Le pont de l'île de Ré, lien désormais indispensable

 

En enjambant les deux kilomètres de mer qui séparent la pointe de Sablanceaux du continent, le pont a grandement simplifié les communications. Fini les heures d’attente pour charger sa voiture sur le bac ! Et contrairement aux craintes de certains lors de sa construction, Ré n’a pas perdu pour autant sa personnalité insulaire.

La pointe des Baleines, au ras de la houle atlantique

 

L’extrémité ouest de Ré s’achève par une sorte de point d’interrogation, dont la boucle enserre la baie du Fier d’Ars. Ici, le littoral culmine à une vingtaine de mètres, dominant un plateau rocheux côté large, et des marais salants côté Fier. Le calme estival ne laisse pas soupçonner à quel point, pendant les tempêtes d’hiver, la pointe des Baleines devient sauvage ! Si les marais salants ont fait son image, l’île de Ré se caractérise par un mode de pêche original : les écluses constituées de digues (à droite sur la photo) qui retiennent les poissons à marée descendante, permettant leur capture à l’aide d’épuisettes.

Les Portes-en-Ré : tout au bout de l'île, l'authenticité absolue

 

Entre les marais salants du Fier d’Ars et le Pertuis Breton, le village des Portes-en-Ré est éloigné de 40 km de l’accès à l’île par le pont ; c’est pourquoi, à l’écart des foules, il a conservé intact l’esprit rétais.

Le marais salant du Fier d'Ars, qui donna son surnom à l'île : Ré la Blanche

 

C’est à la fois sous l’effet du vent et celui du soleil que l’eau de mer s’évapore. Mais pour que le sel qu’elle contient se transforme en cristaux, une intervention humaine s’impose. Elle consiste à faire circuler l’eau à travers un réseau de bassins : au fur et à mesure que la saumure s’épaissit, on la transfère dans des bassins dont la profondeur s’amoindrit régulièrement. Ainsi, naît la fleur de sel, au terme d’un voyage long de plusieurs kilomètres, à travers le marais salant. Il aura duré quatre mois.

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