Twitter
del.icio.us
Facebook
Digg
Technorati
Yahoo!
Stumbleupon
Google
Blogmarks
Ask
Slashdot
Virgin Galactic propose dès cette année à de riches voyageurs de voler dans l'espace contre un chèque de 250 000 dollars.
© Virgin Galactic
-
Univers: Virgin Galactic : embarquez pour l'espace
Virgin Galactic : embarquez pour l'espace
PIONNIER DU TOURISME SPATIAL
La société Virgin Galactic rend le tourisme spatial toujours plus concret. Le vaisseauSpaceShipTwo a en effet réussi la semaine dernière son troisième vol dans l'espace. Propriété du milliardaire Sir Richard Branson, la société britannique est la première à concrétiser ce projet fou.
© Virgin GalacticVOL D'ESSAI
Vendredi 10 janvier 2014, dans le désert des Mojaves aux Etats-Unis, l'avionWhiteKnightTwo a pour mission de propulser le vaisseau SpaceShipTwo à environ 14 km d'altitude.
© Virgin GalacticCONCEPTION INÉDITE
La configuration est la suivante : le WhiteKnightTwo fait office d'avion porteur. Développé par le spécialiste Burt Rutan, cet aéronef transporte le vaisseau SpaceShipTwoentre ses deux fuselages.
© Virgin GalacticPHASE DE LANCEMENT
Lorsque WhiteKnightTwo a atteint l'altitude souhaitée, le quadriréacteur, dont l'envergure atteint les 43 mètres de long, largue le vaisseau SpaceShipTwo, comme il le ferait avec une bombe.
© Virgin GalacticPHASE DE D'ACCÉLÉRATION
Le SpaceShipTwo (SS2 pour les intimes) allume ensuite son réacteur pendant 20 secondes jusqu'à Mach 1,4 afin de dépasser les 21 km d'altitude.
© Virgin GalacticCONFORT AMÉLIORÉ
Entre la première mission et cette dernière, le vaisseau a progressé en tout point. Le SpaceShipOne mesurait alors un peu plus de 8 mètres, contre plus de 18 mètres pour leSpaceShipTwo. Sa capacité d'accueil s'est donc améliorée.
© Virgin GalacticSIX PLACES, PAS UNE DE PLUS
Cette évolution du vaisseau permettrait alors à la société Virgin Galactic d'espérer transporter cinq passagers et un pilote. Sir Richard Branson précise qu'il n'y aura pas de première classe et que tout le monde sera dans le même compartiment. Virgin Galactic précise en revanche que des contrôles et des tests physiques seront réalisés lors d'une préparation au vol.
© Virgin GalacticAPPRENTIS ASTRONAUTES
A terme, cette expédition devrait permettre aux touristes d'atteindre une vitesse de 4 000 km/h et une altitude de 96 km. La cabine possède de larges hublots pour permettre aux passagers de contempler la Terre et l'espace. Les passagers devraient également profiter de quelques minutes en apesanteur.
© Virgin GalacticCONFIGURATION SPÉCIALE
SpaceShipTwo profite d'une structure inédite : la queue du vaisseau peut en effet se braquer à 65º. Cette configuration, qui s'inspire des volants de badminton, permet alors à l'engin spatial de rentrer dans l'atmosphère, tout en évitant la surchauffe des matériaux.
© Virgin GalacticLA SÉCURITÉ À L'ÉPREUVE
Ce troisième vol d'essai avait pour objectif de tester la résistance thermique du vaisseau, mais également de mettre à l'épreuve le système RCS (Reaction Control System) qui permet au pilote de contrôler la trajectoire du SpaceShipTwo.
© Virgin GalacticDES PRIX ÉLITISTES
Concernant le prix de ce vol spatial, le prix annoncé tourne autour des 250 000 dollars. Près de 600 réservations auraient déjà été enregistrées par Virgin Galactic. Si les tarifs peuvent paraître exorbitants, Richard Branson imagine que ces derniers diminueront fortement dans les années à venir. Le tourisme spatial pourrait alors "se démocratiser".
© Virgin GalacticEN SAVOIR PLUS
L'optimisme de Sir Richard Branson tranche avec le scepticisme de certains spécialistes qui doutent de la fiabilité du propulseur sur la durée. Se rapprochant davantage de l'aéronautique que de l'astronautique, le programmeVirgin Galactic devra s'assurer de pouvoir réaliser de nombreuses rotations avec le même moteur.
Merci d'avoir participé à notre vol dans l'espace...
Frawsy
-
Commentaires
Suivre le flux RSS des commentaires
Ajouter un commentaire
Créer mon blog