Troodon

Si l'on compare son volume cérébral à sa taille, Troodon était l'un des dinosaures les plus intelligents.
Les griffes en forme de faucille de ses pieds et les trois griffes de ses mains lui permettaient de saisir ses proies.
Ses yeux particulièrement développés en faisaient un excellent chasseur de jour comme de nuit.

Troodon signifie " Dent qui blesse". Plusieurs espèces ont été décrites:

• Troodon asiamercanus
• Troodon bexelli
• Troodon edmontonensis
• Troodon formosus
• Troodon isfarensis
• Troodon sternbergi
• Troodon wyomingensis

Troodon formosus, l'espèce type, a été décrite en 1856. Il vivait au Crétacé supérieur.

La taille de Troodon est estimée à 2 m de long.

Les fossiles ont été découverts au Canada, aux Etats-Unis et au Mexique. Troodon isfarensis, décrit en 1995, a été exhumé en Tadjikistan (Asie).
Troodon asiamercanus a lui été trouvé en Ouzbékistan (Asie).

Le crâne de Troodon révèle de larges orbites et un espace suffisant pour un cerveau volumineux.

Pendant de nombreuses années, Troodon était surtout célèbre pour ses dents acérées aux arêtes crénelées d'où son nom de "dent qui blesse".
Outre cette fameuse dent, il possédait des dents singulièrement variées que l'on a longtemps attribuées à d'autres dinosaures.

Ce crâne montre des orbites très développées. © dinosoria.com

Maigre et énergique, les illustrations le montrent toujours avec une peau nue mais il est possible qu'il ait été recouvert d'un plumage duveteux et isolant. Si Troodon chassait après le crépuscule, ce que suggère la taille de ses yeux, ses proies principales pouvaient être des mammifères presque tous nocturnes au Crétacé.

Troodon était un parent attentif. Il prenait soin de ses petits et les protégeait. Des nids fossilisés ont été trouvés dans le Montana. Certains oeufs contenaient encore des petits. Près d'eux, gisaient des squelettes d'adultes.

Classification: Saurischiens Theropodes Tetanoures Coelurosaures Troodontidés

V.Battaglia (11.2003. M.à. J 05.2004