Le tombeau de Toutânkhamon cacherait

deux chambres... et Néfertiti

Le célèbre masque funéraire de Toutânkhamon. Enterré avec faste, le jeune pharaon mort à 19 ans a régné peu de temps et probablement sous la tutelle des prêtres. Son tombeau semble recéler une chambre murée. Un ministre égyptien assure qu’elle renferme « un trésor ». © Harry Potts, Flickr, CC by-sa 2.0

Mise à jour du 18 mars

« Il y a 90 % de chances qu’il y ait deux chambres cachées derrière le tombeau de Toutânkhamon. Il y a des espaces vides derrière deux murs, mais pas totalement vides, ils contiennent des matériaux organiques et métalliques » selon Mamhoud Al-Damati, ministre égyptien des Antiquités, dans des propos rapportés par Le Monde. C'est peu dire que les autorités égyptiennent entretiennent le suspens autour de cette étude, dont les résultats seront communiqués en avril.

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En novembre dernier, le ministre des Antiquités égyptiennes, Mamdouh Eldamaty, annonçait dans une conférence de presse qu’il y avait « 90 % de chances » pour qu’une chambre secrète existe dans le tombeau du pharaon Toutânkhamon, découvert en 1922 par Howard Carter. Des anomalies thermiques sur le mur nord avaient été détectées et des analyses au radar montraient la possibilité d’une cavité. Dans un entretien avec un journal espagnol, ABC, Hisham Zaazou, ministre égyptien du tourisme, fait à présent grimper la probabilité et annonce un « Big Bang » en avril avec une nouvelle fracassante. Nicholas Reeves, l’archéologue, qui a réalisé les sondages radar, aurait repéré une porte sur des images en haute résolution de la fondation espagnole Factum.

Une momie se trouve-t-elle dans cette pièce murée ? Oui, pensent les archéologues. Les soupçons pèsent sur Nefertiti, épouse d’Akhenaton. D'après des analyses d'ADN effectuées en 2010, elle ne serait pas la mère de Toutânkhamon, puisque celle-ci serait la sœur du premier… L’hypothèse est loin d’être certaine, avec de bonnes raisons.

La vie politique n’était pas un long fleuve tranquille durant le règne éphémère de Toutânkhamon, né vers 1345 avant J.-C., désigné pharaon sous le nom de Toutânkahton à 9 ans et mort brutalement à 19 ans. Nos chamailleries démocratiques d’aujourd’hui sont peu de choses en comparaison des féroces enjeux de pouvoir de l’époque. Son père, né Amenophis IV, avait imposé le culte d’un dieu unique, Aton, le Soleil, et s’était rebaptisé Akhenaton, « celui qui plaît à Aton ». Il avait aussi fortement réduit le pouvoir des prêtres. Quand il meurt, le clergé restaure le culte traditionnel d’Amon, le pharaon change de nom. Le culte d’Aton devient interdit et tout ce qui le rappelle est détruit. Pourquoi donc, Nefertiti, épouse de l’hérétique Akhenaton, serait-elle enterrée dans un tombeau royal ? Parce que les prêtres ont été pris de court, explique une version des faits.

Les fresques murales du tombeau de Toutânkhamon sont constellées de taches sombres. Elles sont probablement apparues rapidement après la cérémonie et seraient dues à un séchage insuffisant des peintures. Le pharaon aurait été enterré à la hâte, estiment les archéologues. © Harvard University-The J. Paul Getty Trust, 2001

L'hypothèse Nefertiti n'est pas la seule

Mort brutalement d’une cause inconnue (l’assassinat est évoqué), Toutânkhamon a dû être inhumé rapidement. Le tombeau de Nefertiti aurait alors été utilisé et la reine déplacée dans une chambre close. D’ailleurs, des taches sombres sur l’un des panneaux indiqueraient une réalisation trop rapide, le tombeau du pharaon ayant été refermé trop vite, avant que les peintures ne soient séchées.

D’autres possibilités existent et, si tant est qu’il y ait bien une chambre avec un sarcophage à l’intérieur, son occupant, homme ou femme, pourrait être une surprise. Pourquoi pas la propre sœur de Toutânkhamon, Ânkhesenamon, que l’enfant-pharaon a épousée alors qu’il avait environ 10 ans ?

Les détails historiques de la vie au sein de cette cour royale d’il y a plus de trois mille ans sont très mal connus, de même que les filiations, compliquées par les relations intrafamiliales et les intrigues politiques. Nous avons jusqu’au mois d’avril pour réviser l’histoire de la 18^e dynastie.

À découvrir en vidéo autour de ce sujet :

Lors de fouilles réalisées à Buchères, près de Troyes, dans le département de l’Aube, des archéologues de l'Inrap (Institut national de recherches archéologiques préventives) ont découvert plusieurs tombes au mobilier funéraire très riche. Les défunts, des Celtes au statut mystérieux, dévoilent leurs secrets au cours de ce nouvel épisode des Experts du passé.