Portrait de Geochelone radiata

Cette tortue de 50 à 60 cm pour un poids d’environ 15 kg possède une carapace noire, fortement bombée. Elle se pare d’étoiles d’or aux branches allongées.
Seule la vieillesse parvient à altérer la beauté de la tortue étoilée dont les dessins jaunes s’effacent peu à peu.

Tortue rayonnée. Licence

La tortue rayonnée vit dans le sud de Madagascar, dans les savanes sèches, là où poussent les figuiers de Barbarie.
Ces grands cactus lui servent de nourriture et lui offrent l’ombre dont elle a besoin. En effet, elle craint le soleil.
La fraîcheur du matin et du crépuscule lui convient mieux, et celle des journées de pluie davantage encore.

Geochelone radiata. By Notorious SIG

Malheureusement, depuis quelques années, les figuiers de Barbarie sont détruits par une chenille, et le sud de Madagascar prend peu à peu des allures de désert.

Perdant sa nourriture et son refuge, la belle tortue rayonnée devient de plus en plus rare.

Accouplement entre deux tortues rayonnées. By Wired After Midnight

D’autant plus que sa chair savoureuse fait qu’elle a été pendant longtemps chassée et exportée.

Bien que des mesures de protection aient été prises, l’espèce n’est pas encore sauvée.

Une jeune tortue rayonnée. By Julia Klarman

La femelle pond entre 8 et 15 œufs de 40 à 45 mm de diamètre. Déposés dans le sol, ils sont enterrés et recouverts de sable ou de cailloux.
Leur coquille épaisse supporte parfaitement d’être un peu secouée lorsque la femelle tasse la terre avant de les abandonner.

La tortue rayonnée en captivité

Il lui faut un grand terrarium: 200 x 100 cm de type désertique. Aménagez un abri. Mettez du substrat d'éclats de bois et un récipient d'eau.

• Température: Jour: point chaud à 35°C et point froid à 25°C. Nuit 22°C environ
• Humidité: 70% minimum
• Eclairage: par lampe ou néon. UV impératifs
• Alimentation: Végétaux, figuiers de Barbarie, figues, courgettes, concombres

Classification: Animalia. Chordata. Reptilia. Testudines. Testudinidae. Geochelone

V.Battaglia (07.03.2006)