Carpe

Avec une infinité de robes différentes, la carpe koï ou carpe commune (Cyprinus carpio) est le joyau du bassin de plein air. Très populaire, la carpe doit à l’homme sa très vaste répartition géographique actuelle ainsi que la diversité de ses formes et de ses couleurs.

Carpe: une espèce invasive

A l’origine, la carpe vivait en Extrême-Orient, et les Chinois l’élevaient déjà il y a des milliers d’années.
On ne sait pas exactement quand elle a été introduite en Europe. Cependant les Romains, puis les moines au Moyen Âge ont contribué à son extension.

Cyprinus carpio a été introduite dans plus de 50 pays, parfois illégalement.

Récemment, la carpe a été introduite en Sibérie, dans toute l’Amérique, en Australie et en Nouvelle-Zélande. En Australie, où elle a été introduite, elle détruit la végétation en la déracinant.

Aux États-Unis, la carpe a été introduite au 19e siècle. Espèce très invasive, elle fait l'objet d'un contrôle, mais avec plus ou moins de succès. Il est vrai qu'une seule femelle peut pondre plus d'un million d'oeufs par an. Bien sûr, oeufs et alevins sont la proie des prédateurs, mais il n'en reste pas moins que malgré des millions de dollars dépensés chaque année, la carpe continue à altérer l'habitat des autres espèces locales

Il existe environ 1 500 espèces ou sous-espèces de carpes dans le monde. Concernant la carpe commune, Cyprinus carpio, il existe 4 sous-espèces d'origine européenne ou asiatique.

L’habitat naturel de la carpe

Dans les eaux calmes des lacs et des étangs, la carpe est un poisson sédentaire qui vient pondre près du rivage et s’en va passer l’hiver en profondeur, souvent enfouie dans la vase.

© Emme Interactive

En revanche, dans les rivières, elle effectue de grands déplacements. Elle recherche mollusques, vers, larves et débris de végétaux, sur les fonds vaseux. Elle peut même creuser le lit des rivières pour rechercher sa nourriture.
Bien qu’en principe léthargique, la carpe est une bonne nageuse capable d’aller très vite.

En juin, la carpe, habituellement si discrète, se met à sauter bruyamment et parfois de façon spectaculaire : c’est le frai.
Sur les herbiers peu profonds, la femelle dépose des milliers d’œufs, dont bien peu donneront une carpe adulte.

La carpe peut vivre dans une eau ne contenant qu’une petite quantité d’oxygène dissout, ce qui lui permet de vivre dans des eaux stagnantes et très chaudes.

Elle peut rester hors de l’eau pendant plusieurs heures.

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La longévité moyenne d’une carpe est de 15 à 30 ans. La légende de la carpe centenaire n’a aucun fondement scientifique.

Il existe quatre variétés de carpes :

• La carpe royale, entièrement recouverte d’écailles
• La carpe cuir, dépourvue d’écailles dont le corps à l’apparence du cuir
• La carpe miroir aux écailles réduites à une rangée dorsale et une ventrale
• La band-carpe avec ses écailles disposées en rangées

Quant aux Japonais, ils ont créé de splendides carpes multicolores souvent rouges, blanches et noires.

Dimensions de la carpe et records

Une carpe peut mesurer jusqu’à 1 m pour près de 40 kg maximum. Cependant, la plupart des carpes mesurent environ 50 cm pour 5 kg.

Gary Hague. Carpe miroir de 37,8 kg. Record mondial 2005

En 2010, un pêcheur français, Martin Locke, a capturé près de Bordeaux une carpe miroir de 42,6 kg.

A ce jour, le record mondial pour la carpe commune est détenu par Eric Smith. En novembre 2012, il a capturé dans le lac de curtons un spécimen de 41,2 kg.

Un enjeu économique

La carpe a une importance économique importante. Ce poisson fait l’objet d’un élevage, la carpiculture.

La production annuelle mondiale est d'environ 3 millions de tonnes. La Chine est le plus grand producteur commercial avec environ 70% de la production mondiale de carpes.

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L’élevage, en Europe de l’Est, est effectué à des fins alimentaires. Dans les pays d'Europe Centrale, la carpe est au menu des fêtes de fin d'années comme la dinde de Noël en France. Mais contrairement à notre volaille, la carpe est achetée vivante, quelques jours avant Noël, placée dans une baignoire, puis tuée.

Dans d’autres pays, elle a été introduite pour la pratique de la pêche.

Aux États-Unis, les oeufs de carpe sont utilisés pour la fabrication du caviar.

La carpe en aquarium ou bassin

Ce poisson de grande taille a besoin d’un grand espace vital. En aquarium, supérieur à 300 litres, ou en bassin extérieur, le sol est à base de sable assez fin. Le décor est composé de plantes d’eau froide et de nombreuses racines de bois mort.
La température s’échelonne de 10 à 23°C environ. Le pH est près de la neutralité, 7 à 7,5. Dans un bassin, la hauteur d’eau doit être supérieure à 50 cm.

© Emme Interactive

Omnivore, la carpe koï apprécie les vers de terre, les larves d’insectes, les sauterelles, le blé cuit, les morceaux de pomme de terre et les flocons d’avoine.

Le commerce aquariophile propose une gamme de granulés équilibrés en vitamines.

En aquarium, la reproduction est impossible. Comme de nombreux poissons de grande taille, en bac, la carpe ne dépasse pas 20 cm et n’atteint jamais la maturité sexuelle.

V.Battaglia (25.01.2006). M.à.J 07.2013

Diodon. Poisson porc-épic

C’est lorsqu’il est effrayé que le diodon (Diodon holocanthus) justifie son surnom de poisson-porc-épic. En effet, son corps se gonfle et se hérisse de longues épines.
Poisson des mers tropicales et des récifs de corail, le diodon est bien connu des aquariophiles.

Stratégie de défense du diodon

Lorsqu’il se sent en danger, le corps du diodon se gonfle d’eau pour devenir presque sphérique.
Dans le même temps, les épines qui le recouvrent, normalement rabattues vers l’arrière, se dressent à la verticale.

D’autres fois, le diodon se gonfle d’air, ce qui lui permet de se laisser flotter à la surface de l’eau.

Diodon holocanthus. © Emme Interactive

Il adopte cette technique quand on essaye de le sortir de son milieu ou de son aquarium. Dans ce cas-là, il vaut mieux porter des gants, car ses nombreuses épines sont autant d’aiguillons venimeux.
Elles peuvent provoquer de douloureuses piqûres.

Portrait du poisson porc-epic

Diodon signifie « deux dents ». Ces dents s’étirent en continu sur toute la largeur de la bouche.
Ce poisson dispose ainsi d’un véritable étau. Une sorte de bec puissant qu’il utilise pour briser la coquille des mollusques dont il se nourrit.

Egalement mangeur de coraux, le diodon ne se contente pas des polypes charnus qui les constituent mais broie également leur squelette calcaire.

Diodon holocanthus. © Emme Interactive

Diodon holocanthus mesure en moyenne 30 cm mais peut atteindre 50 cm de long à l'état sauvage.

En aquarium, le diodon est une véritable curiosité. Son regard est particulièrement étrange. Ses yeux s’orientent chacun dans une direction différente.
Intelligent, il vient régulièrement en surface quand il sait qu’on lui apporte à manger.

Le poisson porc-épic est curieux. By Rinux

S’il a très faim, le diodon n’hésite pas à cracher un jet d’eau au visage de son éleveur.

La chair du poisson porc-épic contient une substance très toxique, le tétrodotoxine, qui la rend mortelle.
On le cuisine au Japon mais il faut pour cela une licence spéciale.

Malheureusement pour lui, le diodon finit souvent dans les échoppes de souvenirs pour touristes.
En Extrême-Orient, on propose sa peau séchée et gonflée, avec une ampoule logée à l’intérieur, en guise de lampe décorative …

En aquarium:

• Bac: 450 l. Fish only. Filtrage important
• Alimentation: Aliments protidiques dont des crustacés, des crevettes, des mollusques avec la coquille
• Comportement: Ne jamais mettre en compagnie d'invertébrés, ni de coraux. Peut se montrer agressif envers les petites espèces
• Reproduction: Non

Aiguillons et épines

A l’origine de la grande variété d’épines et d’aiguillons qui existe dans les fonds sous-marins, il y a toujours une stratégie de défense.
Le poisson porc-épic en est un exemple typique.

Le poisson devient ainsi une bouchée très désagréable pour n’importe quel prédateur. En voulant l’avaler, il risque de s’étouffer et est obligé de le recracher.

Diodon. By Pony 33406

Dans le cas du diodon, les épines sont une évolution directe des écailles. Les épines que l’on voit sur le corps des poissons sont probablement une évolution directe de leurs arêtes. La structure interne de celles-ci leur permet en effet de se transformer en épines par calcification et de devenir ainsi des aiguillons venimeux.

Diodon holocanthus. By Der Plau

C’est par exemple le cas du Pterois volitans également appelé scorpion de mer.

Chez d’autres poissons, les arêtes dorsales se sont d’abord transformées en une série d’aiguillons, comme ceux de la vive, puis en un seul aiguillon défensif.

Le poisson porc-épic ne possède donc pas d’écailles mais des épines fixées sur une peau calleuse.

Diodon. By Pony 33406

Face à ses prédateurs, en une seconde, il se remplit d’eau et se gonfle démesurément. Jusqu’alors repliées, ses épines se dressent et il devient difficile d’avaler un ballon hérissé d’aiguilles dont le diamètre peut atteindre un mètre.

Classification: Animalia. Chordata. Actinopterygii. Tetraodontiformes. Diodontidae. Diodon

V.Battaglia (13.12.2005) M.à.J 09.2007

Dragon de mer commun

Ce poisson mesure jusqu’à 45 cm. Sa principale arme défensive est le camouflage. Sa superbe robe est ornée de couleurs vives très variables.
Ce dragon évolue le long des côtes du Sud de l’Australie et de la Tasmanie. Il apprécie les zones littorales peu profondes, dans des endroits calmes où les plantes marines et les algues abondent.
Camouflé au milieu de la végétation, il peut se protéger des prédateurs mais également guetter ses proies.

Dragon de mer (Phyllopteryx taeniolatus). © dinosoria.com

Contrairement aux hippocampes, le dragon de mer ne possède pas une queue préhensile. Il s’en sert essentiellement comme gouvernail.
Sans queue préhensile, le poisson ne peut s’accrocher à des végétaux pour lutter contre des courants violents quand des tempêtes surgissent. C’est ce qui explique que l’on observe souvent des dragons morts sur les plages.

Mâle et femelle portent des ailettes le long du corps, très utiles pour le camouflage.

Le dragon de mer possède des ailettes d'une grande beauté. © dinosoria.com

Pour survivre, certaines conditions sont indispensables. La température de l’eau doit se situer entre 12 et 23°C.
Il évolue à une profondeur qui n’excède jamais 50 m et d’une manière générale surtout à environ 10 m de profondeur.

Animal solitaire, le dragon de mer nage très lentement au moyen de ses seules nageoires dorsales et ventrales. Il ne possède pas de nageoire caudale et possède des nageoires anales très réduites.
Les plaques osseuses qui recouvrent son corps limitent d’autant sa mobilité.

Comme l'hippocampe, le dragon de mer nage lentement. © dinosoria.com

Dépourvu de dents, comme les hippocampes, il se nourrit par succion essentiellement de crevettes et de larves.

Dragon de mer feuillu

Le mode de vie de cette espèce est identique à celui du dragon de mer commun. L’hippocampe feuille évolue à faible profondeur près des côtes du sud et de l'ouest de l'Australie.

Il se différencie de son cousin par de longues protubérances en forme de végétaux qui lui servent de camouflage.

Dragon de mer feuillu (Phycodurus eques). By lecates

Il peut changer de couleur et passer du vert, au jaune ou même au rouge.

Sa taille n’excède pas 45 cm de long. Malgré une apparente immobilité, il se déplace malgré tout à plusieurs centaines de mètres dans un périmètre bien défini.

Hippocampe feuille en aquarium. By CorruptKitten

Il se nourrit par succion de crevettes et de petits poissons.

Reproduction

La reproduction est identique pour les deux espèces.

Comme pour les hippocampes, la femelle transmet au mâle sa ponte. Par contre, contrairement aux hippocampes, le mâle incube les œufs sous la queue et non dans la poche ventrale.

Le mâle dragon de mer incube les oeufs sous la queue. By Tim Sheerman-Chase

La femelle dépose, à l’aide d’un tube, les œufs qui se fixent sur une plaque incubatrice, située sur la queue.
C’est cette plaque qui leur fournit l’oxygène indispensable.

Il n’y a qu’une seule ponte annuelle qui comprend 250 à 300 œufs.

Le dragon de mer feuillu peut changer de couleur. By lecates

L’incubation dure 8 à 9 semaines  A leur naissance, les jeunes sont déjà bien formés et indépendants. Ils se nourrissent de zooplancton. Moins de 80% d’entre  eux survivront aux différents dangers. Leur principal prédateur est l’anémone de mer.

Protection du dragon de mer

Les deux espèces sont protégées car très vulnérables. Plusieurs menaces pèsent sur elles.

Le dragon de mer fait l’objet d’un trafic à destination des aquariophiles fortunés ou à destination de l’Asie pour terminer comme ingrédient dans des remèdes soi-disant médicinaux.

Les dragons de mer sont protégés car très vulnérables. By sarahheiman

Très lents et sans défense, les plongeurs n’ont aucun mal à les récupérer pour en faire des bibelots pour touristes. Ils sont séchés puis enduits d’une couche argentée ou dorée.

V. Battaglia (15.11.2009)