Rester prudent!

Il existe des road trips incontournables à travers le Canada, des itinéraires emblématiques comme celui de la Route 66. Mais ces tronçons d’asphalte, de gravier ou de glace qui font partie intégrante des routes dangereuses présentées ici sont tout à fait différents. Même le guide des voyages en voiture ne vous sera d’aucun secours pour conduire sur ces routes. Tenter de s’attaquer à l’une des routes les plus dangereuses du monde n’est pas fait pour les âmes sensibles ou pour les automobilistes qui ont du mal à trouver la marche arrière ou à changer un pneu…

Ces 18 routes sont dangereuses pour différentes raisons: elles longent le bord de falaises sans garde-fous, qu’elles sont recouvertes de glace, sont fréquemment inondées ou ont des sections de leur infrastructure qui s’effritent… Les voici en images!

Col du Chaussy, France

Situé dans la région Rhône-Alpes, dans le sud-est de la France, c’est un col de haute montagne qui débute par les célèbres «Lacets de Montvernier». Ce tronçon particulier ne fait que 3 km de long, mais comporte 17 virages en épingle à cheveux grimpants sur une importante falaise. Une petite barrière en béton vous permet de zigzaguer vers le haut, mais cette route improbable, bien qu’incroyablement pittoresque, reste l’une des routes les plus dangereuses du monde. 

Route de Karnali, Népal

Environ 50 personnes y meurent chaque année. Ce trajet de 250 km sur la route de Karnali, situé dans l’Himalaya, à l’ouest du Népal, peut donc être considéré comme une véritable condamnation à mort. Il s’agit de l’une des routes les plus dangereuses au monde, même en dehors de la saison des moussons, car la surface est extrêmement poussiéreuse, ce qui rend la visibilité médiocre.

Cette route comporte des tronçons étroits, des glissements de terrain, des chutes de pierres, des sections inondées, des nids de poule, d’énormes chutes de falaises abruptes et des bosses importantes. Et maintenant, ce n’est plus qu’une route praticable, au mieux, pendant la journée, car la police a interdit la conduite de nuit en raison du nombre élevé d’accidents mortels.

Commonwealth Avenue, Philippines

Contrairement aux autres routes et autoroutes de cette liste des routes les plus dangereuses du monde, celle-ci n’est pas perchée au sommet d’une montagne ou près d’un pont en ruine.

En fait, il s’agit d’une large autoroute urbaine qui ne fait que 8 km de long. Dix-huit voies pour être précis. En raison de la circulation intense, d’un mauvais drainage qui provoque des inondations sur l’avenue et de la présence constante de motos et de piétons que les bus de tourisme ne peuvent même pas voir, de nombreux décès y sont rapportés chaque année et cette route a gagné le surnom tragique de «Killer Highway» (autoroute meurtrière).

BR-116 (« Rodovia da Morte »), Brésil

Une route qu’on appelle Rodovia da Morte – ou autoroute de la mort – est forcément l’une des plus dangereuses au monde. S’étendant de Fortaleza, dans le nord du pays, jusqu’au sud-est, le long de la frontière uruguayenne, cette autoroute de 4490 km est la deuxième plus longue du Brésil. Elle est présentée comme étant entièrement pavée, mais cette désignation est douteuse, car une grande partie de la BR-116 est en mauvais état.

Toutefois, ce n’est pas l’asphalte fissuré qui la rend dangereuse. Les conditions météorologiques instables et les falaises abruptes sont régulièrement à l’origine d’accidents graves et, comme l’autoroute de la mort traverse certaines des régions les plus pauvres du Brésil, la menace d’une attaque de gangs plane à plusieurs endroits le long de cette route par ailleurs très fréquentée.

Route des gorges de Taroko, Taiwan

À l’instar du tunnel de Guoliang en Chine, la Taroko Gorge Road est l’une des routes les plus dangereuses au monde, notamment parce qu’elle est taillée dans une montagne. Ce tronçon populaire de près de 30 km à Taïwan est spectaculaire, notamment pour son défilé de bus touristiques, de voitures, de scooters, de cyclistes et de piétons, qui partagent tous la même route étroite et tentent tous de négocier des angles morts et des virages terrifiants qui semblent trop petits pour être contournés.

Si vous vous trouvez sur la route des gorges de Taroko, mieux vaut espérer que le temps soit clément, sinon vous risquez de subir des glissements de terrain, des inondations et des chutes de pierres qui rendent certains tronçons impraticables.

Bayburt-of Road D915, Turquie

Si vous craignez les glissements de terrain et avez le vertige, mieux vaut éviter la D915 en Turquie. Cette route difficile est située à la limite de la région de la mer Noire, dans le nord-est du pays. Elle est dangereuse notamment parce qu’il n’y a pas de glissières de sécurité pour vous séparer d’une chute vertigineuse. En fait, même si le paysage est incroyable pour les photographes amateurs, seuls les conducteurs professionnels devraient s’y aventurer.

La partie la plus emblématique de Bayburt-of Road est appelée les virages de Derebasi. Elle comporte 13 virages en épingles à cheveux qui vous feront passer (avec une pente raide allant jusqu’à 10%) de 5 617 à 6 677 pieds au-dessus du niveau de la mer en seulement 5 km!

Kahekili Highway, Hawaï

Cette route à voie unique de 30 km est bordée de rochers d’un côté et de falaises abruptes de l’autre. Les conducteurs nerveux qui se rendent de Kapalua à Wailuku la trouveront à la fois impressionnante et terrifiante. La légendaire Kahekili Highway est célèbre pour ses virages serpentins et ses passages étroits.

Autoroute Sichuan-Tibet, Chine

La menace constante d’éboulements, de coulées de boue et d’avalanches ferait de n’importe quelle route l’une des plus dangereuses au monde. Mais si l’on ajoute à cela des tronçons en lacets sur des falaises et des passages sinueux entre des sommets, on obtient la route Sichuan-Tibet, qui relie la Chine au Tibet sur 2140 km.

Les statistiques des décès sont stupéfiantes: 75 personnes sur 1 000 perdent la vie sur cette route construite au début des années 1950, à près de cinq kilomètres au-dessus du niveau de la mer, qui serpente la montagne en passant devant des monastères bouddhistes et des troupeaux de yaks.

Tianmen Road – la route vers le ciel, Chine

Le Tianmen Road comporte 99 virages serrés, souvent à 180 degrés, sur 11 km! Ce court tronçon dans le parc national de la montagne Tianmen en Chine est rempli de pentes abruptes et de virages construits à des centaines de mètres dans le ciel. En ligne droite, vous pourriez conduire cette route en moins de 10 minutes, mais ce qui fait de la route Tianmen l’une des routes les plus dangereuses du monde, c’est l’altitude, les virages et l’absence totale de tout ce qui pourrait vous empêcher de plonger dans le vide…

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Dalton Highway, Alaska

L’une des routes les plus isolées au monde (et un classique sur la fameuse «bucket list» de tout bon Nord-Américain), ce long ruban d’asphalte glacé a été construit en 1974 pour approvisionner le réseau pipelinier Trans-Alaska. Vous devrez faire le plein de provisions pour affronter cette route qui s’étire sur 666 kilomètres (par tous les diables!) et ne croise que trois villes, dont l’une s’appelle Deadhorse – Cheval mort!

Pour compliquer les choses, de larges segments tombent en ruine, et son plus grand titre de gloire est de vous rappeler constamment que, vraiment, ce n’est pas le genre de route au bord de laquelle vous voudriez tomber en panne. Il s’agit en effet de la plus longue voie en Amérique du Nord ne disposant d’aucun service routier.

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Route de l’Atlantique (Atlanterhavsveien), Norvège

Ce ruban de béton tout en sinuosités d’un peu plus de 8 kilomètres traverse un bras de mer et peut sembler très beau de prime abord, mais ne vous y trompez pas: c’est l’une des routes les plus dangereuses de Norvège. Choisir cet itinéraire, c’est emprunter une longue enfilade de virages serrés, de courbes et de lacets qui vous donneront l’impression d’être sur des montagnes russes.

Par mauvais temps, comme c’est souvent le cas dans cette partie du monde, la visibilité peut devenir nulle en quelques secondes. Et puis il y a les vagues, d’énormes lames rugissantes qui s’écrasent régulièrement sur les parapets bordant la route.

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Route des Yungas, Bolivie

Très étroite, cette route terrifiante suspendue à flanc de montagne était autrefois la principale voie d’accès à la capitale du pays, La Paz, qui détient la palme de la plus haute capitale du monde. Les autorités ont fini par construire une nouvelle route, mais les gens du coin continuent de rouler à tombeau ouvert sur cette voie aussi très populaire parmi les amateurs de vélo de montagne.

Il existe un tas de raisons de ne pas regarder en bas. Parmi les plus troublantes: la douzaine de monuments de fortune élevés à la mémoire de ceux qui ont péri ici. Cette route qui affiche un dénivelé total de près de 4000 mètres tue encore aujourd’hui entre 200 et 300 personnes par an.

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Tunnel de Guoliang, Chine

Laissez votre grosse camionnette dans le garage si vous avez l’intention d’emprunter cette voie. Ce tunnel routier de 1200 mètres de long ne fait que quatre mètres de large sur cinq de haut. Vous le trouverez dans les montagnes Taihang, dans la province chinoise du Henan.

Cet ouvrage inauguré en 1977 a été construit par 13 villageois et, s’il leur a fallu cinq ans pour le terminer, c’est que plusieurs d’entre eux ont péri durant les travaux. On y trouve 30 «fenêtres» sculptées dans la roche, mais nous vous suggérons de ne pas vous y arrêter pour un égoportrait. Et si l’idée de traverser ce tunnel vous donne des frissons, sachez qu’avant sa construction, les habitants des villages qu’il relie devaient emprunter un escalier taillé dans la pierre pour se déplacer.

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Col de Zoji La, Inde

Située dans l’Himalaya, cette portion de route de 9 kilomètres qui culmine à 3528 mètres permet de relier le Ladakh au Cachemire. La surface très cahoteuse de la chaussée exige des véhicules tout-terrain et, pendant les mois les plus froids, le vent, la neige et la pluie en rendent l’accès encore plus impraticable. Encore un de ces endroits où il vaut mieux éviter de regarder vers le bas; dans les passages les plus escarpés, la route surplombe de 1800 mètres la vallée du Cachemire.

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Route du Karakorum, entre la Chine et le Pakistan

Culminant à près de 4700 mètres d’altitude, la route du Karakorum, qui relie la Chine et le Pakistan, est la voie goudronnée la plus haute du monde. En tout, 82 ouvriers sont morts durant sa construction, principalement à cause des glissements de terrain, qui demeurent un danger permanent à ce jour.

Elle n’est bordée d’aucun parapet et de nombreux conducteurs ont eu un accident sur cette route à cause du mal des hauteurs ou, peut-être, parce qu’ils étaient distraits par la vue spectaculaire du K2. La bonne nouvelle ? On prévoit en tripler la largeur, qui passerait d’une dizaine à une trentaine de mètres. La mauvaise nouvelle ? Les autorités estiment que cela pourrait tripler aussi la fréquentation.

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Canning Stock Route, Australie

Cette route n’a pas un grand intérêt panoramique et la seule chose que vous y verrez, c’est de la poussière, de la poussière et encore de la poussière… et très peu de panneaux de signalisation pour vous indiquer la bonne direction. Cette piste de 1850 kilomètres de long sillonnant l’Ouest australien a la réputation d’être la route la plus isolée du monde.

Il vous faudra trois semaines pour la parcourir d’un bout à l’autre, et il est presque impossible de l’affronter pendant les mois les plus chauds en raison de la chaleur accablante. Même en dehors de la canicule, il est conseillé aux voyageurs de former des convois de plusieurs véhicules. La chaussée étant en mauvais état, les conducteurs sont priés d’apporter non seulement de la nourriture et de quoi boire, mais aussi des pièces de rechange.

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Route de Skippers Canyon, Nouvelle-Zélande

Cette route néo-zélandaise non pavée, construite à flanc de montagne il y a 140 ans, est si dangereuse qu’aucune assurance standard ne vous couvrira si vous avez des ennuis. Si vous tombez nez à nez avec un autre véhicule, il est fort probable que vous deviez faire marche arrière sur une distance pouvant aller jusqu’à trois kilomètres avant de trouver un point de croisement. Les mineurs qui l’ont creusée n’avaient à leur disposition que des foreuses manuelles et de la poudre à canon, ce qui explique qu’il leur ait fallu 20 ans pour le terminer.

Ne soyez pas surpris si le site vous semble familier: on peut voir cette route dans Mission Impossible: Fallout et dans plusieurs films de la série du Seigneur des Anneaux.

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Route du Tizi N’Test, Maroc

Cette route étroite et sinueuse, excavée dans les flancs de l’Atlas marocain, a émergé de la roche dans les années 1920, devenant le premier axe routier moderne reliant Marrakech et la plaine du Souss. Mieux vaut éviter le Tizi N’Test si les ravins abrupts vous donnent le vertige, d’autant plus que les conducteurs locaux sont connus pour emprunter cette route à toute vitesse, bafouant allègrement les règles du Code de la route en vigueur dans le reste du monde.

En raison de l’absence de parapets, mieux vaut ne prendre cette route qu’à la lumière du jour. Mais pendant l’hiver, glissements de terrain et avalanches sont quasi quotidiens. Le bon côté, c’est que vous aurez droit à de magnifiques points de vue sur les montagnes de l’Atlas, les gorges de Moulay Brahim et la vallée du Souss.

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Todos Santos

Près de Cabos San Lucas, dans la Baja California Sur, Todos Santos était autrefois une région prospère de plantation de sucre. Aujourd’hui, c’est un paradis pour les surfeurs bohèmes, une colonie d’artistes en plein essor et un rendez-vous pour les fins gourmets cosmopolites. Colleen Friesen, blogueuse canadienne en matière de voyage, écrit: «La Pescaderia du petit centre-ville sert ​​les meilleurs tacos au poisson de la planète!» L’Hotel California vaut le détour pour la bonne nourriture et ses musiciens, même si, malheureusement, il n’est pas inspiré de la chanson des Eagles. Pour un séjour d’un charme décalé, l’Hotel Casa Tota est le bon endroit. Vous cherchez un environnement réservé aux adultes? Une vie de luxe au bord de la mer vous attend à Rancho Pescadero, qui est également l’endroit idéal en hiver pour observer les baleines.

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Puebla

À deux heures de Mexico, le centre-ville de Puebla est un autre site du patrimoine mondial de l’UNESCO. Mosaïque de cultures colorées, son centre cosmopolite est encore enveloppé dans la grandeur d’un riche passé colonial et, non loin de là, à Cholula, vous trouverez la plus grande pyramide du monde surmontée d’une église. Les familles apprécieront les grands parcs du Puebla Marriott, tandis que ceux qui cherchent un séjour plus intime apprécieront El Sueño Hotel and Spa. Cette région est également célèbre pour sa poterie Talavera, aux motifs complexes, que vous trouverez partout. De plus, Puebla est aussi une ville universitaire florissante.

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Puerto Escondido

Bien cachée sur la côte du Pacifique, dans l’État d’Oaxaca, Puerto Escondido signifie «port caché», et à part pour les visiteurs rompus à la culture du surf, elle ne figurait pas sur les circuits touristiques. Mais maintenant, en raison de son admirable cote de sécurité et ses prix très abordables, beaucoup plus de gens découvrent ses charmes. Si vous séjournez à Villas Carrizalillo, du haut de la falaise vous apercevrez souvent des baleines durant la saison migratoire. Les familles apprécieront les cuisinettes tout équipées des petits appartements de Casamar Suites. Michele Peterson, rédactrice touristique canadienne, y a récemment acheté une résidence secondaire. Elle déclare: «ce que nous adorons ici, c’est l’authentique culture mexicaine, le marché en plein air animé et les plages infinies.»

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Huatulco

Cette région peu connue de la côte du Pacifique, dans l’État d’Oaxaca, au Mexique, est la plus biodiversifiée au pays et bénéficie d’une certification Green Globe pour le tourisme durable. Des écoactivités et une faune abondante sont l’apanage de neuf baies vierges, reliées par de spectaculaires falaises rocheuses menant à des montagnes luxuriantes de forêts tropicales humides. Visitez les ruines préhispaniques au parc écoarchéologique de Copalita, explorez les plantations de café ou faites de la plongée avec tuba dans les récifs resplendissants… tout y est. Pour un séjour haut de gamme entre adultes seulement, Secrets Huatulco Resort & Spa est idéal, tandis que Dreams Huatulco Resort & Spa est le choix des familles. Et pour un ancien rituel de beauté unique, profitez d’un traitement de boue naturelle à Playa Bocana, la plage des amateurs de surf.

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San Miguel de Allende

Située dans les montagnes, San Miguel de Allende est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO et l’une des villes coloniales les plus pittoresques et les mieux conservées du centre du Mexique. Irene S. Levine, créatrice de More Time to Travel explique: «Les touristes viennent à San Miguel pour marcher dans ses étroites rues de pavés et profiter de son climat idéal. Vous verrez quelque chose d’intéressant à chaque coin de rue.» Les romantiques apprécieront le luxueux boutique-hôtel Hotel Matilda, alors que les familles et les groupes seront très satisfaits du Rosewood San Miguel de Allende. Les attractions touristiques incontournables incluent le Jardin Park, le marché (Mercado Ignacia Ramirez) et son église paroissiale, La Parroquia de San Miguel Arcángel.

San Cristobal de las Casas

Au cœur d’une vallée à flanc de montagne dans l’État du Chiapas, San Cristobal de las Casas, propose un kaléidoscope de cultures et un environnement bien préservé, typique du début de la colonisation espagnole. Truffé de musées, d’églises, de marchés colorés, il y a aussi plusieurs aspects de ce centre culturel à explorer. Judy Karwacki, propriétaire de Small Planet Travel, affirme, «Vous devez vraiment flâner à pied à la découverte des artisans locaux étonnants qui créent des merveilles selon les anciennes méthodes traditionnelles.» Si vous souhaitez séjourner au cœur de la ville, la Casa Felipe Flores est un bon choix. Pour un environnement plus naturel, l’Hotel Molina de la Alborado, à l’extérieur de la ville, est parfait.

Isla Cozumel

Bien que Cozumel soit un port de croisière populaire, c’est tout de même un monde à part de ses voisines continentales. Et s’il y a beaucoup de fameux lieux de villégiatures pour adultes seulement comme Secrets Aura Cozumel et des endroits plus familiaux comme le Presidente InterContinental Cozumel Resort & Spa, elle conserve encore un petit cachet de vie communautaire. Mais plus que tout, c’est le paradis des plongeurs, riche de la deuxième plus grande barrière de corail au monde, avec plus de 250 espèces de poissons tropicaux à découvrir. La rédactrice touristique, Cathy Whitlock, note: «Cozumel peut être animé au cours de la journée, mais elle se couche tôt puisque les gens plongent tôt le matin.»

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Ixtapa/Zihuatanejo

Ixtapa et Zihuatanejo sur la côte du Pacifique peuvent être envisagées comme destinations sœurs, car elles ne sont qu’à six kilomètres l’une de l’autre. Mark Rogers de Go! Destination Marketing remarque: «La plage et les propriétés d’Ixtapa sont absolument magnifiques, mais « Zihua » constitue une évasion plus authentique.» La Playa Municipal de Zihuatanejo a encore les couleurs d’un petit village de pêcheurs mexicains et propose surtout des petits séjours typiques, tandis qu’Ixtapa offre de grandes stations balnéaires comme Sunscape Dorado Pacifico Ixtapa. Le golf, la plongée et la pêche sont des activités populaires et on peut aussi louer des vélos pour parcourir les 8,25 km de pistes cyclables de la région.

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Tlaxcala

À deux heures de route à l’ouest de Mexico, le minuscule État de Tlaxcala regorge de sites intéressants pour les passionnés d’histoire et les amoureux de la nature. On y trouve d’imposants volcans jumeaux, des haciendas restaurées et des vallées vierges et fertiles. Des excursions d’un jour permettent de bien découvrir la région se découvre bien en. On peut faire un séjour idéal à l’Hacienda Soltepec ou à la Posada la Casona de Cortés. Le site archéologique de Cacaxtla possède certaines des meilleures peintures murales préhispaniques du monde, tandis que l’Huamantla Historic Center se targue d’un Musée national de la marionnette! Au cours de l’été, visitez la merveille naturelle du Firefly Sanctuary pour contempler des milliers de lucioles qui illuminent les forêts la nuit.

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Oaxaca

Ce site du patrimoine mondial de l’UNESCO et capitale de l’État du même nom jouit d’une abondance de ruines et de trésors coloniaux bien conservés. Parmi les lieux de choix où demeurer il y a la Casa Catrina and Hotel Parador Santo Domingo. Mais en plus d’être un fer de lance de l’histoire, Oaxaca est également le foyer de la fête continuelle! Autrefois Montréalaise, travaillant maintenant pour Discover Oaxaca Tours, Suzanne Barbezat souligne: «Des célébrations colorées se produisent presque tous les jours, et leur commémoration du “jour des morts” est d’une exubérance unique au monde!» La région est également connue pour sa nourriture, les moles et les tamales en particulier. Mais leur plus célèbre spécialité locale? Des sauterelles frites!

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