Entre vergers et villages

Les vergers sont nombreux, avec leurs plantations de hauts noyers bien alignés qui fleurissent au printemps, font leurs fruits l'été et attendent l'heure de la récolte d'automne. 

Environ 900 producteurs travaillent sur des propriétés qu'on peut parfois visiter. Une vingtaine d'entre eux offrent la vente de noix et produits dérivés à la ferme. S'arrêter chez eux donne l'occasion de discuter avec de vrais artisans, en plus de pouvoir rapporter quelques cadeaux. À Saint-Romans, Nicolas Idelon perpétue ainsi la tradition familiale de production à la Ferme de Férie. Il organise aussi des visites guidées sur rendez-vous, pour suivre le parcours de la noix, de sa récolte au séchage, puis à la transformation, avec de nombreux produits qu'il a développés et qu'il vend dans une jolie cave à vins transformée en boutique. Au passage, on apprend à distinguer les trois variétés de noix de Grenoble: la Franquette à forme allongée et pointue, qui occupe 90 % de la production française, la Mayette, plus grosse, ambrée, plate à la base, au goût fin, la Parisienne, plutôt oblongue, à saveur aromatique.

Séchoirs et moulins à noix

Au hasard des petits villages, sur les chemins de traverse, apparaissent de beaux séchoirs à noix traditionnels, construits en hauteur, ouverts aux quatre vents, avec étages de lattes de bois à claire-voie pour protéger la récolte du soleil et de la pluie pendant le séchage. Celui de Cognin-les-Gorges est classé monument historique, mais bien d'autres sont visibles de la route, par exemple à Royon et Saint-Gervais. Plusieurs moulins à huile de noix traditionnels, dont ceux de Chatte et Saint-Siméon-de-Bressieux, sont aussi bien conservés. Le Grand Séchoir travaille en ce moment à concevoir une application mobile qui permettra de se rendre facilement de l'un à l'autre.

En soirée, pourquoi ne pas dormir carrément dans un ancien séchoir à noix? Sur les hauteurs de Vinay, surplombant les noyeraies, la Maison aux bambous propose trois chambres d'hôtes en location, dont une construite dans l'ancien séchoir de la propriété.

À Grenoble, entre bière et macarons 

Arrivés à Grenoble, on file prendre une bière à la Brasserie Mandrin. Vincent Gachet a quitté l'informatique pour lancer sa propre microbrasserie. Ce passionné de bières en a toute une gamme à son actif, mais sa première est à la noix et c'est toujours la plus vendue! «Il faut un kilo de noix pour produire un litre de bière», explique-t-il, ajoutant que celle-ci se marie bien avec du jambon sec, une terrine forestière, une tourte, voire des fromages locaux, comme le Beaufort, le bleu du Vercors ou le Saint-Marcellin. 

La pâtisserie-chocolaterie Thierry Court, qui a pignon sur rue au centre-ville, offre pour sa part plusieurs déclinaisons de chocolats aux noix. Le maître chocolatier, également pâtissier, revisite des produits traditionnels, tout en proposant des macarons, dont l'un aux noix (et à la chartreuse, liqueur locale) qui fait aussi fureur. Thierry propose aussi un atelier hebdomadaire de macarons. Belle idée: acheter un ensemble à macarons, pour les faire soi-même à la maison...

Pour prendre un verre de vin nature: Aux Crieurs de vin

Les Crieurs, c'est d'abord un caviste où l'on déniche les meilleures quilles bios ou nature de France. On y fait la part belle aux vins du cru, les champagnes de l'Aube, issus de petits domaines à des années-lumière des grandes marques qui sont encore la norme chez nous. Les Crieurs, c'est aussi un bistro sympa à la cuisine simple et savoureuse qui met de l'avant les produits du coin, qui s'associent comme un charme aux vins du même coin. Le commerce tient aussi boutique aux très belles Halles de l'hôtel de ville, où sautent parfois les bouchons à l'heure de l'apéro le samedi.

4, place Jean-Jaurès

Pour trouver un grand cru: Cellier Saint-Pierre

Le vin est parfois le guide vers tout un patrimoine. Au pied de la cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul, le Cellier Saint-Pierre est le plus ancien bâtiment civil de la ville. Datant du XIIe siècle, il est magnifiquement conservé. Les Formont y sont marchands de vin depuis les années 30 et y distillent des noyaux de prune pour élaborer la Prunelle de Troyes, dans un alambic ancestral que l'on se fera un plaisir de vous montrer. La sélection de vin y est de haut niveau. Mais la curiosité, c'est ce vieux tunnel qui menait, il y a plusieurs siècles, à la cathédrale. On l'a transformé en cave de conservation des plus grands crus de la boutique. Il faut demander une visite!

1, place Saint-Pierre

Pour découvrir le patrimoine religieux: La tournée des églises

Que l'on soit croyant ou non, difficile de ne pas porter attention au patrimoine religieux de Troyes. Au sommet du bouchon, la tonitruante cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul, dont la construction s'est amorcée au début des années 1200. Plus modeste est l'église Sainte-Madeleine, la plus vieille de la ville, alors que Saint-Jean-du-Marché a vu une grande Montréalaise y être baptisée, Marguerite Bourgeoys. Et il y a la basilique Saint-Urbain et ses lignes torturées. Vous franchirez une foule pour y entrer, mais vous y découvrirez nombre de curiosités païennes cachées dans les colonnes et façades au gré des fantaisies des sculpteurs de l'époque. Les vitraux y sont remarquables, Troyes étant une capitale de cet art.

Pour une balade dans les vignes: Les Riceys

Vous êtes en Champagne! Il faut visiter ses artisans, qui sont tout près à Montgueux, Bar-sur-Seine, Bar-sur-Aube et Essoyes (où vous ferez une pause pour marcher dans les sentiers de Renoir, où l'impressionniste trouvait son inspiration). Notre coup de coeur: Les Riceys. Le village a la production la plus étonnante de Champagne, avec trois appellations: champagne, mais aussi les vins tranquilles Coteaux-Champenois et Rosé des Riceys. Ce dernier, fait de pinot noir, n'a rien du rosé que vous connaissez. Rarissime, de couleur soutenue, tannique et apte à la garde, il n'est produit que les bonnes années, au terme d'une vinification précise et stressante. On peut y visiter plusieurs vignerons, sur rendez-vous ou pas.

Pour goûter aux fromages locaux: Visiter une ferme

On ne fait pas que bien boire en Champagne. La campagne autour de Troyes est le berceau de grands fromages des appellations Chaource et Soumaintrain, en plus des créations originales comme le Champ-sur-Barse ou le Délice-de-Mussy. Il est possible de visiter des producteurs. À Champ-sur-Barse, la Ferme de la Marque initie les visiteurs aux métiers de la ferme, du nettoyage de l'étable à l'élevage des veaux, le train et la dégustation de ses crèmes, yogourts, beurres fermiers comme on n'en trouve plus et, évidemment, une splendide tomme au lait cru. Succès familial assuré. Concept similaire à la Ferme des Tourelles, productrice des fromages fermiers Chaource et Soumaintrain, à Ervy-le-Châtel.

Pour voir toute la ville

Grimper au Fort de la Bastille

En plein centre-ville, le téléphérique monte presque au sommet de La Bastille, une petite montagne dont les Grenoblois ont fait leur terrain de jeu. Les plus valeureux grimperont comme eux en marchant ou en courant dans un sentier en lacets permettant de contempler différentes facettes de la ville en contrebas. La montée en « bulles » (cabines) et la descente à pied sont une autre option. Au sommet, on fait une pause au restaurant panoramique Le Téléférique. Il ne faut pas manquer la visite du musée Dauphinois, dans un ancien couvent, pour en apprendre plus sur l'histoire et le patrimoine de la région et visiter son exposition temporaire, qui porte cet hiver sur la chanson populaire.

Téléphérique : quai Stéphane Jay

www.bastille-grenoble.com

Pour prendre le pouls de la ville

Une balade « guidée »

À pied, en tramway ou à vélo, le centre-ville historique se visite aisément avec le dépliant touristique Balades en ville. De jolies placettes succèdent à des rues étroites, au hasard desquelles on franchit les portes de belles maisons anciennes pour découvrir de sympathiques cours intérieures (répertoriées dans le Carnet d'exploration de l'Office du tourisme). Rue Voltaire, l'un des grands maîtres gantiers français, Jean Strazzeri, propose à La Ganterie Lesdiguières de superbes produits, entièrement faits main. Rue Servan, faites arrêt au couvent Sainte-Cécile, restauré par les Éditions Glénat. Il abrite une superbe chapelle du XVII^e siècle. Puis, courez à la pâtisserie-chocolaterie de Thierry Gourt, où les macarons sont réputés. On peut même y suivre des cours !

www.grenoble-tourisme.com

Pour une sortie de ski

Chamrousse

Station des Jeux olympiques de 1968, Chamrousse est à 45 minutes de Grenoble, et il est possible de s'y rendre chaque jour en bus Transaltitude. Pour ceux qui veulent dormir sur place, le mieux est de profiter des forfaits IDNEIGE de la SNCF, combinant billet de train de Paris ou de Lyon jusqu'à Grenoble, avec bus pour Chamrousse, L'Alpe d'Huez ou Les 2 Alpes. À Chamrousse, le domaine skiable offre 90 km de pistes de ski alpin et près de 41 km de ski nordique. La vue panoramique s'étend de la vallée de l'Isère au mont Aiguille en passant par les massifs de la Chartreuse et du Vercors.

www.chamroussse.com

www.transaltitude.fr

www.idtgv.com/idneige

Pour les mordus de montagnes

À chacun son massif

Grenoble est entourée de hautes montagnes, avec les deux massifs préalpins du Vercors et de la Chartreuse au nord et à l'ouest, alors que la chaîne de Belledonne s'étend au sud-est, marquant le début des Alpes, avec la face italienne du mont Blanc au loin. La Chartreuse, surnommée « L'émeraude des Alpes » par Stendhal, débute juste à la sortie de Grenoble. Les impressionnantes falaises du Saint-Eynard s'admirent depuis la ville, mais on peut monter au sommet à pied, en vélo ou en voiture pour dominer le bassin grenoblois. Dans le Vercors, des sentiers de randonnée bien balisés sont accessibles en raquettes, notamment à Saint-Nizier du Moucherotte. De là, on atteint aussi en voiture un promontoire procurant une vue sans pareil sur la ville, la chaîne de Belledonne et la Chartreuse.

Pour bien manger

Un repas à La Tivollière

On mange sur le pouce au Bistroquet des Halles Sainte-Claire une tartine de foie gras avec un verre de vin ou des ravioles du Royans (farcies au fromage local Saint-Marcellin) dans une brasserie. Mais les « gastronomades et explorateurs de saveurs » se dirigent plutôt vers La Tivollière, dans la vallée de l'Isère. Ce restaurant renommé a élu domicile dans un château, sur les hauteurs de Saint-Marcellin. L'été, on mange en terrasse, mais l'hiver, la salle à manger est accueillante, avec son décor contemporain chaleureux et sa carte alléchante. Menus du marché, saisonnier ou découverte : on fait la part belle aux produits du terroir dans une composition mêlant cuisine traditionnelle et création. Réservations conseillées !

La Tivollière : Château du Mollard, Saint-Marcellin

www.lativolliere.com

Dormir en ville

L'Hôtel de l'Europe

Sur la place Grenette, au coeur de la zone piétonne du centre-ville, l'Hôtel de l'Europe est installé dans un immeuble de style dont la façade classique a été restaurée au XIX^e siècle. Le tramway qui passe devant mène directement à la gare ferroviaire et à la gare routière. De catégorie 3 étoiles, il dispose de chambres confortables, modernes et insonorisées pour deux à quatre personnes, sur plusieurs étages, avec ascenseur. Les petits déjeuners en formule buffet sont très bien garnis. Les tarifs sont d'un bon rapport qualité-prix, entre 59 et 82 euros (de 82 à 115 $CAN).

22, place Grenette, Grenobe

www.hoteleurope.fr