Principales caractéristiques de la tortue de mer

La carapace des tortues a subi différentes modifications selon leur biotope.. Celle des tortues marines est hydrodynamique pour glisser parfaitement dans l’eau.

Les membres antérieurs des tortues marines sont modifiés en palettes natatoires brassant simultanément l’eau d’où l’impression qu’elles « volent » dans l’eau. En effet, les palettes natatoires décrivent des « 8 » pendant la nage.

Chelonia mydas. Tortue verte. By Putney Mark

Les doigts sont fusionnés mais pas palmés.

La plupart des tortues marines ne sortent de l’eau que pour pondre. La tortue verte est une exception car des mâles comme des femelles ont déjà été observés prenant des bains de soleil sur les plages.

Tortue à écailles ou tortue imbriquée . By Pony 33406

Le squelette des tortues marines est allégé et leurs griffes sont atrophiées.

Le groupe des tortues de mer est peu diversifié mais elles n’en demeurent pas moins les plus grosses tortues.

Il est très rare d'observer une tortue imbriquée sur une plage en dehors de la période de reproduction. By alh1

Tortue de Kemp (Lepidochelys kempii)

Cette tortue marine est également appelée chélonée de Kemp, tortue de Riddley ou tortue bâtarde.
C’est la plus petite tortue marine. Sa carapace n’excède pas 75 cm et son poids 45 kg.
C’est également la torture de mer la plus rare car elle est malheureusement menacée d’extinction.

Tortue de Riddley (Lepidochelys kempii). By qnr

La tortue de Kemp est une des rares tortues à mordre quand on l’attrape. Son bec corné est finement denticulé ce qui rend la morsure douloureuse.
Cette tortue possède une carapace grise à noirâtre très lisse. Elle est plus large que longue chez les adultes.
Cette carapace a un aspect un peu bossu dans sa partie antérieure.

De mœurs côtières, on la rencontre dans les eaux peu profondes où elle se nourrit essentiellement de crustacés, de mollusques et de poissons.
Elle ne se reproduit que sur quelques plages du golf du Mexique. Autrefois, plusieurs milliers de tortues de Kemp venaient, principalement entre avril et juin, pondre sur ces plages.

Jeune tortue de Kemp. By qnr

On pouvait les observer car contrairement aux autres tortues marines, les femelles pondent de jour.

En 1947, on a dénombré 40 000 femelles sur une même plage. Ce spectacle extraordinaire n’a malheureusement plus lieu de nos jours. Les grandes concentrations de ponte n’excèdent pas la centaine.

Une femelle pond entre 50 et 185 œufs à raison d’environ trois pontes par saison.

Les jeunes tortues qui arrivent jusqu’à la mer se laissent porter par les courants océaniques et arrivent parfois jusque sur les côtes européennes, France comprise.

Bébé tortue de Kemp. By qnr

Des programmes intensifs de protection ont été mis en place. Les œufs sont ramassés après la ponte et déposés sur des plages plus sauvages et mieux protégées. Après 7 ans d’attente, les naturalistes ont eu la joie de voir les premières femelles venir se reproduire sur ces nouvelles plages.
La population remonte tout doucement mais cette espèce reste très menacée, notamment par la pollution et le braconnage.
Elle est inscrite sur la liste rouge comme espèce en danger critique d'extinction.

Classification : Reptilia . Testudines . Cheloniidae . Lepidochelys

Tortue olivâtre (Lepidochelys olivacea)

La tortue olivâtre doit son nom à la couleur olive de sa carapace.

Comme la tortue de Kemp, c’est une des plus petites tortues marines. Sa taille n’excède pas 80 cm pour un poids d'environ 50 Kg.

Sa dossière, dont la couleur varie du verdâtre au brun, est légèrement bombée avec des bords incurvés vers le haut.

Cette espèce est caractéristique des tortues pondant en masse. La majeure partie de la population vient en 2-3 jours sur la même plage.
A Orissa, en Inde, plus de 100 000 tortues nidifient ainsi chaque année.
Quelques lieux de ponte se situent également en mer Rouge.

Tortue olivâtre. Lepidochelys olivacea. By Stacina

La femelle pond entre 30 et 168 œufs en une seule ponte à trois pontes par saison.

La tortue olivâtre fréquente l’océan Indien, l’océan Pacifique, les Antilles, les eaux côtières au nord de l’Amérique du Sud et celles de l’Afrique de l’ouest.

L’espèce est en danger à cause de la pollution, de l’industrialisation de leurs lieux de ponte, de la pêche illégale et du ramassage intensif des œufs, notamment en Amérique centrale.

Classification : Reptilia . Testudines . Cheloniidae . Lepidochelys

Le Massacre des Tortues et la prise de conscience

Il reste actuellement 7 espèces de tortues marines qui sont toutes en grand danger d'extinction. Dans la tortue, tout est bon pour l'homme: sa chair, son huile et ses écailles.

Toutes les tortues marines sont protégées mais cette protection n'est pas respectée par tous les pays.

Massacre des tortues en quelques chiffres :

• 7 à 9 millions d’œufs de tortues sont consommés chaque année en Indonésie
• En 20 ans, le Japon a tué 670 000 tortues
• A Bali, plus de 20 000 tortues sont massacrées chaque année

Malgré les interdictions à Bali, les tortues continuent à être tuées au couteau par centaines.

La tortue de mer est en grand danger d'extinction. By Lightworks

Il faut savoir que ces tortues souffrent avant d’être achevées. Elles sont entassées dans des cales sur plusieurs niveaux puis suspendues par les nageoires à des perches alors qu’elles sont toujours vivantes.
Sans faire preuve d’une sensiblerie excessive, je crois qu’aucun animal sur Terre ne mérite un tel traitement.

La pollution est également un danger. Les tortues de mer confondent les sacs plastiques avec des méduses et meurent étouffées.

Tortue verte. By cpchannel

De nombreux pays refusent toujours d’interdire la pêche des tortues dont le Japon. Ce pays s’est déjà fait montrer du doigt pour le massacre annuel des dauphins.
Le trafic d’objets issus de tortues marines est aujourd’hui interdit. Malheureusement, les élevages de tortues encouragent le commerce et par voie de conséquence le massacre.

Ce bébé tortue de mer affronte tous les dangers pour rejoindre la mer. By Annushka_74

Mais, le bilan n'est pas entièrement négatif. Depuis plus de 10 ans, les tortues de mer bénéficient de toute l'attention des scientifiques. Des programmes de recherche sont consacrés aux tortues marines. De nombreuses initiatives se multiplient pour les protéger. On obtient quelques résultats encourageants avec l'augmentation des populations dans certaines zones. La pollution et l'urbanisation des côtes restent les plus grands dangers pour ces élégantes créatures.

 

Portrait du boa émeraude

Ce serpent est l’exemple d’une évolution convergente. Il est en effet étonnamment similaire au python vert australien (Chondropython viridis), espèce qui a évolué dans le plus total isolement à des milliers de kilomètres de distance.

Boa émeraude ou boa canin. © dinosoria.com

Cependant, grâce aux écailles situées entre l'oeil et les narines, il est possible de les différencier. Le python vert possède plusieurs petites écailles (environ 8 à 10), tandis que le boa émeraude possède quelques grosses écailles (environ 3 à 6).

De plus, les serpenteaux du python vert naissent jaune citron.

Python vert. By Belgianchocolate

C’est un boa à la robe vert vif avec un ventre blanc ou jaune. Des bandes et des taches intermittentes de blanc marquent son dos. Certains individus présentent une coloration noire sur le dos.

Les jeunes, ornés de dessins semblables, peuvent être rouge orangé, marron ou d’un bleu vert saisissant.

Le boa canin mesure environ 2 m de long. Les mâles sont plus petits que les femelles.

Habitat et mode de vie

Totalement arboricole, Corallus caninus utilise sa queue préhensile pour se suspendre.
Il enroule ses anneaux autour des branches pour être parfaitement camouflé pendant la journée.

Corallus caninus . Boa canin. By Don Bowen

Il apprécie les « hautes altitudes » et atteint souvent les cimes des grands arbres des forêts pluviales.
Il utilise lianes, branches et feuillages pour se déplacer.

Boa émeraude. © dinosoria.com

Actif la nuit, il explore les grands arbres à la recherche d’oiseaux et de petits mammifères. C’est un constricteur comme tous les boas.
Il possède une rangée de détecteurs thermiques le long de la bouche (fossettes labiales thermosensibles). Cela lui permet de localiser une proie grâce à la chaleur de son corps, même dans l’obscurité complète.

Les dents antérieures de la mâchoire supérieure sont particulièrement longues avec 4 grands crochets pointus.

Corallus caninus est arboricole. © dinosoria.com

Son aire de répartition comprend : Bolivie, Brésil, Colombie, Équateur, Guyana, Guyane française, Pérou, Suriname, Venezuela.

Le seul prédateur connu du boa canin est Morphnus guianansis, la Harpie huppée, un aigle dont l'envergure peut dépasser 1,50 m.

Reproduction

La femelle est ovovivipare. La saison de la reproduction a lieu le plus souvent entre avril et juillet, mais des accouplements peuvent s'effectuer à d'autres périodes de l'année.
Après une gestation de 6 à 7 mois, la femelle donne naissance, dans les arbres, à une portée d’une dizaine de serpenteaux.
Sitôt nés, les jeunes descendent dans les branches basses des arbres.

À la naissance, les jeunes mesurent entre 40 et 50 cm de long. Vers 4 mois, ils commencent à arborer la couleur des adultes.

Boa canin juvénile. Par batwrangler

En captivité, l’espérance de vie est de 15 à 20 ans environ.

La reproduction est très difficile en captivité. De plus, c’est un serpent agressif qui mord et ses morsures sont plutôt douloureuses.

Les femelles atteignent leur maturité sexuelle entre 4 et 5 ans, et les mâles entre 3 et 4 ans.

Classification : Animalia. Reptilia. Squamata. Serpentes. Boidae. Boinea

V.Battaglia (25.09.2006). M.à.J 06.2012

Classification de la tortue turque

Sa classification est très controversée et est en cours de révision. Les quatre sous-espèces officiellement reconnues jusqu’à présent sont :

• T. g. graeca: Maroc, Algérie, Tunisie et Libye
• T. g. ibera : région centrale des Balkans jusqu’à la mer Noire, en Turquie et en Iran
• T. g. terrestris: Libye, Syrie, Turquie, Israël et dans le Sinaï
• T. g. zarudnyi : Iran

Il est très difficile de reconnaître les sous-espèces en raison de la confusion qui règne au niveau de la taxonomie. De plus, il existe une grande variation de couleurs, de formes et de dimensions.

Testudo graeca. © dinosoria.com

Cette tortue fait partie de l’ordre des Chéloniens et de la famille des Testudinidés.

La description et le comportement qui suivent ne concernent que T. g. graeca et T. g. ibera qui sont les plus répandues.

Caractéristiques de Testudo graeca

Comme la tortue d’Hermann, elle possède une carapace bombée mais celle de la tortue turque n’est pas bosselée.
De plus, elle possède une seule grosse plaque à l’arrière.

Par ailleurs, elle n’a pas de grandes écailles à l’extrémité de la queue, mais elle possède en revanche, des éperons à l’intérieur des cuisses.

Tortue turque. © dinosoria.com

Elle aime beaucoup la chaleur. Son idéal se situe entre 25° et 30°C. Au-delà, elle peut mourir si elle ne trouve pas d’ombre.

Elle a besoin d’hiverner pour passer la période plus froide.

Les dimensions sont très variables.

• T. g. graeca : longueur moyenne de 13 cm pour le mâle et de 18 cm pour la femelle
• T.g ibera : 18 cm en moyenne pour le mâle et 20 cm pour la femelle

Comportement et reproduction

La tortue turque apprécie les terrains broussailleux et secs. Elle est active pendant la journée et semble se repérer par rapport au soleil.

Elle se nourrit de feuilles et de fruits. A l’occasion, surtout quand elle sort de son sommeil hivernal, elle peut consommer quelques vers de terre et des limaces.

La tortue turque peut rester très longtemps sans manger. Elle n’a pas de dents mais un bec corné qui lui sert à découper sa nourriture, comme toutes les tortues terrestres.

T. g. graeca s’adapte très mal à la captivité et meurt assez rapidement. En fait, pour pouvoir reproduire son biotope d’origine, il faut savoir si la tortue est un spécimen qui entre en léthargie ou en estivation.
Il faut donc connaître précisément sa zone d’origine.

La tortue turque s'adapte très mal à la captivité. © dinosoria.com

Au contact d’autres tortues turques provenant d’autres lieux géographiques, on constate l’augmentation de maladies infectieuses et parasitaires.

T. g. ibera est une tortue plus résistante qui s’adapte bien à nos climats. Elle a besoin d’un enclos en plein air sec et ensoleillé, avec un bac à eau.
En hiver, elle entre en léthargie.

A l’époque de la reproduction, les mâles se livrent à de violents combats.

Dans son environnement naturel, la femelle T. g. graeca pond de 4 à 15 œufs dans un trou qu’elle creuse dans la terre ou le sable humide. L’incubation dure 3 mois.

En captivité, il est rare de pouvoir se faire reproduire la T. g. graeca. Par contre, la T. g. ibera se reproduit assez facilement.
La femelle pond 4 à 12 œufs.

V.Battaglia (07.03.2006)

 

La collerette de Chlamydosaurus kingii

Chlamydosaurus kingii  doit son nom à la collerette, la chlamyde, dont le diamètre peut dépasser 30 cm.
La collerette de peau est recouverte d’écailles, comme le reste du corps.
Elle est tendue sur des « baleines » cartilagineuses, exactement comme la toile d’un parapluie. Elle est soutenue par deux prolongements des os maxillaires.

Ce dragon d'Australie n'est pas du tout content. By Wouter !

En temps normal, ces baleines sont couchées en arrière, de chaque côté du cou et la collerette forme alors une sorte de cape, ouverte sur la nuque et couvrant les épaules.

Quand la collerette est baissée, elle ressemble à une cape. By Spamily .

Tout en déployant cette collerette, notre dragon ouvre grand la gueule pour montrer les couleurs vives de l’intérieur.
Son apparence est alors si effrayante que beaucoup d’adversaires, pourtant bien plus gros, fuient sans demander leur reste.
La collerette lui sert également de régulateur de température. Elle comporte de nombreux petits vaisseaux sanguins.

Portrait du Lézard à collerette

Ce lézard qui mesure en moyenne 85 cm habite les régions chaudes et sèches du nord de l’Australie.
Le mâle est beaucoup plus gros que la femelle avec une longueur qui peut atteindre 29 cm (23 pour les femelles).
Le poids varie de 400 à 870 grammes.

Chlamydosaurus kingii . By Aussie Matt

Bien qu’il lui arrive de descendre à terre, pour chasser les insectes après une averse, il vit la plupart du temps sur les troncs et dans les arbres.
Ce lézard est particulièrement actif pendant la saison des pluies.

Insectivore, le dragon d’Australie mange de petits invertébrés et des fourmis. Il a également déjà été observé s’alimentant de petits mammifères.

Le lézard à collerette est insectivore. By Wouter !

Pour s’enfuir, il se met à courir sur ses deux pattes postérieures, le corps dressé et la collerette rejetée en arrière. Il est agile et peut courir vite. Il utilise sa queue comme « stabilisateur ». S’il est acculé, il fait face à son agresseur et déploie sa collerette en ouvrant grand sa bouche colorée de rose ou de jaune.

Reproduction

Comme les autres membres de la famille des agamidés, la femelle est ovipare. La saison de reproduction coïncide avec la saison des pluies, soit d’octobre à mars environ.

Territorial, le mâle attire les partenaires en ouvrant sa collerette. Cependant, on ne sait pas si les femelles choisissent leur prétendant en fonction de la grandeur de cette collerette.

La femelle enfouit 4 à 13 œufs dans le sol pour les protéger des prédateurs. Les oeufs doivent incuber pendant environ 70 jours.
Les jeunes ne bénéficient d’aucune protection parentale.

Terrarium

Ce lézard ne survit pas très bien en captivité. Il ouvre rarement sa collerette et reste plutôt léthargique. Il lui faut beaucoup d'espace.

• Terrarium de 200 x 90 x 180 cm minimum
• Type tropical humide
• Mettre des perchoirs, de grosses branches et un substrat d'éclats de bois
• Température: Jour: point chaud à 35°C et point froid à 28°C. Nuit: 24°C environ
• Humidité: 80% environ
• Eclairage: par tube UV
• Alimentation: Insectes et souriceaux en quantités importantes

Classification: Animalia. Vertebrata. Reptilia. Squamata. Iguania. Agamidae. Chlamydosaurus

V.Battaglia (02.2005).M.à.J 04.2008

 

Caractéristiques du gavial du Gange

Le gavial fait partie de l'ordre des crocodiliens et de la famille des gavialidés.

L'aire de répartition du gavial du Gange est très réduite. En effet, on ne rencontre ce reptile qu'en Inde, où il fréquente essentiellement les eaux du Gange, de l'Indus, du Brahmapoutre et de leurs affluents.

Le gavial du Gange est sans aucun doute le crocodilien le plus reconnaissable, du fait de son museau extrêmement étroit.

Mâchoires d'un gavial. By Megditzio

En taille, il peut rivaliser avec le crocodile marin, puisque certains mâles adultes dépassent les 6 m de long. Lorsqu'il atteint 4 m environ, le gavial du Gange mâle présente à l'extrémité du museau un appendice bulbeux, dans lequel les Indiens voient une ressemblance avec un pot appelé ghara : c'est de ce nom qu'est dérivé le terme gharial, gavial en anglais.

Très impressionnant, le corps du gavial mesure jusqu'à 6 m de long et plus pour certains grands spécimens. By Pandiyan

On connaît assez mal la fonction de cette protubérance : indicateur visuel de la présence d'un mâle, résonateur de son, ou encore en relation avec le comportement sexuel ?

Le gavial porte des plaques osseuses sur les côtés de la nuque et du dos. Le museau de ce reptile, d'une extrême finesse, fait penser à un long bec armé de dents pointues. Celles situées à l'extrémité sont plus grandes et viennent se loger dans des cannelures de la mâchoire.

Gavialis gangeticus. © dinosoria.com

Lorsque l'animal se prélasse dans l'eau, seuls ses narines et ses yeux, situés haut sur la tête, apparaissent à la surface. Doté de courtes pattes, le gavial du Gange se déplace difficilement au sol, mais, en revanche, il se montre très à l'aise dès qu'il gagne les eaux du fleuve. Le long museau du gavial constitue un piège redoutable pour les petits poissons, dont il s'empare avec adresse et vivacité,d'un mouvement latéral des mâchoires.

Le gavial du Gange n'est pas dangereux pour l'homme. By Megditzio

Toutefois, ce reptile n'est pas dangereux pour l'homme. Si l'on découvre parfois des bijoux dans l'estomac d'un gavial, on pense que ceux-ci proviennent des morts que les Indiens offrent aux eaux sacrées du Gange.

Le gavial se déplace difficilement au sol. By Pandiyan

Le gavial du Gange est le plus aquatique de tous les crocodiliens, et ne semble pas capable de marcher comme le font les autres membres du groupe lorsqu'ils sortent de l'eau.

Reproduction du gavial du Gange

À l'époque des amours, de violentes bagarres éclatent fréquemment entre gavials mâles. Puis les couples se forment et gagnent les berges des fleuves. La femelle pond dans le sable une cinquantaine d'oeufs dont elle se désintéresse aussitôt.

Les gavials mâles se battent au moment de la reproduction. By Swiderski

Les jeunes, à l'éclosion, mesurent environ 35 cm de long. Si le gavial du Gange est un animal sacré, que l'on nourrit même près de certains temples, on le chasse de plus en plus aujourd'hui en raison de la qualité de sa peau, très recherchée par les maroquiniers. Il est, de ce fait, en voie de disparition.

La femelle gavial pond les oeufs les plus gros de tous les crocodiliens. © dinosoria.com

La femelle n'arrive pas à maturité sexuelle avant dix à quinze ans, âge auquel elle atteint presque 3 m de longueur.

Elle nidifie pendant la saison sèche en creusant des trous dans des bancs de sable profonds situés le long des berges des cours d'eau. Parmi tous les crocodiliens, c'est elle qui pond les oeufs les plus gros. Elle n'aide pas les petits lors de l'éclosion, et ne les transporte pas dans l'eau qui, pourtant, leur procurerait la sécurité. Ce manque de sollicitude est probablement dû à la conformation de son museau, trop effilé et fragile; en revanche, on a observé qu'elle donnait des soins postnataux à sa progéniture.

Protection du gavial du Gange

Autrefois, on rencontrait couramment le gavial du Gange entre l'Indus au Pakistan, l'Irrawaddy en Birmanie et, au sud, le Mahanadi en Inde. Mais il fut décimé par les effets conjugués d'une chasse intensive, d'une destruction de son habitat et de la compétition pour le poisson, qui constituait sa nourriture principale. Au milieu des années soixante-dix, on estimait sa population totale à 300 spécimens.

Le gavial du Gange est une espèce menacée d'extinction.© dinosoria.com

A la limite de l'extinction totale, l'espèce a pu être sauvée grâce à des programmes d'élevage en captivité et de repeuplement menés en Inde et au Népal. Aujourd'hui, on évalue à environ 1 500 le nombre d'individus vivant à l'état sauvage en Inde, dont 1 000 à Chambal. Au Népal, il ne reste plus que des populations résiduelles n'excédant probablement pas 100 spécimens. Au Pakistan, au Bangladesh, au Bhoutan et au Myanmar (ex-Birmanie), les représentants de l'espèce sont extrêmement peu nombreux, ou ont été anéantis. Malgré des efforts de conservation significatifs, le gavial du Gange reste une espèce menacée d'extinction.

Classification: : Animalia. Vertebrata. Reptilia . Crocodilia . Gavialidae. Gavialis

V.Battaglia (29.07.2006). M.à.J 09.2012