Portrait de Varanus gouldii

Moins imposant que le varan de Komodo, ce dragon mesure 1,60 m de long. Il n’est pas rare de le voir courir à toute vitesse, dressé sur ses pattes postérieures, dans les vastes étendues du continent australien.
Sa rapidité qui serait égale à celle d’un cheval lui a valu son surnom.

Le varan de Gould est rapide comme l'éclair. © dinosoria.com

Son corps brun ponctué de jaune le rend presque invisible sur le sol sablonneux des régions où il vit. On connaît trois variétés dont la couleur varie légèrement.

Bien qu’il ne soit pas agressif, le varan de Gould se défend quand on l’attaque. Dressé sur ses pattes postérieures, il gonfle son cou pour effrayer l’adversaire. Acculé, il peut lancer de violents coups de queue et de griffes.

Varan de Gould. By Peter Nijenhuis

Le varan de Gould creuse son terrier dans le sable. C’est là que la femelle dépose ses œufs au nombre d’une douzaine environ.

Un chasseur agile

La plupart de ses déplacements sont dictés par la recherche de proies. Bien installé sur sa queue qui sert de trépied, ce varan peut ainsi explorer un large territoire.

Un varan de Gould à la recherche d'une proie. © dinosoria.com

Il passe la nuit dans de profonds terriers souterrains. Il devient actif le matin après s’être chauffé au soleil. Là, après avoir refait le plein d’énergie, il part en chasse. Il affectionne les serpents, les lézards et les lapins.
Dès qu’il a rejoint une proie, le varan la serre de toutes ses forces entre ses mâchoires puis la frappe violemment contre le sol.

Grâce à son gosier extensible, il est capable d’avaler de grosses proies. Si la proie est trop volumineuse, il la déchiquette d’abord avec ses griffes et ses dents.

Comme tous les reptiles, le varan de Gould a besoin de se réchauffer au soleil. © dinosoria.com

On a parfois surpris le varan de Gould dans les poulaillers en train de dérober des œufs et même des volatiles.
Il a d’ailleurs longtemps été chassé avec acharnement pour délit de poulailler mais aussi parce que sa chair est comestible.

Classification :Animalia. Chordata. Reptilia. Squamata. Varanidae. Varanus

V.Battaglia. J. Parker (12.06.2005

Ce serpent ratier est très facilement identifiable car il possède de très gros yeux. Mesurant de 86 cm à 1,70 m, ce serpent arbore une livrée à fond jaune ou olivâtre à roux.
Sa tête est large pour un serpent ratier. Ses yeux, globuleux, sont soulignés d’une rangée supplémentaire d’écailles.

Elaphe subocularis. By The Horned Jack Lizard

On associe essentiellement l’Elaphe du Mont Davis au désert de Sonora.

C’est un serpent nocturne et déserticole qui affectionne les zones arides, jusqu’à une altitude de 1 500 m.

Elaphe subocularis. By The Horned Jack Lizard

Il se nourrit de rongeurs, de chauves-souris, d’oiseaux et de lézards.

La femelle pond, en été, 3 à 7 œufs qui ont l’apparence du cuir.

V.Battaglia (29.01.2007

Portrait du varan émeraude

Ce varan mesure, queue comprise,  jusqu’à 1 m de long. Son nom commun provient de la couleur de sa robe d’un très beau vert-bleu ou vert-jaune. L’ensemble, et surtout en pleine lumière, fait apparaître un superbe reptile couleur émeraude. Quelques lignes noires rehaussent la couleur de sa robe dorsale.

Varanus prasinus a besoin de calme en captivité. By Wallyg

Il possède une longue queue préhensile qui mesure jusqu’à deux fois la longueur du corps.

Varanus prasinus vit dans les forêts tropicales, dans les plaines humides ainsi que dans les petites îles proches de la Nouvelle-Guinée.

Sous les UV, la robe de ce varan est magnifique. By Cairnz

Arboricole, c’est un lézard très agile qui se déplace dans les branches et qui se camoufle admirablement dans le feuillage.

Varus prasinus est friand d'insectes. By Alumroot

Omnivore, il se nourrit surtout d’insectes mais également d’invertébrés divers, d’amphibiens, de gastéropodes, d’oiseaux, de petits rongeurs et également de fruits.

Reproduction de Varanus prasinus

Les accouplements ont lieu pendant la saison des pluies. Une femelle pond en moyenne trois à huit œufs.

La reproduction en captivité de Varanus prasinus est rare mais pas impossible. By Belgian Chocolate

Après une incubation de 160 à 180 jours, les petits naissent et sont immédiatement autonomes.
A la naissance, les bébés ne dépassent pas les 20 cm de long mais ils grandissent vite.

La maturité sexuelle est atteinte vers 24 mois.

Terrarium

Oubliez le varan de Komodo et sa célèbre agressivité. Le varan émeraude est beaucoup plus pacifique et se montre assez docile en captivité.
Par contre, il a la réputation d’être assez craintif donc nerveux.

Le seul impératif est d’éviter les manipulations excessives si vous ne voulez pas vous faire mordre ou griffer.
Mais, avec de la patience, vos varans pourront devenir assez familiers.

• Un terrarium spacieux est indispensable : 250 x 100 x 180 pour deux individus
• Terrarium de type tropical avec beaucoup de végétation, des branches et de multiples cachettes arboricoles
• Terrarium bien aéré avec des parois protégées car ces varans sont d’excellents grimpeurs
• Un grand bassin est impératif dont il faut changer l’eau régulièrement
• Humidité : environ 80%. Pulvérisations journalières indispensables
• Température : Jour : point chaud à 35°C et point froid à  25°-28°C. Nuit : entre 22°C et 26°C
• Eclairage : UVB et UVA
• Alimentation : Insectes, oiseaux, rongeurs congelés et un complément en calcium qui est indispensable
• Reproduction : Possible mais rare en captivité

Classification :Animalia. Chordata. Reptilia. Squamata. Varanidae. Varanus

V. Battaglia (24.09.2008)

Ce varan se nourrit surtout de petits mammifères, de lézards, de poissons de sable qui sont en fait des lézards mais également de la vipère à cornes.

Très friand d’œufs, il est capable de beaucoup d’imprudences pour en dérober. Il mange également des charognes.
Comme les serpents, il avale sa proie entière sans la mâcher.

Le varan du désert installe son terrier au milieu des rochers ou dans un trou creusé dans le sable.
Il est parfaitement adapté à la vie dans le désert. Quand il fait trop chaud, il chasse tard le soir et même en début de nuit.
Très vif et rapide, il n’hésite pas à s’éloigner de son terrier pour trouver des proies. Il les repère grâce à sa longue langue à deux fourches qui lui permet de détecter les odeurs.

Varan du désert. By Buckofive

Lorsqu’il est acculé, ce varan utilise sa queue comme arme. Il la fait claquer comme un fouet et peut devenir alors très agressif.
Il gonfle son corps et son cou et attaque gueule ouverte en sifflant de façon impressionnante.

Bien que très douloureuse, sa morsure n’est pas mortelle pour l’homme. Seules ses proies naturelles sont victimes de ses terribles mâchoires.

Video Varan du désert contre une couleuvre

Dans la plupart des cas, il préfère fuir face à l’homme et court se réfugier dans une fissure du sol ou son terrier.

Cette espèce voit ses effectifs diminuer car l’homme apprécie ses œufs, sa chair et sa peau. Localement, la chair est utilisée pour la préparation de différents remèdes et sa peau sert de porte-bonheur.

Classification :Animalia. Chordata. Reptilia. Squamata. Varanidae. Varanus

V.Battaglia (24.02.2006)

Portrait de la couleuvre vipérine

Ce serpent mesure de 60 à 80 cm de long, parfois 100 cm ou un peu plus pour les vieilles femelles.
Natrix maura est le plus petit Natriciné d’Europe.

Couleuvre vipérine (Natrix maura). By Ferran Pestaña

La livrée est variable : fond gris olivâtre, gris verdâtre, gris pierre à brunâtre, jaune orangé ou brun rouge. Sur le milieu du dos se trouve une rangée de taches foncées, pouvant se fondre en une bande en zigzag.

Natrix maura. By Ferran Pestaña

On peut observer sur les flancs des taches foncées rondes, avec un centre clair.

Couleuvre vipérine. By Steenslag

La tête légèrement pointue porte une ou deux bandes en V.

Le ventre est jaunâtre, blanchâtre ou rougeâtre avec des taches foncées.

By Santia golfcm

Cette couleuvre essaye avec succès de ressembler à une vipère. En cas de danger, elle adopte le même comportement.

Aplatissement de la tête en cas de danger. By Ferran Pestaña

L’attitude défensive s’accompagne d’un aplatissement de la tête. Elle gonfle ses muscles tout en s’enroulant sur elle-même. Puis, elle redresse la tête, siffle et frappe de la tête à plusieurs reprises dans un simulacre de morsure.
Mais, contrairement à la vipère, elle ne mord pas.

Natrix maura s'enroule et redresse la tête comme une vipère. By Ferran Pestaña

Elle ne possède d’ailleurs pas de crochets à venin.

Mode de vie

Cette couleuvre se trouve toujours près d’un plan d’eau. Elle apprécie les eaux stagnantes ou à courant lent avec une abondante végétation.
On la trouve également près des torrents et jusqu’à près de 1 500 m d’altitude.

Natrix maura est la plus aquatique des couleuvres du genre Natrix. By Anne Sorbes

C’est un serpent diurne qui occupe une grande partie de sa journée à se chauffer au soleil. Elle nage et plonge avec dextérité et fuit dans l’eau en cas de danger.

La couleuvre vipérine fuit sans bruit dans l'eau. By Anne Sorbes

Elle se nourrit de poissons,  de batraciens, de tritons et de têtards.

Natrix maura qui mange un poisson. By Ferran Pestaña

Aire de distribution : Péninsule ibérique, Midi de la France, sud-ouest de la Suisse, Italie du Nord, îles Baléares, îles d’Hyères, ouest de l’Afrique du Nord.

Reproduction

Elle hiberne de 3 à 5 mois entre octobre et avril selon les régions dans des trous du sol ou des terriers de rongeurs abandonnés.
A la sortie d’hibernation, les couleuvres recherchent un partenaire pour s’accoupler.

By Anne Sorbes

La femelle, ovipare, pond de 4 à 20 œufs dans le sol humide. Les petits éclosent de 40 à 45 jours plus tard.
Leur livrée est identique aux adultes. Ils se nourrissent surtout d’alevins.

Classification : Animalia. Vertebrata. Reptilia. Squamata. Colubridae.  Natricinae. Natrix

V. Battaglia (09.08.2008