Mystère et majesté des Highlands d'Ecosse
Les Mystères des Highlands
Loin des clichés du Loch Ness, les Highlands d'Ecosse dévoilent toute leur majesté en dehors des sentiers battus. Dans ces hauts plateaux parmi les moins peuplées du Royaume-Uni, la présence humaine se résume à un petit cottage blanc à l'horizon.
© B.Hénon
Eilean Donan Castle
Construite au XIII siècle sur un point stratégique à l'embouchure de trois lochs en face de l'île de Skye, la forteresse Eilean Donan fut le théâtre de nombreuses batailles claniques qui déchirèrent l'Ecosse au Moyen Age. Abandonné durant deux siècles puis restauré et ouvert au public en 1932, le château est devenu l'un des emblèmes des Highlands.
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La croix celte
Maintes fois envahis, les Highlands ont hérité d'un mélange d'influences vikings, romaines et celtes. Ce riche patrimoine culturel se retrouve dans des endroits inattendus, tel ce cimetière de campagne sur l'île de Skye.
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Terre de légendes
S'attendre à un ciel sans nuages en Ecosse, c'est faire injure à la nature même du climat écossais, rugueux et imprévisible. Le ciel changeant diffuse une luminosité particulière, constellant parfois le paysage d'arcs-en-ciel.
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Marée basse
Sauvages et difficiles d'accès, les falaises imposantes des côtes nord-ouest du pays cèdent parfois la place à des plages de sable isolées. Les forts courants rendent toutefois la baignade assez dangereuse.
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Les autochtones
L'élevage de moutons est l'une des principales activités économiques de la région. Il arrive souvent d'en croiser par petits groupes circulant librement au bord des routes. Tapis dans les feuillages et hautes herbes, une brebis et son agneau surveillent les intrus qui pénètrent sur leur territoire.
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Voiliers à quai
La pêche est une autre activité locale importante. Quel délice de goûter, dans un pub local, à des tranches de saumon fumé tout droit issues des eaux d'un loch voisin...
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La lanterne
La nuit s'installe sur Ullapool, dans le compté de Ross. Ce petit bourg de pêcheurs s'est converti à l'agriculture biologique avant l'heure, avec une longue tradition de mise en valeur des produits pêchés et cultivés localement, selon des méthodes artisanales.
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Avant la pêche
Chaque jour, les petits chalutiers partent en mer et reviennent avec le précieux saumon, mais aussi toutes sortes de coquillages et crustacés.
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Retour des pêcheurs
Les pêcheurs terminent de décharger une cargaison de crabes après une journée en mer.
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Monts et tourbe
Les Highlands, littéralement "terres hautes" en anglais, sont ainsi appelées parce qu'elles se situent sur des hauts plateaux surélevés, au nord d'une faille géographique qui les sépare des plaines du sud du Royaume Uni.
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Le jardin
Les pelouses impeccablement tondues des propriétés privées contrastent avec la beauté sauvage des environs : ici, le jardin de l'hôtel Torridon, au bord du loch et du massif du même nom.
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Le vent se lève
La brise constante fait voltiger les nuages qui encerclent le sommet du mont Torridon.
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Glen Torridon
Les sentiers aménagés rendent possible de très belles randonnées dans la vallée du Glen Torridon.
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La route solitaire
Les routes paraissent filer interminablement dans ces paysages infinis.
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Au bord du chemin
Ailleurs, elles semblent peiner à se frayer un chemin à travers tant de vert...
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Kyle of Tongue
Village le plus septentrional du pays, Tongue abrite les ruines d'un ancien château fort, perché sur un promontoire accessible par un petit sentier de randonnée depuis le village. En haut, on est récompensé par une vue imprenable sur le bras de mer qui s'enfonce dans les terres.
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Un peu de bleu dans les nuages
Ciel changeant au-dessus des collines entre Ullapool et Gairloch.
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Percée de lumière
L'orage se lève : un amoncellement de nuages assombrit l'horizon. En Ecosse, si les averses sont fréquentes, elles ne durent jamais plus d'une vingtaine de minutes, et il pleut rarement une journée entière, comme en France.
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Duo d'arbres
Voyageur amoureux de la nature, de grands espaces, de solitude et de sérénité : laissez-vous séduire par le mystère et la majesté des Highlands d'Ecosse.
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