiers qui tentent le sevrage n'y parviennent pas. © Tomasz Sienicki, Wikipédia, CC by-sa 3.0

     
     
     

    Des chercheurs canadiens ont fait passer des IRM à quelque 500 septuagénaires écossais, dont 36 fumeurs et 223 ex-fumeurs. Ils ont trouvé un lien entre le fait de fumer et une accélération plus rapide de l'amincissement du cortex cérébral (la couche superficielle du cerveau qui abrite la matière grise). Ils ont publié leur étude dans la revue Molecular Psychiatry.

     

    Les chercheurs ont également montré que chez les ex-fumeurs, le cortex semblait avoir partiellement récupéré. Mais ils avertissent également que chez certains ex-gros fumeurs la récupération peut prendre plus de 20 ans.

     

    Le cerveau humain fait l'objet de bien des investigations de la part des neurobiologistes.
    Le cerveau humain fait l'objet de bien des investigations de la part des neurobiologistes. © Heidi Cartwright, Wellcome Images, Flickr, CC by-nc-nd 2.0

     

    Arrêter le tabac pour restaurer partiellement

    son cerveau

     

    Des études avaient dans le passé déjà lié le tabagisme à un déclin cognitif accéléré, mais la rapidité de ce déclin a jusqu'ici été difficile à évaluer, tout comme son éventuelle réversibilité. La perte de matière grise est généralement associée au déclin cognitif lié à l'âge qui se traduit notamment par des performances plus faibles en termes de mémoire et de flexibilité cognitive (ou capacité à s’adapter).

     

    Pour les ex-fumeurs qui avaient fumé un paquet par jour pendant 30 ans, il a fallu en gros 25 ans sans fumer pour que les différences observées avec les non-fumeurs en ce qui concerne l'épaisseur du cortex disparaissent, selon les auteurs de l'étude.

     

    Ils avancent l'hypothèse que l'arrêt du tabac pourrait avoir freiné l'amincissement du cortex, voire permis à ce dernier de se reconstituer. « Les fumeurs doivent savoir que les cigarettes sont associées à un amincissement accéléré du cortex, un marqueur du déclin cognitif lié à l'âge », soulignent les chercheurs dans leur étude. Ils ajoutent que la possibilité d'une récupération partielle devrait constituer un argument fort en faveur de l'arrêt du tabac.

     

    Pin It

    votre commentaire
  •  

    Certains produits du quotidien

    provoqueraient une ménopause précoce

     

     

    Une étude menée aux États-Unis sur près de 1.500 femmes indique que des perturbateurs endocriniens présents dans des matières plastiques, des produits cosmétiques et ménagers conduiraient à avancer l'âge de la ménopause.

     

     
     

    La présence dans le sang et l'urine d'une quinzaine de produits provenant de matières plastiques semble corrélée à la baisse de l'activité ovarienne et à la précocité de la ménopause. © Scott Rothstein/shutterstock.com

    La présence dans le sang et l'urine d'une quinzaine de produits provenant de matières plastiques semble corrélée à la baisse de l'activité ovarienne et à la précocité de la ménopause. © Scott Rothstein/shutterstock.com

     

     

    Des femmes qui présentent des niveaux élevés de substances chimiques contenues dans des plastiques, produits de beauté et d'entretien sont ménopausées deux à quatre ans plus tôt que celles présentant des niveaux plus faibles de ces éléments, selon une étude américaine publiée mercredi 28 janvier. Les chercheurs ont examiné les niveaux dans le sang et dans l'urine de 111 produits chimiques soupçonnés d'interférer avec la production naturelle et la distribution d'hormones dans l'organisme.

     

    Plusieurs études beaucoup plus limitées avaient déjà mis en lumière la relation entre des perturbateurs endocriniens et la ménopause. Celle-ci, conduite entre 1999 et 2008 a été menée sur 1.442 Américaines ménopausées. Elle est la première d'une telle ampleur à explorer la corrélation entre la ménopause et chacune de ces 111 substances chimiques. Aucune de ces femmes ne suivait d'hormonothérapie et n'avait subi une ablation des ovaires. Leur âge moyen était de 61 ans. L'étude est publiée en ligne dans la revue scientifique américaine Plos One.

     

    Près des trois quarts des vernis à ongles contenaient des perturbateurs endocriniens lors d'un test réalisé en 2013 par l'institut Noteo. © Bibi, Flickr, CC by-nc-sa 2.0
    Près des trois quarts des vernis à ongles contenaient des perturbateurs endocriniens lors d'un test réalisé en 2013 par l'institut Noteo. © Bibi, Flickr, CC by-nc-sa 2.0

     

    Quelque 15 produits ont été associés de manière significative à une ménopause précoce et à un déclin de l'activité ovarienne. Parmi eux, on trouve neuf polychlorobiphényles (PCB), trois pesticides et deux phtalates : autant de produits utilisés dans les plastiques, détergents, produits pharmaceutiques, lotions, parfums, maquillage, vernis à ongles, savons liquide ou encore laques pour cheveux.

     

    L'activité de l'ovaire en déclin

     

    « Nos résultats suggèrent que la société devrait s'en inquiéter », met en garde le docteur Amber Cooper, professeure adjointe de gynécologie à la faculté de médecine de l'université Washington à Saint-Louis (Missouri) et principal co-auteur. Selon les chercheurs, un déclin de l'activité de l'ovaire peut non seulement affecter la fertilité mais aussi conduire notamment au développement précoce de maladies cardiovasculaires et d'ostéoporose. Ils citent également d'autres études qui ont établi une corrélation entre ces substances chimiques et certains cancers ainsi que des dysfonctionnements du métabolisme et la puberté précoce chez les filles.

     

    « Il est souvent difficile d'éviter d'être exposé à ces produits chimiques car ils sont dans le sol, l'eau et l'air », relève le docteur Cooper. Si la plupart de ces produits sont interdits aux États-Unis, ils sont encore utilisés ailleurs et ont toujours des effets néfastes sur l'environnement. Elle recommande de préférer les récipients en verre ou en papier pour réchauffer des plats au four à micro-ondesplutôt qu'en plastique, et de s'informer sur la composition des produits cosmétiques et ménagers.

     

    Médecine:  Certains produits du quotidien provoqueraient une ménopause précoce

    Pin It

    votre commentaire


    Suivre le flux RSS des articles de cette rubrique
    Suivre le flux RSS des commentaires de cette rubrique