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Pourquoi se réveille-t-on en pleine nuit

C’est frustrant de dormir et de se retrouver soudainement les yeux grands ouverts en train de fixer son réveille-matin. Bien que ce ne soit pas toujours évident de savoir pourquoi on émerge d’un sommeil paisible, il y a certaines choses qui augmentent la probabilité de se réveiller en pleine nuit (outre des voisins bruyants ou le déclenchement d’une alarme de voiture).

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Votre peau est irritée et démange

Vous souffrez d’eczéma? «Cette maladie peut avoir des effets graves sur votre qualité de vie et votre santé physique et mentale», affirme le Dr Jonathan Silverberg, professeur agrégé associé de dermatologie et de sciences médicales et sociales à la Northwestern University Feinberg School of Medicine à Chicago. Il note que l’eczéma peut entraîner des changements dans le système immunitaire et des réactions inflammatoires qui gênent le sommeil.

Aussi, l’aggravation des démangeaisons en soirée est courante chez les patients souffrant d’eczéma, ce qui les empêche de s’endormir ou les réveille souvent. Dans le cas où votre eczéma affecterait votre capacité à bien dormir, c’est une bonne idée de discuter des traitements possibles avec votre médecin.

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Vous avez des fourmillements dans les jambes

Environ 10% des Canadiens souffrent du syndrome des jambes sans repos, un trouble neurologique du sommeil bien connu pour ses envies irrépressibles et souvent désagréables de bouger les jambes au repos. Les symptômes du SJSR surviennent le plus souvent le soir, réveillant régulièrement le sujet et interférant avec sa qualité de sommeil.

Une étude publiée en 2016 dans Reactions Weekly suggère une possible corrélation entre les antihistaminiques courants et des symptômes accrus du syndrome des jambes sans repos. «Les patients qui souffrent du syndrome des jambes sans repos ont déjà de la difficulté à dormir puisque leurs symptômes tendent à empirer la nuit ou avec le repos, mais les antihistaminiques qui entraînent de la somnolence, comme le Benadryl, peuvent en intensifier les symptômes», de déclarer le neurologue William Ondo, directeur de la Movement Disorder Clinic au Houston Methodist Hospital à Houston. Un médecin pourra évaluer tous les médicaments que vous prenez ou faire des analyses pour déceler des carences vitaminiques qui pourraient empirer vos symptômes du SJSR.

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Votre chambre est trop chaude

La température de votre chambre et une bonne nuit de sommeil sont intimement liées. La température de votre corps doit baisser pour donner le feu vert au sommeil. Une pièce trop chaude peut vous forcer à lutter pour tomber endormi ou le rester, ou encore vous réveiller au milieu de la nuit. La National Sleep Foundation recommande de dormir dans une pièce fraîche où il fait environ 18°C.

Les experts de la fondation confirment que cette température est habituellement propice à une nuit de sommeil reposante. Cependant, ils suggèrent également d’expérimenter: étant donné que différents degrés de température affectent les gens différemment, trouvez la température fraîche qui vous convient le mieux.

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Votre matelas est ferme (TRÈS ferme)

Voici un mythe largement répandu: un matelas plus ferme permet de mieux dormir. «La capacité du matelas à se modeler à votre corps est importante pour garder la tête, le cou et les épaules bien alignés», déclare Pete Bils, vice-président de la science du sommeil et de la recherche chez Sleep Number à Minneapolis, au Minnesota. «Les matelas trop fermes créent des points de pression élevée dans les hanches et les épaules, et ne soutiennent pas adéquatement le bas du dos, ajoute-t-il, vous amenant ainsi à vous tourner et à vous retourner pour soulager ces points de pression – donc à avoir une mauvaise nuit de sommeil.»

Ne choisissez pas votre matelas en fonction du mythe de la fermeté. La plupart des gens attendent beaucoup trop longtemps avant de remplacer leur matelas. Si vous êtes en train de magasiner pour un matelas, prenez votre temps pour faire vos recherches et en trouver un dont le niveau de fermeté vous semble vraiment confortable. Profitez de l’offre de certains magasins et entreprises de tester le matelas chez vous pendant un certain temps. Si vous trouvez que vous ne dormez pas bien, retournez-le et continuez à en tester jusqu’à ce que vous trouviez le bon.

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Vous faites de l’apnée du sommeil (peut-être sans le savoir)

Si vous vous réveillez souvent pendant la nuit, il est possible que vous présentiez ces symptômes d’apnée obstructive du sommeil. Cette condition implique habituellement de forts ronflements, souvent accompagnés de pauses sporadiques de la respiration pendant le sommeil. Cela se produit quand les muscles à l’arrière de votre gorge se relâchent au point de n’être pas capables d’aller chercher une inspiration normale. Votre cerveau identifie ce problème de respiration et, dans un effort pour ouvrir adéquatement vos voies respiratoires, vous fait émerger de votre sommeil paisible, avec comme conséquence un ronflement bruyant ou un grognement émis pendant cet épisode de réveil. Cela se produit si souvent que vous expérimentez finalement de nombreux moments d’éveil au lieu de profiter d’une bonne nuit de sommeil.

Consultez votre médecin si vous soupçonnez que vous faites de l’apnée obstructive du sommeil ou si la personne qui partage votre lit insiste pour que vous lui en parliez. Le symptôme principal est la somnolence diurne excessive. Le médecin vous adressera probablement à un spécialiste du sommeil, lequel pourra faire des analyses pour mesurer votre taux d’oxygène dans le sang pendant que vous dormez ou vous demander de faire un test à la maison pour surveiller certaines choses comme vos habitudes de respiration, vos taux d’oxygène et votre rythme cardiaque.

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Vous êtes très stressé

Le stress constitue sans surprise un facteur important d’insomnie. Si vous vous inquiétez constamment, que ce soit au sujet de votre emploi, de vos finances, des élections à venir ou de vos prochaines vacances (oui, les situations heureuses peuvent également causer du stress), les chances sont que vous vous réveillez aussi au milieu de la nuit.

Afin de réduire le stress, essayez de ménager plus de temps dans votre horaire pour faire régulièrement de l’exercice – même une marche de 10 minutes après le dîner ou le souper peut aider. 

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Vous allez souvent aux toilettes

Le besoin d’uriner en pleine nuit peut expliquer en partie pourquoi vous ne dormez pas beaucoup. Mais avoir à aller aux toilettes toutes les nuits pourrait être le résultat d’autre chose que le fait de boire beaucoup d’eau avant d’aller au lit. Ce pourrait être également un symptôme insidieux du diabète ou d’une infection urinaire.

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Vous avez de l’alcool dans le sang

Une étude publiée en 2019 dans la revue Sleep a révélé que consommer de l’alcool moins de quatre heures avant le coucher peut saboter le sommeil. Boire de l’alcool peut réduire le temps requis pour vous endormir, mais votre temps de sommeil, lui, est perturbé.

Votre cycle normal commence par un sommeil profond, puis passe momentanément en mode sommeil paradoxal (REM), caractérisé par des mouvements oculaires rapides. En buvant de l’alcool, vous serez davantage en mode sommeil profond qu’en mode sommeil paradoxal. Comme ce dernier représente 20 à 25% de votre temps de sommeil, qu’il aide la concentration, la mémoire et les capacités motrices, toutes ces facultés peuvent être malheureusement affectées par le manque de sommeil paradoxal.

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Vous avez passé trop de temps devant un écran

Votre sommeil pourrait être sérieusement perturbé si vous aimez naviguer sur votre cellulaire juste avant d’aller vous coucher. La raison? Les téléphones intelligents, les ordinateurs portables, les tablettes et le téléviseur émettent une lumière bleue, un type de lumière que le cerveau perçoit comme la lumière du jour.

La lumière bleue élimine en fait la mélatonine, une hormone affectant le rythme circadien et qui devrait augmenter quand vous vous préparez pour aller dormir. Votre cerveau se sent par conséquent stimulé. C’est correct de regarder votre écran de téléphone à midi, mais si vous le faites à minuit, cela déboussolera votre cerveau qui pensera que le soleil est levé, rendant ainsi l’endormissement encore plus difficile.

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Il est assez fréquent d’avoir des problèmes de compatibilité sexuelle quand on vit ensemble depuis plusieurs années. Le stress, les conflits d’horaire, la fatigue ou l’éducation des enfants sont autant de facteurs qui peuvent affecter la sexualité. Certains couples peuvent même cesser d’avoir des relations sexuelles pendant des mois, voire des années. La perte d’intimité peut être nocive pour la relation, mais la passion peut revenir dans votre vie sexuelle, affirment les professionnels en thérapie de couples.

Nous leur avons demandé de nous indiquer les problèmes sexuels qui reviennent le plus souvent en thérapie de couple, et les solutions qu’ils recommandent pour les résoudre.

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Nous n’avons pas le temps pour le sexe

«Entre le boulot, les enfants, le ménage et les sorties, on a l’impression qu’il ne reste plus de temps pour prendre soin l’un de l’autre», dit Jill Whitney, thérapeute familiale au Connecticut et auteure d’un blogue sur les relations et la sexualité. «Quand vous passez du temps ensemble, c’est davantage devant un programme sur Netflix que dans la chambre à coucher.»

«Les rapports sexuels sont importants: ils permettent aux partenaires de se reconnecter physiquement et émotivement. Ils doivent être une priorité dans votre mariage.» Jill Whitney recommande de se donner du temps ensemble, et du temps sans interruption. «Faites des sorties où vous pourrez rire et discuter. Puis revenez chez vous assez tôt pour ne pas être trop fatigués pour les galipettes. Enfin, arrangez-vous pour laisser les enfants à des amis pour la nuit de façon à traîner au lit le samedi matin; vous leur rendrez la pareille. Faites tout ce qu’il faut pour que le sexe fasse partie intégrante de votre relation. Ça rend votre couple plus fort.»

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Les rapports sexuels sont devenus ennuyeux

Il n’y a rien d’inhabituel à ce que les choses deviennent routinières. Une étude publiée en 2017 dans le journal BMJ Open donne à penser que cette attitude se manifeste plus tôt chez les femmes. Les chercheurs remarquent un manque d’intérêt pour le sexe chez elles après un an de relation. «Les couples établissent souvent un mode d’emploi sexuel qui leur convient, raconte Jill Whitney. Un des deux fait telle chose agréable, l’autre répond de telle façon et les deux ont du plaisir. Malheureusement, c’est répétitif, plaisant, mais pas excitant.» Jill Whitney encourage l’essai de choses nouvelles. «Ça peut être aussi simple que de nouveaux sous-vêtements, un massage lent, ou un film excitant à regarder ensemble.» Si vous vous sentez assez brave, discutez de vos fantasmes et partez de là.

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Mon mari veut toujours faire l’amour

Dans les mariages hétérosexuels, «beaucoup de femmes veulent avoir du sexe tout autant que les hommes», fait remarquer David Simonsen, thérapeute familial à Olympia (Washington). C’est bien connu que le lien émotionnel chez les femmes est primordial pour allumer la flamme du désir. «Le plan émotif fait davantage partie de la relation dans leur cas. L’intimité ne leur convient pas si elles se sentent déconnectées de leur conjoint sur le plan émotif. Pour être heureux en mariage, les hommes privilégient la nourriture, le sexe et le respect; les femmes valorisent la sécurité et tout ce qui va avec… émotions, rapports physiques, etc.»

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Notre mariage est sans sexe

La définition d’un mariage sans sexe varie. «En général, on le dit d’un couple qui n’a pas eu de rapports sexuels depuis plus d’un an», dit Paul Hokemeyer, psychothérapeute clinicien de renommée internationale.

Il explique aux couples qu’ils ne sont pas seuls dans leur cas. «Certaines études allouent un pourcentage de 20% aux mariages sans sexe. Le fait d’apprendre qu’ils ne sont pas seuls les soulage et enlève les obstacles qui les ont empêchés d’avoir des rapports sexuels.»

Paul Hokemeyer demande aux deux partenaires de discuter des raisons qui expliquent pourquoi les relations sexuelles ont cessé. Il est très rare qu’on lui dise que l’autre n’est plus attirant. «En fait, ils ont toujours de l’attirance l’un pour l’autre. C’est la vie, les responsabilités et le vieillissement de leur corps – pas de celui de leur partenaire – qui ont eu raison de l’extinction de leur vie sexuelle.» Ensuite, ils se mettent à discuter de ce qu’ils pourraient faire pour se remettre à avoir des rapports sexuels.

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J’ai mal pendant les rapports sexuels

«Il y a parfois des raisons médicales qui expliquent cela chez une femme», dit Gary Brown, thérapeute de couple à Los Angeles. C’est le cas du vaginisme: les muscles du périnée se contractent de façon involontaire. «Quand cela arrive, les rapports sexuels peuvent être douloureux pour la femme. L’homme doit comprendre qu’elle ne peut contrôler ce problème, qui peut être épisodique ou chronique. Il y a des traitements pour le vaginisme.»

Dans les relations hétérosexuelles, le pénis peut créer de la douleur lors de la pénétration. Les couples commenceront alors lentement en utilisant des lubrifiants. «Quel que soit le problème sexuel, il est vital d’établir suffisamment de confiance pour que les deux partenaires puissent en parler, et voir ce qui fonctionne ou pas dans leur chambre à coucher. Une thérapie de couple permettra de rétablir les ponts et une vie amoureuse passionnée et épanouissante.»

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Je suis trop fatigué(e)

La fatigue peut mettre votre vie sexuelle au point mort. «Le “pas ce soir, j’ai mal à la tête” d’autrefois est devenu “pas ce soir, je suis épuisé”», dit la spécialiste en relations humaines Gilda Carle, auteure de 8 Steps to a Sizzling Marriage.

Pensez à prioriser ce qui est important dans votre vie de façon à garder assez d’énergie pour l’intimité. «Bien après que vous aurez cessé de travailler ou que vous aurez changé de lieu de vie, c’est votre compagnon qui sera votre ancrage et votre support, à moins que vous ne l’éloigniez de vous en donnant la priorité au reste. Décidez de l’importance qu’il a pour vous.»

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Un des deux est prêt émotivement, l’autre voudrait l’être physiquement

«L’un des deux, généralement la femme, veut se sentir proche de son partenaire sur le plan émotif avant d’être intéressé par le sexe», dit la travailleuse sociale Michele Weiner-Davis, qui décrit cette situation dans son livre The Sex-Starved Marriage. «Elle veut passer du temps avec lui, parler et nourrir l’aspect “amitié” de leur relation.»

L’autre, en général l’homme, veut être avec elle physiquement. «La connexion physique implique des comportements sexuels, sensuels, caressants et de flirt.» Il se produit alors un cercle vicieux. «Si l’homme fait les premiers pas vers une relation sexuelle et que la femme rejette ses avances parce qu’elle n’est pas encore là sur le plan émotif, il se sent rejeté. Sa femme s’éloigne alors encore plus.» Il faut qu’ils se rencontrent à mi-chemin. Il doit faire comprendre à sa partenaire qu’il l’apprécie. Elle doit être plus affectueuse physiquement. «Les bonnes relations se bâtissent sur le soin que l’on prend de l’autre.»

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Un des deux veut que ce soit spontané, l’autre que ce soit au calendrier

«Le partenaire spontané associe le bon sexe avec une approche de type “quand on en a envie”», explique Robert Taibbi, travailleur social à Charlottesville en Virginie, et auteur d’un livre sur la thérapie de couples, Doing Couples Therapy.

D’autres par contre préfèrent mettre ça à l’agenda. «La spontanéité à minuit, un mardi, ça ne fonctionne pas si l’on doit se lever tôt le lendemain, la présence des enfants dérange, ou l’un des deux a besoin de faire un peu d’hygiène.» Ces couples doivent trouver un terrain d’entente et établir quel est le meilleur moment pour avoir des rapports sexuels. «Il leur faut un compromis gagnant-gagnant.»

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Nous ne nous entendons pas sur les mêmes choses

«Il ou elle veut dire des mots grossiers qui dégoûtent l’autre. L’un veut faire des essais, l’autre préfère la routine», dit la psychologue Tina B. Tessina, auteure de How to Be Happy Partners: Working It Out Together. «Souvent, les couples croient que l’amour implique de vouloir les mêmes choses. Alors, si votre partenaire veut quelque chose de différent de vous, ça peut vous faire peur.»

Pour Tina Tessina, le sexe c’est comme la nourriture. «Vous pouvez avoir des goûts culinaires et un appétit différents, mais avoir du plaisir à manger ensemble.»

Elle aide les couples à parler de leurs préférences sexuelles et de leurs aversions, sans donner tort à l’autre. «On peut presque toujours rétablir les ponts avec un petit peu de ce que veut l’un des partenaires et un peu de ce que l’autre aime. Ils peuvent même se mettre à aimer ce que l’autre adore.»

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Notre vie sexuelle change

Les années apportent des changements: maladie, invalidité, âge, prise de poids. Il peut être nécessaire de modifier votre vie sexuelle pour tenir compte de votre nouvelle normalité. «Votre partenaire et vous devez vous adapter aux changements de la vie avec de nouvelles sensations et une énergie renouvelée, recommande Tina Tessina. Des jouets sexuels, les lubrifiants, des vidéos vous aideront tous deux à renforcer vos rapports sexuels et à explorer de nouvelles options. Faites tout ce qu’il faut pour garder en vie votre attirance physique.»

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Nous avons perdu la passion

«Pour ramener la passion, il faut comprendre pourquoi elle s’est éteinte», remarque Tom Murray, thérapeute de couple en Caroline du Nord. «Une des principales raisons pour les flambées de désir au début d’une relation est le contexte: vous savez peu de choses sur l’autre et tout est mystérieux.» Aujourd’hui, les facteurs de stress quotidiens – travail, enfants, hypothèque – ont changé tout cela. «Modifiez le contexte et rallumez la flamme». Il vous suggère de communiquer davantage, de fermer vos téléphones et de sortir la télé de la chambre à coucher.

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Je n’ai pas envie de batifoler

Vous avez peu de libido. «Les couples doivent élargir leur définition de la sexualité en y incluant des actes autres que les rapports sexuels» fait remarquer Mindy Utay, travailleuse sociale clinicienne à New York. «Ce peut être tout contact physique fait avec amour et tendresse.»

Elle conseille de se prendre les mains, de se faire des caresses, de s’embrasser ou de se lover dans les bras de l’autre. «Ça enlève la pression d’avoir à performer l’acte sexuel. Ça ouvre la porte à plus de contact physique et graduellement au rapprochement physique et à l’érotisme.»

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Nos libidos ne s’accordent pas

«Les deux membres du couple ont des difficultés à avoir des désirs sexuels au même moment», commente Laura Heck, animatrice de Marriage Therapy Radio qui a une pratique privée à Salt Lake City. Mais on peut attendre longtemps avant d’être sur la même longueur d’onde. C’est pourquoi elle recommande de créer votre désir sexuel. «Si vous savez que votre conjoint est excité le soir, une fois les enfants couchés, préparez-vous mentalement et pomponnez votre corps plus tôt dans la journée.»

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Nous nous disputons, ça me coupe l’envie de faire l’amour

Vous vous chicanez sur le désordre dans la maison, sur la facture d’électricité non payée. Ça peut tuer votre intérêt pour l’activité sexuelle. «Même si l’un des deux oublie la chicane, l’autre peut encore avoir du ressentiment», dit la psychologue Carla Marie Manly, auteure d’un livre sur les joies de la peur: Joy From Fear. «Des patients me confient qu’ils ne peuvent comprendre que leur conjoint puisse avoir une relation sexuelle après avoir eu un comportement horrible.» Elle vous suggère de faire l’effort d’être plus respectueux et plus tendre envers l’autre. «C’est alors que l’intimité sexuelle pourra croître et fleurir.»

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C’est toujours moi qui fais les premiers pas

Le partenaire qui croit que c’est toujours lui qui fait les premiers pas peut éprouver du ressentiment. «Il a l’impression que sans lui, il ne se passerait rien», explique Lesli Doares, coach et consultante familiale en Caroline du Nord, auteure d’un essai sur les mariages qui durent: Blueprint for a Lasting Marriage: How to Create Your Happily Ever After With More Intention, Less Work. «Et il croit qu’il va vivre un rejet.» Il se retrouve dans la situation où il ne se sent pas désiré.

«La personne du couple qui a le moins de libido occupe la position de “contrôleur” des activités sexuelles: elle les permet ou pas.» Leslie Doares vous recommande d’adopter un esprit ouvert, de la bonne volonté et de faire les avances au moins une fois par mois. «Surtout, respectez votre engagement.»

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Il ou elle ne veut pas essayer de nouvelles choses

Parfois, un des partenaires reste fixé sur ses propres besoins et désirs. Ce n’est pas bon que les besoins de l’autre soient ignorés. «Personne ne devrait se sentir forcé de faire des choses qui ne lui plaisent pas», fait remarquer la psychothérapeute et coach en relations humaines de Virginie, Toni Coleman.

Elle conseille aux couples de discuter de leurs sentiments et de trouver un compromis. «Il faut que tous les deux, vous soyez satisfaits de vos relations sexuelles et que vous soyez motivés à ce que votre vie sexuelle soit très gratifiante.»