Pour déguster un bol de pâtes réconfortant: The Pasta Bowl

Nous avions découvert l'endroit un peu par hasard lors d'une visite il y a 10 ans et rêvions d'y retourner.

Une décennie plus tard, le modeste restaurant de pâtes de la rue Clark, situé près de Lincoln Park, a fait des petits (une deuxième succursale dans Wicker Park et bientôt une troisième dans Lincoln Square).

Les enfants sont reçus comme des rois avec des crayons à colorier, et on leur offre un choix de pâtes et une boisson pour moins de 6 $US.

Les parents se pâmeront devant l'assiette de gnocchis Aurora dont le goût n'a pas changé d'un iota. Les portions sont plus que généreuses, le rapport qualité-prix est indéniable et l'accueil demeure si sympathique qu'on s'y sent presque comme un habitué.

Un gros coup de coeur.

2434 North Clark Street, Chicago

1852 West North Avenue, Chicago

4343 North Lincoln Avenue, Chicago (ouverture sous peu)

pastabowl.com

Pour admirer les animaux dans toute leur splendeur: Lincoln Park Zoo et Peggy Notebaert Nature Museum

Vos enfants adorent les animaux? Le zoo demeure une activité agréable pour toute la famille. Celui de Chicago possède un avantage indéniable: il est gratuit!

On y déambule dans un environnement calme et paisible, avec vue en arrière-plan sur les gratte-ciel et le lac Michigan.

Les moments préférés de notre visite? L'enclos des lions qui se prélassent sur des rochers, les kangourous qui gambadent dans la plaine, les allées et venues de l'ours polaire, les singes qui s'épouillent mutuellement les oreilles et les girafes très sociables ont fait l'unanimité.

Tout près du zoo, le musée de la nature Peggy Notebaert mérite aussi le déplacement, notamment pour sa volière à papillons et ses impressionnants animaux empaillés présentés dans leur environnement naturel.

Plusieurs panneaux interactifs permettent également aux enfants de toucher et d'explorer.

Lincoln Park Zoo

2001 North Clark Street, Chicago

lpzoo.org

Peggy Notebaert Nature Museum

2430 North Cannon Drive, Chicago

naturemuseum.org

Pour découvrir des bonbons à perte de vue: Dylan's Candy Bar

Dylan's Candy Bar, c'est la boutique rêvée des enfants. Et des grands! Sur deux étages à la déco ultracolorée, on trouve une quantité phénoménale de jujubes, suçons, réglisses, chocolats, cake pops, bonbons rétro et sucreries en tout genre.

Impossible de repartir les mains vides, surtout lorsqu'on reluque l'imposant présentoir de bonbons vendus à l'unité où l'on peut se préparer soi-même un joli petit sac de friandises assorties sans trop exagérer (la demi-livre est vendue 7,99 $US...).

Pas intéressé par les bonbons? Le café, situé à l'étage, propose milkshakes, sundaes et desserts glacés de toutes sortes. D'autres succursales se trouvent à New York, Miami et Los Angeles.

445 North Michigan, Chicago

dylanscandybar.com/info/chicago.html

Pour toucher à tout: Chicago Children's Museum

Au Chicago Children's Museum, les enfants sont rois! Ce musée ludique propose en effet quantité d'activités.

Les petits auront notamment l'occasion de grimper dans un camion de pompiers, bâtir une maison avec des morceaux de bois, jouer à mettre de l'essence dans la voiture ou à faire l'épicerie, lancer des pompons à la catapulte, jouer une partie de quilles, aligner les dominos géants, déterrer des fossiles de dinosaure, arpenter des tunnels de cordages ou tester la force de l'eau sans trop se mouiller. Des heures de plaisir!

Prévoyez-en au moins deux pour la visite tellement il y a de choses à faire. Bon à savoir: l'entrée est gratuite pour tous les jeudis de 17 h à 20 h. Prix régulier: 14,95 $US pour les enfants comme pour les adultes.

700 East Grand Avenue, Chicago

chicagochildrensmuseum.org

Pour découvrir la vie maritime: Croisière sur les canaux

Tous les matins et tous les soirs, de mer à étang et d'étang à mer, les ponts se lèvent pour laisser passer les bateaux.

En plus des 600 anneaux des embarcations de pêche et de plaisance, thoniers et chalutiers sont amarrés dans le vieux port.

Passionnante et pleine d'humour, une balade guidée sur les canaux raconte leur histoire et comment Louis XIV choisit ce cap pour relier le canal du Midi à la Méditerranée.

Après ce repérage, vous pouvez louer une petite embarcation électrique sans permis et pousser jusqu'au bassin de Thau, quadrillé de 350 tables d'ostréiculteurs. Ou bien pagayer en kayak de mer vers les petites grottes de la corniche.

Pour contempler les grands voiliers: Le festival Escale à Sète

Tous les printemps, venus du monde entier, plus d'une centaine de navires traditionnels - trois et quatre-mâts, goélettes et voiles latines... - accostent au coeur de la ville.

Escale à Sète est une semaine de fêtes en continu avec batailles navales, défilés, concerts, jeux maritimes et compétitions.

Star de la plus récente édition, l'Hermione, sublime réplique de la frégate de La Fayette, a fait son entrée à grand renfort de coups de canon.

À défaut d'y être engagé comme moussaillon, on peut s'initier à la navigation à bord d'un gréement de légende griffé Colin Archer et faire claquer ses lourdes voiles de lin.

www.escaleasete.com

Pour admirer les prouesses locales: Joutes languedociennes

Armé d'une lance et d'un pavois, debout à l'arrière d'une barque propulsée par 10 rameurs, le jouteur doit faire tomber son adversaire à l'eau.

Plus la chute est spectaculaire, plus la foule jubile. Institution sétoise depuis la création du port, ces tournois aux règles très strictes démarrent dans le pittoresque quartier de pêcheurs de la Pointe Courte.

Point d'orgue du rassemblement de ces sociétés de jouteurs en août lors des fêtes de la Saint-Louis, au rythme des hautbois et des tambours.

Siège d'une des écoles de joute de la ville, le café Social est leur rendez-vous incontournable.

Pour goûter aux trésors de la mer: La criée de Sète et les mets locaux

Si les thoniers attendent la campagne de mai pour sortir, les chalutiers prennent la mer toutes les nuits.

Dès 17 h, poissons bleus (sardine et anchois) et blancs sont en vente à la criée de Sète et accommodés juste en face chez Oh Gobie et sur toutes les tables: bourride de baudroie (ragoût de poisson blanc lié avec un aïoli), seiche en rouille, moules et encornets farcis, huîtres et coquillages de la lagune de Thau et tielle sétoise, tourte garnie de poulpe épicé.

Le tout arrosé d'un Gaia de Fortant de France, pionnier des vins de cépage en pays d'Oc.

Pour des sorties culturelles: Entre musées et théâtre en plein air

Les ruelles du quartier haut découvrent des galeries, des fresques et la plantureuse Mama sculptée par le Sétois Richard di Rosa.

En bas, créé par son frère Hervé, le Musée international des arts modestes (MIAM) expose des objets récupérés, joyeusement transformés et détournés par des gens «modestes», autrement dit anonymes.

La curiosité aiguisée, on pousse la porte du Centre régional d'art contemporain Occitanie (CRAC) où ateliers, expositions et rencontres sont libres d'accès.

Gratuit aussi parmi la douzaine de festivals, le rendez-vous de la photographie documentaire occupe la ville.

Et à ciel ouvert, le Théâtre de la mer s'offre la grande bleue pour fond de scène, au grand bonheur des plaisanciers qui jettent l'ancre en contrebas.

www.miam.org

crac.laregion.fr

Pour prendre soin de soi: Santa Monica

Profitant sans doute de la popularité de Venice Beach, Santa Monica, le quartier adjacent, connaît un véritable boom depuis quelques années.

La scène gastronomique y est diversifiée et dynamique. Parmi les bonnes adresses, le convivial et populaire Tar & Roses, le chic resto français Mélisse (deux étoiles Michelin) et, notre favori, le Cassia, étonnant avec son offre de cuisine franco-vietnamienne qui fonctionne à merveille.

Succombez aux tendances bien-être du moment en vous rendant au sweatlodge urbain Shape House, où l'on vous fera suer «efficacement» dans un sauna infrarouge, ou en allant méditer au tout premier studio de méditation drop-in au monde, l'Unplug, sans oublier de faire votre razzia de produits de beauté naturels au Detox Market.

www.cassiala.com

Pour découvrir le côté multiculturel de la ville: Centre-ville

Le centre-ville de Los Angeles a connu des transformations majeures au cours des dernières années, ce qui en fait une destination à (re)découvrir.

Parmi les attractions principales, le Walt Disney Concert Hall comblera les amoureux de musique classique et The Broad, ceux d'art contemporain.

Pour découvrir le quartier à hauteur d'homme et son architecture, les Los Angeles Conservancy Walking Tours sont tout indiqués.

On termine sa tournée en mangeant une bouchée au Grand Central Market, hall alimentaire campé dans l'édifice patrimonial Homer Laughlin, qui charme avec ses néons rétros.

L'offre alimentaire est un concentré de la diversité culturelle de la ville, comme le comptoir d'inspiration thaïe Sticky Rice et la délicieuse cuisine philippine du Sari Sari.

www.grandcentralmarket.com

Pour faire comme les gens du coin: Silver Lake

Loin des destinations touristiques, le quartier de Silver Lake plaira à ceux qui préfèrent vivre comme la faune locale.

Le long Sunset Boulevard, qui vous mènera jusqu'au lac Echo Park, est le point de rencontre.

On commence sa journée avec un petit-déjeuner d'inspirations méditerranéenne et nord-africaine au coquet Bowery Bungalow, campé dans un cottage.

On digère en faisant du lèche-vitrine sur le boulevard et on fait un arrêt au Bar Keeper pour profiter de son impressionnant stock d'amers, de spiritueux et d'accessoires à cocktails.

On termine la journée en se prélassant dans l'herbe, aux abords du lac Echo Park, récemment revitalisé, comme le font les habitants du quartier.

www.bowerybungalow.com

Pour se rapprocher des étoiles: Hollywood

Qui dit Los Angeles dit bien sûr Hollywood. Impossible d'y passer sans aller voir d'un peu plus près le gros écriteau «Hollywood», planté à flanc de montagne depuis 1923.

Un des endroits de prédilection pour l'observer reste le Griffith Park, d'où on peut du même coup attraper des vues spectaculaires sur la ville tout entière.

Pour ceux qui aiment la randonnée, on y emprunte le sentier qui conduit en haut du mont Hollywood, tout près du signe (15 km aller-retour).

Pour rester dans l'esprit hollywoodien, on se rend pas très loin, dans le quartier de La Brea, pour bruncher ou souper au République, excellent restaurant français situé dans un emblématique édifice construit en 1928 par Charlie Chaplin et l'architecte Roy Sheldon Price.

www.laparks.org/griffithpark

republiquela.com

Pour longer le Pacifique: Pacific Palisades

À l'ouest de Los Angeles, en route vers Malibu, se dresse le quartier de Pacific Palisades, qui longe l'océan.

C'est l'endroit idéal pour profiter du soleil et de l'air salin, que ce soit au parc Palisades, qui jouxte le quartier de Santa Monica, ou sur les plages de Sunset Beach, où se rassemblent les surfeurs, et de la Will Rogers State Beach, reconnue comme un lieu de rassemblement de la communauté LGBT.

Sur place, vous pouvez louer un vélo au Perry's pour emprunter à partir de là le Marvin Braude Bike Trail, qui suit vers le sud la rive de la baie de Santa Monica et ses plages sur 35 km.

Pour une vue panoramique: Monter dans le funiculaire

Pour admirer la grandeur de Naples - 1 million de personnes y vivent -, le visiteur peut emprunter l'un des trois funiculaires régis par la municipalité.

On privilégie celui de la station Montesanto, qui conduit au sommet du mont Vomero, à plus de 250 m d'altitude, là où se trouve le château Sant'Elmo.

La vue à 360 degrés à partir de ses remparts est grandiose: en bas, la ville s'étend du centre historique au quartier populaire de la Sanità, en passant par le Naples moderne; au loin, le Vésuve ennuagé et ses forêts verdoyantes; entre les deux, la Méditerranée, où baignent les îles d'Ischia, de Procida et de Capri.

Pour fêter Noël toute l'année: Les crèches de la via San Gregorio Armeno

C'est le temps des Fêtes tous les jours dans la via San Gregorio Armeno. On y trouve crèches, figurines de Noël, pantins géants et même... des sapins, et ce, dès le mois de septembre!

Le commerce de l'art sacré est ici profane, mais on retrouve le bon sens ecclésiastique en visitant le Duomo, situé dans la rue du même nom.

À l'intérieur, le tombeau du premier roi de Naples, Charles d'Anjou, de même qu'une magnifique chapelle consacrée à la musique ainsi qu'une crypte où sont conservés les restes de San Gennaro... et quelques gouttes de son sang, lui qui est mort en 305.

Pour un peu de tranquillité: Le cloître Santa Clara

Il y a très peu de grands parcs à Naples, à part les excentrés Villa Floridiana et parc de Capodimonte.

Si le temps manque au touriste pour visiter ces deux endroits lointains, on suggère de franchir le portail du cloître Santa Clara, situé dans le coeur historique.

Frappé par les rayons du soleil, on y marche tranquillement sous l'une ou l'autre des 66 arches, le regard tourné vers les murets et piliers octogonaux couverts de motifs végétaux.

Les restes d'anciens thermes sont accolés au cloître et peuvent aussi être visités. Une pause bienfaitrice avant de replonger dans le tourbillon de la circulation napolitaine.

Pour prendre un café ou un verre: Les places Vincenzo Bellini et San Domenico Maggiore

Au centre de la ville, deux places publiques aimantent les rassemblements en fin de journée: la piazza Vincenzo Bellini et la piazza San Domenico Maggiore.

Sur cette dernière, à l'ombre de l'église, on trouve les terrasses de trois restaurants. Pour prendre l'aperitivo, la terrasse du bar à tapas Jamón est idéale.

Les salades, sandwichs et fromages sont divins et le vin, bien frais. Une place à fréquenter également le matin pour y boire l'un des meilleurs cafés de la ville, au San Domenico Cafè.

Pour le bonheur des papilles gustatives, on suggère de l'accompagner d'une pâtisserie, la sfogliatella, la spécialité locale.

> Jamon: piazza San Domenico Maggiore, 9

https://www.facebook.com/Jamon-627119000726810/

> San Domenico Cafè: Piazza San Domenico Maggiore, 11

https://www.facebook.com/sandomenicocafe/

Pour bouquiner et visiter l'authentique Naples: De la Port'Alba à la piazza Dante

Les tables déployées sous le passage couvert menant à la Port'Alba regorgent de bouquins de tous genres, du roman d'amour au livre historique en passant par la bande dessinée.

Après leurs achats, de nombreux lecteurs se retrouvent ensuite sur l'arquée piazza Dante pour consulter leurs trouvailles.

En quittant cette place familiale en direction sud-ouest, on entre dans les quartiers espagnols. Ici, les rues sont étroites, les maisons rapprochées et le soleil peu présent.

Un endroit tout de même radieux et coloré, grâce à la vraie richesse de Naples: ses habitants.

Il ne faut pas hésiter à aborder les gens ou à partager un repas en leur compagnie.

Pour goûter à ce que Naples a de mieux à offrir: Entre musées et pizza

Deux collections muséales se démarquent du lot: la première, située dans l'ancien domaine de Charles de Bourbon, au sommet de la colline de Capodimonte.

Là, en plus de la magnifique vue sur la ville, des oeuvres de Titien, de Bellini, de Strozi, de Brueghel et du Caravage s'y trouvent.

Au bas de cette même colline, on visite le musée archéologique national et son importante collection de mosaïques, son cabinet secret érotique et ses deux statues surdimensionnées d'Hercule et du taureau Farnèse.

Entre ces deux musées, on déambule dans les rues du quartier populaire de la Sanità et on arrête pour manger la pizza de chez Oliva, la meilleure de Naples, selon plusieurs.

On est bien d'accord!

Pizzeria Oliva da Carla e Salvatore, Via Sanità, 11/12.