Eléphant d'Asie

 

La survie de l'éléphant d'Asie (Elephas maximus) est uniquement due à sa domestication. Actuellement, il existe un conflit grave entre l'éléphant d'Asie et l'homme.

Presque 300 personnes sont tuées chaque année par les éléphants d’Asie sauvages en Inde. Ce chiffre, qui est en augmentation depuis 6 ans, est un indicateur alarmant du conflit grandissant entre les hommes et les éléphants.
Il y a une quinzaine de jours, des bûcherons coupaient des arbres dans une zone reculée de l’Etat d’Assam, dans le nord-est de l’Inde.
Sans prévenir, une horde d’éléphants a fait irruption dans le périmètre, tuant quatre ouvriers. Le mois dernier, c’est un village dans la même région, qui a été saccagé par des éléphants faisant deux victimes.
La cause de ces drames est la réduction du territoire des éléphants. En Inde, ce territoire a diminué de 60% en 30 ans.
Cette guerre ouverte risque malheureusement de tourner rapidement au désavantage des éléphants.
Que peuvent faire ces doux pachydermes qui défendent leur liberté face à des fusils ?

 

Portrait de l'éléphant d'Asie

Les éléphants d’Asie ont des défenses plus courtes que celles de leurs cousins africains. Ils sont moins imposants. Ils ont des oreilles beaucoup plus petites et un front bombé. Leur dos est rond contrairement à leurs cousins.

 

Eléphant d'Asie. © dinosoria.com

 

La femelle n’a pas de défenses de même que la moitié des mâles. La taille standard d’un éléphant d’Asie est de 6,5 m de long pour 5,4 tonnes.
Leur mode de vie est similaire à celui des éléphants d’Afrique.

La caractéristique la plus frappante de l’éléphant est sa trompe nasale. Cette trompe lui permet de ramasser sa nourriture au sol et de manipuler des objets avec une grande dextérité.
La trompe de l’éléphant d’Afrique se termine par deux appendices préhensiles alors que l’espèce asiatique n’a qu’un seul appendice.

Trompe d'un éléphant d'Afrique. © dinosoria.com

 

De plus petite taille que son cousin africain, l’éléphant d’Asie est réparti en quatre sous-espèces :

Eléphant de Sri Lanka (Elephas maximus maximus)
Eléphant d’Indochine (Elephas maximus bengalensis)
Eléphant de Malaisie (Elephas maximus indicus)
Eléphant de Sumatra (Elephas maximus sumatranus)
On trouve l’éléphant d’Asie en Inde, sur la Péninsule Indochinoise, à Sumatra et au Sri Lanka.

Actuellement, des sanctuaires abritent des éléphants peintres. Grâce à la vente de leurs peintures, les refuges peuvent être entretenus et les animaux y vivre confortablement.

En 1960, ils n'étaient déjà plus que 40 000 individus, aujourd'hui, ils ne sont plus que 5 000 à peupler le pays.

 

Domestication de l'éléphant d'Asie

En Asie, environ 14 000 à 17 000 éléphants sont utilisés dans l’industrie forestière là où les machines modernes ont difficilement accès.
Dans cette région, ces animaux sont domestiqués depuis 5 000 ans.

 

Eléphants d'Asie dans l'un des derniers sanctuaires d'Inde. © dinosoria.com

 

Dès l’âge de 10 ans, ils sont confiés à un cornac qui les dressera, les conduira et les soignera toute leur vie.

Ils sont mis à la retraite à 55 ans.

Leur survie n’a été possible que grâce à la domestication. Les Asiatiques s’en servent pour porter les charges les plus lourdes.
Cette constatation est triste mais encore une fois si l’homme n’avait pas trouvé une quelconque utilité à cet animal, il l’aurait très probablement exterminé tout simplement.

Malheureusement, cette domestication est souvent cruelle et les mauvais traitements fréquents d'où l'action de la Fondation Brigitte Bardot.

 

La survie de l'éléphant d'Asie est liée à sa domestication. Licence

 

Depuis 2003, la Fondation Brigitte Bardot soutient activement l’association de protection animale thaïlandaise "Friends of the Asian éléphants"dirigée par Soraida Salwala.
En 1994, celle-ci a construit le premier hôpital pour éléphants qui a permis, à ce jour, de soigner et sauver plus de 600 éléphants domestiqués victimes de maltraitance (surexploitation, sous-alimentation) et de mines anti-personnelles.

En Thaïlande, des mesures de protection ont été prises pour stopper le déboisement sauvage mais également pour protéger la faune dont notamment les éléphants. Beaucoup d’animaux ont donc été abandonnés par leur cornac car devenus inutiles.

Les éléphants ont une valeur économique liée au tourisme. Les centres d’entraînements sont très prisés ainsi que les promenades à dos d’éléphant.

 

Guerre ouverte entre éléphants et humains

En Inde, comme en Afrique d’ailleurs, les éléphants vivant trop près des agglomérations ont tendance à ravager les récoltes et les habitations.
Cela entraîne des représailles et de nombreux éléphants sont tués, la plupart du temps par vengeance.
Ainsi, depuis 5 ans, en Assam, 248 personnes ont été tuées par des éléphants et 268 pachydermes ont été abattus dans la même période.

 

Une guerre est ouverte entre l'homme et l'éléphant. © dinosoria.com

 

Au Népal, le mois dernier, des chasseurs ont capturé un éléphant qui avait piétiné au moins 12 personnes.

Il y a quelques semaines, un troupeau d'éléphants a saccagé un village près de Goa, en Inde, piétinant à mort un homme.

Ces drames se répètent maintenant beaucoup trop souvent. En Inde, l’éléphant est vénéré et de nombreux temples ont été érigés à son attention.
Mais, plutôt que de la vénération, c’est un espace vital suffisant dont l’éléphant a besoin.

 

Ganesha. Dieu à tête d'éléphant vénéré en Inde. By Rosemanios . Licence

 

En Asie, on a construit de nombreux barrages, utiles aux populations, mais néfaste pour les animaux.
Les chemins traditionnels des éléphants sont coupés et les risques de noyades importantes.

La déforestation est le plus grand danger. Quelques sanctuaires isolés permettent encore à l’éléphant de vivre en liberté.
Ce sont justement ces sanctuaires, qu’en Inde, on défriche. En privant de nourriture les éléphants, on les pousse à attaquer l’homme.
Très intelligent, l’éléphant a bien compris qui était son ennemi.

 

Femelle éléphant d'Asie et son éléphanteau. © dinosoria.com

 

L’Etat d’Assam est particulièrement touché par la déforestation. Depuis 1972, environ 15% de la ceinture forestière ont été défrichés.

Le plus paradoxal est que ces derniers sanctuaires sont officiellement protégés. Cette protection n’empêche nullement des migrations dans ces sanctuaires de populations non contrôlées.

La WWF apporte son soutien dans cette région pour diminuer les tensions. Un système de pré-alerte a été établi pour prévenir les villageois de l’approche des éléphants. De plus, des équipes ont été formées pour faire reculer les pachydermes sans violence.

Eléphant d'Asie. © dinosoria.com

 

Il existe donc bien des solutions pour éviter un massacre réciproque. La première serait bien évidemment de laisser intacts les derniers refuges.
Pour cela il faudrait que le gouvernement y mette les moyens.

V.Battaglia (17.12.2006). M.à.J 09.2009

 

 

 

Les Walkyries

 

La mythologie nordique est à l’image des peuples qui vivaient dans un environnement froid et rude.
Les mythes nordiques relatent les conflits entre les dieux et les monstres. On y retrouve la symbolique du combat entre le bien et le mal, entre l’ordre et le chaos.

Les Walkyries sont les messagères des dieux, ni maléfiques, ni bénéfiques. Les représentations populaires, inspirées des poèmes nordiques, les rapprochent beaucoup des Amazones.

 

Walkyries : messagères d’Odin

Mourir au combat était un honneur pour les guerriers nordiques. Ils savaient que les plus braves rejoindraient Walhalla, le palais des défunts de Wotan (Odin).

Ce sont les Walkyries qui choisissent selon les vœux d’Odin les nobles et les héros morts au combat.
Walkyries signifient « celles qui choisissent les victimes. »

Ces esprits ou nymphes se rendent sur les champs de bataille pour guider les combats, accorder la victoire puis ramener les morts au Walhalla.

Les Walkyries sont ambiguës. D’une part, elles symbolisent l’héroïsme et les récompenses dues aux plus braves, de l’autre elles incitent en se servant de leurs charmes les guerriers à se sacrifier.
Les plus assoiffés de sang se voient promettre de nombreuses récompenses.

 

Walhalla

Walhalla est un magnifique palais dans lequel « vivent » les héros morts, les Einherjar, qui constituent l’armée personnelle d’Odin.
Ils festoient et se battent par jeu en attendant la fin du monde.

Les Walkyries leur servent de l’hydromel, produit par la chèvre Heidrun.

Ils mangent la chair du sanglier Saerihimnir.

Boisson et viande sont inépuisables.

Tous ces guerriers doivent livrer leur dernière grande bataille aux côtés d’Odin à Ragnarök.

 

Wotan

Wotan est un dieu qui réclame toujours plus de combats et de puissance. Dieu de la guerre, de la mort, de la magie et de la poésie, c’est un personnage plutôt inquiétant.

Les Peuples du Nord pensaient que la vie avait commencé avec la fusion de la glace et du feu et que tout prendrait fin à Ragnarök.
Cette vision très apocalyptique du monde est représentative de l’environnement froid et sombre de ces peuples.

 

Odin, représenté à la fin du Moyen Âge (Royal Library, Copenhague)

 

Habituées à des hivers longs sans lumière, les populations nordiques ont retranscrit leurs angoisses au quotidien à travers leur mythologie.

L’Islande est une île volcanique. Ce n’est donc pas un hasard si Ragnarök est décrit comme un jour où les flammes monteront jusqu’au ciel et où la terre sombrera dans la mer.
Ce n’est qu’une transcription des nombreuses éruptions volcaniques dont ont été témoins les populations.

Les poètes étaient des membres importants de la communauté. Ils avaient la charge d’élaborer les mythes puis de les répéter et de les transmettre par la tradition orale.

La mythologie nordique est restée très ancrée en Norvège, en Suède, au Danemark, en Scandinavie et en Islande bien après l’introduction du christianisme.

Ces mythes ont inspiré de nombreux artistes, dont John Ronald Revel Tolkien, devenu célèbre, avec son épopée « Le Seigneur des Anneaux ».

Richard Wagner (1813-1883) a magistralement mis en musique cette mythologie.

Les quatre opéras de L'Anneau du Nibelung (Der Ring des Nibelungen) sont directement inspirés de la mythologie nordique : Das Rheingold; Die Walküre; Siegfried; Götterdämmerung

Cependant, l’interprétation wagnérienne de Wotan est plus complexe et tout à fait d’actualité.

Le pouvoir y est moins absolu et plus empreint d’incertitudes.

Dans la mythologie grecque, les Dieux sont immortels. Ce n’est pas le cas de la mythologie nordique.
Bien qu’il soit un dieu, Wotan est incapable de contrecarrer le destin et d’empêcher sa propre mort.

Il sait dès le départ qu’elle sera l’issue du Ragnarök. Condamné à être dévoré par le loup Fenrir, il ne peut éviter la destruction du monde.

Wagner a su donner une interprétation moderne à ces mythes. Les puissants de ce monde, ceux qui nous gouvernent ou qui tiennent entre leurs mains tous les pouvoirs, sont malgré tout impuissants face à l’inexorable loi de la mort.
Nul ne peut prétendre tenir les rênes du temps.

Ce temps est donc précieux et doit être utilisé à bon escient.

V. Battaglia (30.04.2009)

 

Le secret des runes

 

Les runes, forme primitive d’alphabet, étaient gravées dans le bois, la pierre ou les métaux. Les Vikings pensaient que l’alphabet runique recélait des pouvoirs magiques.
Les origines des runes demeurent un mystère. Cependant, nous savons que d’autres peuples germaniques les utilisaient, bien avant l’ère viking.
Les runes se composent de droites qui sont plus faciles à graver que les courbes. On n'utilisait pas les runes pour écrire de longs documents.
Malgré tout, la plus longue inscription connue comporte 700 symboles.
Les historiens actuels donnent à l’alphabet runique le nom de futhark.

 

Utilisation des runes

Rune provient de l’ancien scandinave « rûnar » qui signifie « écriture secrète ». Les runes ont été utilisées par les peuples germaniques du nord de l’Europe (Grande-Bretagne, Scandinavie, Suède, Islande) entre le IIIe s. et le XVIIe s.

Ces lignes simples étaient faciles à graver. Même sans papier, ni plume, il était possible de tailler une phrase runique dans le bois.

 

Runes datées du XIIe siècle. By Mararie. (CC BY-SA 3.0)

 

La plupart des 4000 inscriptions qui nous sont parvenues sont cependant marquées dans la pierre, l’os ou le métal.
Il s’agit souvent de pierres tombales, portant le nom du défunt. D’autres inscriptions runiques servaient de bornes ou indiquaient le nom du propriétaire d’un coffre ou d’une arme.

A Rok, dans une province suédoise, on a découvert une pierre dressée par un père à la mémoire de son fils défunt. Elle comporte plus de 700 symboles ce qui en fait la plus longue inscription connue.

 

Inscriptions de plus de 700 symboles. By Mararie. (CC BY-SA 3.0)

 

Les runes servaient également à tenir les comptes dans le commerce.

Avec l’avènement du christianisme, de nombreux artefacts ont été détruits. Il ne nous sera peut-être donc jamais possible de connaître la véritable origine des runes.

 

L’origine des runes

Officiellement, les runes ne sont apparues qu’en l’an 1. Cependant, il est certain que cette écriture est beaucoup plus ancienne.
En effet, l’écriture dite d'Hallristinger, l’ancêtre du futhark, date de la fin de la préhistoire.

 

Runes sur un vase viking. By Mararie. (CC BY-SA 3.0)

 

Plusieurs théories ont été émises sur l’origine de cette écriture mais, à ce jour, elle reste un mystère.
Elle pourrait être constituée d’un mélange d’alphabets.

 

Les pouvoirs magiques des runes

Les Vikings prêtaient aux runes des pouvoirs magiques. On jetait des sorts en les gravant et on les portait sur des amulettes pour se protéger.

Ils expliquaient l’origine des runes par les mythes. D’après la légende, ce fut Odin lui-même qui apprit le premier l’écriture, au terme d’une épouvantable épreuve.
Cette épreuve peut-être d’ailleurs assimilée à la crucifixion du Christ.

 

Les vikings prêtaient aux runes des pouvoirs magiques. By Access.denied . (CC BY-SA 3.0)

 

Pour découvrir le secret des runes, Odin se pendit à Yggdrasil, le grand arbre qui reliait les trois mondes de l’univers viking, et se perça le flanc de son épieu.
Ce mythe n’est indiqué que dans une seule source, un poème intitulé Hávámal « Les Paroles du Très Haut », mentionné par l’Edda Poétique :

Je me souviens d’avoir passé/Neuf nuits entières/Pendu à l’arbre battu par les vents/
Percé par l’épieu/Livré à Odin/Livré à moi-même/
Sur cet arbre/Dont personne/Ne connaît les racines/
Sans recevoir de pain/Ni boire à la corne/Je scrutais les profondeurs/
Je saisis les runes/En hurlant je les saisis/Puis je retombais.

Ce texte assez énigmatique semblerait indiquer que les runes provenaient du royaume de Hel, Reine de la Mort dans le Niflheim.

 

Runes sur une pierre datée de la période viking. By Mararie. (CC BY-SA 3.0)

 

Par les runes, Odin obtint le don de sagesse occulte.

Le chiffre 9 avait des vertus particulières. Odin se suspendit 9 nuits pour apprendre 9 sortilèges. Ce chiffre apparaît dans tous les mythes nordiques sans que nous sachions pourquoi.
Une grande fête de 9 jours se tenait tous les 9 ans à Uppsala en Suède, au cours desquels on sacrifiait 9 individus de chaque race d’êtres vivants, y compris un être humain.

 

Inscription runique découverte en Suède. By Access.denied . (CC BY-SA 3.0)

 

Bien que nous ayons peu de témoignages, les runes jouaient un rôle important dans les divinations et les sacrifices rituels, pour lesquels elles devaient être rougies de sang.

Des runes ont été retrouvées sur des amulettes. Certaines portent des messages pour accroître leur pouvoir magique.
Un cercle de pierre de Björketorp en Suède présente une inscription qui parle de « runes de pouvoir » et invoque une malédiction sur quiconque détruirait les mégalithes.

 

Runes (U 135). By Mararie. (CC BY-SA 3.0)

 

Dans les mythes islandais, les runes favorisent l’accouchement, apportent santé ou maladie, donnent la victoire aux guerriers, provoquent des tempêtes ou les calment.

Il y a une concordance entre la sorcellerie telle qu’elle était pratiquée au Moyen Age et certaines légendes germaniques.
On pouvait par exemple jeter un sort maléfique ou bénéfique en gravant des runes sur un os, un morceau de bois ou de métal.

 

Gros plan sur des runes. By Mararie. (CC BY-SA 3.0)

 

A Arhus, au Danemark, on a découvert une pierre runique ornée d’un masque cornu à l’aspect plutôt démoniaque.
L’inscription indique qu’elle a été érigée par un forgeron en l’honneur d’un certain Troels, qui lui a donné « l’or et le salut ».

 

Le futhark

C’est le nom attribué à l’alphabet runique d’après les sons attribués à ses six premiers caractères :f,u,th,a,r,k.
Il existait plusieurs versions différentes de cet alphabet. L'alphabet original des runes nordiques comporte 24 lettres qui représentent les 24 constellations visibles des anciens Scandinaves.
Celle des Scandinaves est la plus courte avec 16 caractères.

 

Futhark scandinave à 16 caractères

 

Comme pour les hiéroglyphes égyptiens, chaque signe représentait un son et symbolisait en même temps un objet ou une notion abstraite.

Par exemple, la première rune de l’alphabet correspondait à la lettre « f » mais aussi au mot « bétail » ou « richesse ».

 

Le nombre limité de runes posait des problèmes car certains sons n’étaient pas représentés ou étaient dédoublés. Par exemple, il n’existait pas de rune propre à « d », « g » ou « p ».
On utilisait « t », »k » ou »b ».
Certaines inscriptions sont donc difficiles à traduire à cause de ces ambiguïtés.

 

L'origine des runes reste mystérieuse. By Mararie. (CC BY-SA 3.0)

 

Tiwaz (lettre t ) pouvait signifier la flèche, la fidélité ou se référer au dieu de la Guerre Ziu.
Kaunan (lettre k) pouvait signifier la torche ou le bateau.

Il y a donc une marge d’erreur dans les traductions qui ont été effectuées.

V. Battaglia (17.02.2009)

 

Mythologie nordique

 

Les peuples nordiques, dont notamment les Vikings, vénéraient des dieux avant tout guerriers. Leur panthéon était dominé par Odin et Thor.
La mythologie nordique décrit également avec précision le début et la fin du monde. Parmi d’autres mythes nordiques, on trouve également celui des déesses de la fertilité et des voyantes, ainsi que d’étranges créatures : les géants, les elfes, les trolls et les nains. La mythologie nordique illustre un monde sombre qui sera finalement détruit lors d’un ultime combat entre les forces du bien et du mal : le Ragnarök.

 

La création du monde

Selon le mythe, le monde aurait surgi d’un gouffre immense : Ginnungagap, le Vide Béant. Le Créateur était le grand-père d’Odin, le plus grand des dieux nordiques.
Les créations se multiplièrent et les premiers géants firent leur apparition. Ils étaient les ennemis implacables des dieux.
Représentant le bien et le mal, les deux races étaient vouées à un conflit sans fin.

Parfois, ils fraternisaient et Odin naquit d’une liaison entre un dieu et une géante. Mais, il devint le fléau des géants. Il détruisit le géant Ymir.
Après ce meurtre, Odin et ses frères devinrent créateurs. Du corps d’Ymir, ils firent notre monde. Son sang se transforma en fleuves et en mers, sa chair en terre, ses os en montagnes, son crâne en voûte céleste.

 

Statuette de bronze trouvée en Suède qui représente probablement Odin (Statens Historika Museet, Stockholm). By Mararie. (CC BY-SA 3.0)

 

Quatre nains, Nord, Sud, Est et Ouest reçurent comme mission de soutenir les coins du firmament.

La Lune et le Soleil furent placés sur des chars, poursuivis par deux loups, Skoll (répulsion) et Hati (haine).
A la fin des temps, ces deux monstres finiraient par dévorer les lumières célestes.

Odin et ses frères façonnèrent ensuite les êtres. D’abord, vinrent les nains qui naquirent de vers rongeant la carcasse d’Ymir. Ils furent placés dans des grottes pour chercher de l’or.

 

Décoration de fonts baptismaux du XIIe siècle à Gotland qui montre un nain occupé à ses forges. Les nains étaient d'habiles métallurgistes (Statens Historika Museet, Stockholm). By Mararie. (CC BY-SA 3.0)

 

Après les nains, ce fut le tour des humains. Les dieux les installèrent dans la région de Midgard, située au centre de l’univers.
Enfin, les dieux créèrent leur propre domaine d’Asgardr.

 

Cratère d'Islande crachant de la vapeur. Les mythes nordiques assimilent l'origine de la vie à une rencontre entre la glace et le feu. By Jennifer Smith. (CC BY-SA 3.0)

 

L’univers nordique se caractérisait par neuf mondes, répartis entre les humains, les géants et les races divines.
Le monde du dessous était le royaume d’Hel, déesse des enfers.

Ces neuf mondes cohabitaient difficilement et se battaient régulièrement entre deux alliances.

Cet univers reflète bien celui des Vikings, composé d’ententes fragiles et de conflits.

Le monde nordique comptait deux familles divines distinctes :

Les Ases « dieux » qui habitaient Asgardr et dont le chef était Odin
Les Vanes représentés par Freyr et Freyja qui représentaient l’agriculture et la fécondité
La religion nordique est riche et variée. La magie, la métamorphose, les prédictions y jouent un rôle important.

Les voyantes, volvas, jouissaient d’un statut spécial. Elles prédisaient l’avenir aux individus ou aux communautés. Les voyants prédisaient également l’avenir au cours de cérémonies sacrificielles.

 

Odin

Appelé « Père de Tout », Odin a engendré plusieurs autres Ases, dont Baldur et peut-être Thor.

Odin possédait une lance magique, Gungnir, fabriquée par les nains. Il montait le cheval à huit jambes, Sleipnir. Deux corbeaux l’accompagnaient, Huginn et Muninn, « pensée » et « mémoire ».

Odin était plus craint qu’aimé. Pour ce dieu, le savoir «était le pouvoir. Il avait sacrifié un œil pour boire à la source du Savoir.

Le chiffre neuf est symbolique dans la mythologie nordique. La principale cérémonie du grand temple d’Odin à Uppsala en Suède avait lieu tous les neuf ans et durait neuf jours ; on y sacrifiait neuf victimes, y compris humaine.

 

Odin, représenté à la fin du Moyen Age (Royal Library, Copenhague) (Domaine public)

 

Grâce à ces rites sanglants, les gens pensaient qu’Odin leur serait favorable, surtout lors d’une guerre.

 

Thor

C’était le plus fort des dieux et aussi le plus admiré. Il incarnait la bravoure viking. Célèbre pour ses exploits de tueur de géants, il était vénéré comme principal défenseur d’Asgardr et de Midgard et protecteur du monde face au chaos.

Fils d’Odin et de Jord « la Terre », il vivait avec son épouse Sif. Il voyageait dans un char tiré par deux chèvres qui avaient des facultés magiques. Si l’on manquait de nourriture, on pouvait les tuer et les manger à condition de laisser les os intacts. Les chèvres se régénéraient alors.

 

Thor ou Freyr. Sculpture en bois. By Mararie. (CC BY-SA 3.0)

 

Thor était également associé aux orages. On disait que le tonnerre venait du bruit de son char traversant le ciel. Les voyageurs invoquaient sa protection.

Thor possédait un marteau, Mjollnir, l’un des six trésors fabriqués par les nains pour les dieux.
Cette arme fracassait tout ce qu’elle touchait et revenait dans la main de Thor quand il la lançait.

 

Le marteau de Thor en forme de porte-bonheur . By Mararie. (CC BY-SA 3.0)

 

Il possédait également une ceinture qui augmentait sa force de moitié quand il la portait.

Pour les peuples nordiques, Thor représentait le champion suprême vers qui se tourner en cas de danger.

 

D’autres dieux nordiques

Parmi les dieux nordiques, on peut notamment citer :

Les Ases

Baldur : Fils d’Odin, c’est le plus beau des dieux. Il est associé à la joie et à la lumière
Loki : Dieu fourbe qui finit par devenir un symbole du mal à l’état pur. C’est le père de Hel, la maîtresse de l’enfer, du loup Fenrir et du Serpent du Monde, Jörmungand
Heimdall : Dieu de l’aurore, c’est le gardien de Bifrost, le pont arc-en-ciel qui relie Midgard à Asgardr
Tyr : Un des premiers dieux de la guerre, célèbre pour sa force et son courage
Ull : Dieu du tir à l’arc et de la chasse ainsi que de l’hiver
Iduna : Déesse du printemps
Frigg : Déesse du ciel et des nuages

 

Odin, monté sur Sleipnir, sur un détail d'une pierre décorée de Gotland (Statens Historika Museet, Stockholm). By Hans s . (CC BY-SA 3.0)

 

Les Vanes

Njörd : Dieu des eaux côtières et de la pêche
Freyja : Déesse de l’amour passion et de la fécondité
Freyr : Dieu de la fertilité, associé au soleil et à la pluie
Offrandes et sacrifices

Les sacrifices étaient essentiels à la religion nordique. Les rituels étaient codifiés. Par exemple, on se réunissait dans grande salle de la demeure du chef, à un moment de l’année précis, et on répandait le sang d’un animal.

Les plus importantes cérémonies se déroulaient à Uppsala, en Suède et à Lejre, au Danemark. Ces rituels étaient organisés tous les neuf ans.
Le chiffre neuf prenait toute son importance. Les sources des chroniqueurs chrétiens de l’époque mentionnent 99 victimes humaines à Lejre et un nombre identique d’animaux. A Uppsala, il s’agit de neuf mâles de chaque espèce, dont des humains qui étaient sacrifiés.

 

Tapisserie du XIIe siècle qui ornait autrefois une église suédoise. Elle pourrait représenter Odin et Thor accompagnés de Freyr (Statens Historika Museet, Stockholm) . By Mararie. (CC BY-SA 3.0)

 

Les victimes, 72 au total, étaient suspendues dans un bosquet sacré.

Mais, ces deux cérémonies sont exceptionnelles par leur importance. Généralement, il s’agissait d’offrandes ou de sacrifices à caractère plus personnel.

Dans le monde viking, banquets et sacrifices étaient souvent associés.

 

Nains, géants, trolls et elfes

L’univers viking grouillait de créatures plus ou moins maléfiques. Les géants étaient plutôt lents d’esprit mais étaient craints à cause de leur taille.
Créatures du froid et de la nuit, ils ne supportaient pas le soleil, qui les transformait en pierre, tout comme les nains, peuple souterrain.

Les trolls vivaient également dans des souterrains sous des tumulus. Rudes et sauvages, les trolls vivaient à Jotunheim, avec les géants, qui les utilisaient souvent comme serviteurs.

Les elfes possèdent des origines plus complexes. On leur faisait des sacrifices au début de l’hiver, liés à des rites de fertilité.

Les Elfes Clairs étaient presque aussi beaux que des dieux. Par contre, les Elfes Noirs étaient hideux.
Ces deux légendes ont perduré sous la forme des fées et des lutins.

 

Serpent et Dragon

On ne rencontre guère de serpents en Scandinavie. Leur présence dans les légendes nordiques provient certainement d’une mythologie universelle et non d’une présence au quotidien.

Les serpents étaient souvent confondus avec les dragons. Les drakkars « vaisseaux dragons » en symbolisaient la puissance.

 

Le Serpent du Monde. Jörmungand était le plus terrifiant des serpents. Il était l'un des trois enfants monstrueux de Loki et fut jeté dans la mer par Odin. Le serpent y grandit jusqu'à s'enrouler autour de la Terre en se mordant la queue . By Hans s . (CC BY-SA 3.0)

 

Dans la mythologie nordique, le serpent est malfaisant. Il vit sous terre et est associé à la mort. On craint son venin.

Le dragon a une symbolique plus complexe. Il inspire un plus grand effroi que le serpent. Son souffle de feu fait fondre un bouclier et les épées se brisent sur ses écailles.
Lui aussi vit sous terre et n’en sort que la nuit.

Dans les mythologies nordiques et germaniques, les dragons jouent le rôle de gardiens de trésor.
Ils sont également dépositaires d’une sagesse ésotérique. Fafnir, qui s’est transformé en dragon, a la réputation de posséder une connaissance infinie.
En buvant accidentellement du sang de dragon, Siegfried a appris à parler le langage des oiseaux.

 

La fin du monde dans la mythologie nordique

Le récit nordique de la fin du monde est unique car il évoque en détail la catastrophe ultime. Le monde des dieux et des hommes doit finalement être détruit. Même Odin et Thor ne pourront empêcher l’inéluctable.

Selon le mythe, l’avènement du Ragnarök doit être précédé d’une guerre entre les hommes. Puis, viendra un hiver épouvantable, long de trois ans. Les loups qui poursuivent la lune et le soleil finiront par dévorer leur proie.
La terre tremblera et arbres et rochers s’abattront.

 

L'Arbre du Monde. Le grand frêne, nommé Yggdrasil, constitue l'axe autour duquel tournent tous les mondes nordiques. Il pousse au milieu d'Asgardr, et les dieux y viennent s'assembler autour. By Jimg 944 . (CC BY-SA 3.0)

 

Trois coqs chanteront et les forces du Mal se déchaîneront alors. Le loup Fenrir brisera ses chaînes et le Serpent du Monde jaillira de la mer pour cracher son venin.

Tous les ennemis des dieux s’allieront pour l’ultime combat.

 

Loki représenté sur une pierre de four au Danemark (Ärhus Kunstmuseum, Danemark). By Kalleboo .(CC BY-SA 3.0)

 

Lors de ce combat, Thor sera tué par Jörmungand, le Serpent du Monde. Odin sera englouti par Fenrir. Les ennemis s’entretueront puis le Soleil s’obscurcira. Le firmament s’ouvrira et les étoiles tomberont du ciel.
L’océan engloutira la terre.

Après ce cataclysme, un nouveau monde émergera. Deux des fils d’Odin survivront ainsi que deux fils de Thor.
Un couple d’humains survivra à la bataille finale et repeuplera la terre. Malgré tout, le mal restera présent dans ce nouvel âge de l’innocence.

V.Battaglia (19.04.2006)

 

 

La guerre est-elle un jeu ?

 

Les jeux vidéo font l’objet de nombreux débats souvent houleux. Les médias ont montré du doigt le célèbre Grand Theft Auto IV, accusant ce jeu de tous les maux.
Politiciens et associations diverses ont repris en cœur la chansonnette et ce jeu vidéo est devenu, à lui tout seul, le symbole de la décadence de notre société.
Il est évident que ceux qui critiquent le plus les jeux vidéo sont ceux qui jouent le moins.
Personnellement, je suis ce que l’on appelle une joueuse occasionnelle et je pratique ce loisir depuis maintenant plus de 10 ans.
Aujourd’hui, après la sortie du dernier Call of Duty baptisé Modern Warfare 2, je me pose quelques questions quant au discours véhiculé par certains jeux, qui assez paradoxalement, ne provoquent aucune controverse.

 

 

Grand Theft Auto IV

 

GTA IV est un jeu d’action-aventure qui propose au joueur d’incarner Niko Bellic qui arrive à Liberty City, bien décidé à s’élever dans l’échelle sociale, et cette ascension se fera par tous les moyens.
Niko Bellic n’est ni un gentil, ni un méchant. Il incarne simplement le rêve américain. Les Américains adorent les héros qui, partant de rien, se hissent sur la première marche du podium.

Et par définition, on ne devient pas riche et puissant en étant philanthrope.

 

 

Pour atteindre l’objectif, le joueur doit accomplir de nombreuses missions et accepter de participer à des actions souvent illégales : vol de voiture, trafic de drogue, corruption de personnalités.
Mais, il peut également accepter des missions jugées « politiquement » correctes.

C’est d ‘ailleurs la grande force de GTA IV. Les chemins ne sont pas balisés et le scénario n’est pas "scripté".
Liberty City est un monde très ouvert dans lequel le joueur évolue en toute liberté.

 

Bienvenue à Liberty City !

 

Pour y avoir joué, je peux affirmer que ce jeu n’a rien de nocif dans la mesure où les bas-fonds de Liberty City reflètent parfaitement la triste réalité des ghettos américains qui n’a pas grand chose à voir avec la Petite maison dans la prairie.

C’est d’ailleurs sans doute là que le bât blesse. Les ligues bien pensantes américaines n’ont pas choisi le bon combat.

 

Petite scène quotidienne pour se mettre en forme

 

Quel est le vrai problème ? Qu’un jeu dénonce les conditions de vie des classes les plus défavorisées ou que la première puissance du monde possède une face cachée digne des pires favelas brésiliennes ?

 

Dans GTA IV, certaines scènes sont dignes d'un film de Bruce Willis

 

La réalité ferait-elle peur à certains ? En France, chaque nuit, de nombreuses voitures sont brûlées et malgré toutes les promesses électorales, il n’est pas conseillé de se balader à minuit dans certaines banlieues.

 

 

Qui se préoccupe vraiment de la souffrance au quotidien de celles et ceux qui vivent dans ce que nous appelons poétiquement « quartiers sensibles » ?

 

Dans GTA IV, le rêve américain est à portée de main

 

Si un combat doit être engagé, ce n’est certainement pas contre ce jeu vidéo, mais contre le laxisme des gouvernements qui ne parlent d’insécurité qu’au moment des élections.

 

Quand la guerre devient un jeu

 

La Seconde Guerre mondiale est un thème surexploité dans les jeux vidéo. Nous ne comptons plus le nombre de fois où nous avons débarqué en Normandie.

Il s’agit en général de FPS (First Person Shooter). Medal of Honnor : Débarquement allié est le premier FPS qui a lancé la grande mode de la Seconde Guerre mondiale.
Sorti en 2002, ce jeu offrait une mise en scène digne d’Hollywood.

 

J'irai revoir ma Normandie !!!

 

Le premier Call of Duty a poursuivi dans la même voie et cette licence est l’une des plus lucratives de toute l’histoire du jeu vidéo.

Si on devait faire un comparatif entre ces deux licences et la production cinématographique, ils se rapprochent beaucoup plus du « Jour le plus long » que de « Il faut sauver le soldat Ryan ».

Le camp des gentils est prédéfini : ce sont les Américains.

La guerre devient une sorte de space opera où l’on ne meurt jamais. Et non désolée mais ces jeux n’immergent pas le joueur dans une ambiance de guerre réaliste.
Le spectaculaire prend largement le pas sur la réalité qui se résume à une boucherie totalement inutile.
Mais cette boucherie nous est bien sûr évitée. Le libérateur de l’Europe, très idéalisé, tire à tout va sur les vilains Allemands sans se poser la moindre question.

 

Le débarquement, un grand moment de Medal of Honnor

 

Afin d’éviter tout amalgame, des drapeaux arborant la croix gammée identifient clairement l’ennemi. On ne se bat pas contre la Wehrmacht mais contre les Nazis.
Cette belle légende d’une Wehrmacht très « propre » perdure donc à travers les jeux vidéo.

 

Call of Duty

 

Il serait tout de même temps de rappeler que cette légende a été créée de toutes pièces par les Américains eux-mêmes.
Après la Seconde Guerre mondiale, les Etats-Unis étaient obnubilés par les Soviétiques, l’ennemi juré.
Pour mettre en place une ligne de défense, ils devaient élargir l’Otan et devaient donc mettre en place une coopération militaire avec l’Allemagne.
Il était donc hors de question de présenter l’OKW (Etat-major de la Wehrmacht) comme des criminels.
D’ailleurs, lors des procès de Nuremberg, la plupart des généraux de l’OKW ont été acquittés.

 

Return to Castle Wolfenstein

 

Je passe sur les nombreuses supercheries mis en œuvre par l’Etat-major de l’US Army afin de réécrire l’histoire et également sur les stratagèmes politiques anglais et américains afin de mettre en exergue la lutte contre le bolchévisme et de justifier l’élargissement de l’OTAN.

Que dire également de la stratégie mise en œuvre par le haut commandement américain lors du débarquement ? A part que ce fut un véritable désastre.
Mais les jeux vidéo ne sont pas là pour nous permettre d’analyser les évènements.

Contrairement au Wargame, le FPS ne fait pas de vous un stratège en herbe mais juste un héros sans peur, ni reproche.

Le sommet dans la propagande de mauvais goût est Command and Conquiers Generals développé par EA.

Ce jeu oppose trois camps : les Etats-Unis, la Chine, le troisième est un amalgame de tout ce que les Etats-Unis combattent au Moyen-Orient.

 

Quand l’actualité devient un jeu

 

L’overdose gagnait sans doute les développeurs qui ont décidé de moderniser le thème. Exit la Seconde Guerre mondiale.

Modern Warfare 2 nous relate, à sa manière, un conflit bien contemporain : la lutte contre le terrorisme.
A la tête d’un commando d’élite anti-terroriste, le joueur va devoir éliminer l’ennemi à travers le monde entier.

 

Modern Warfare 2

 

Nous sommes tous d’accord sur le fait que le terrorisme est un fléau mondial qu’il faut effectivement combattre.
Mais, le choix des développeurs concernant les cibles est plus que discutable. Les tchétchènes ne seraient-ils que de vulgaires terroristes ?
Un petit tour à Rio et nous voilà au milieu des favelas à tirer sur de soi-disant ennemis de la patrie. L’Afghanistan et ses intégristes musulmans sont également au rendez-vous.

L’action est bien enlevée et sans temps mort mais le discours est plutôt nauséeux.

 

Modern Warfare 2 . Chasse aux terroristes dans les favelas

 

Les développeurs ont dû hiberner car ils ne semblent pas être au courant que l’administration Bush a été remplacée.
Ce jeu pourrait servir de propagande électorale à tous les extrémistes qui rêvent de voir Obama remplacé par un clone de Bush.

Pour ceux qui ont également hiberné, sachez quand même que les favelas brésiliennes sont surtout remplies de gens qu’on y a entassé et qui vivent largement sous le seuil minimum de la pauvreté.

Sachez également, que de par sa position stratégique en Asie centrale, le Kazakhstan était très convoité par les Soviétiques.

 

 

Ce pays a été intégré, par la force, à l'Union en 1920 et n'a obtenu son indépendance qu'en 1991.
Le Kazakhstan était devenu un élément clé de la puissance militaire et nucléaire de l'U.R.S.S., mais aussi de la conquête de l'espace (cosmodrome de Baïkonour).
Le jeu ne fournit aucune explication concernant le contexte et m’a rappelé Air Force One avec Harrison Ford.
Le film était très bien mené mais complètement à côté de la plaque.

Quant à l’Afghanistan, il s’agit d’un sujet d’actualité très brûlant qui aurait mérité un traitement un peu plus subtil.

Mais, décidemment, les Américains sont incorrigibles. Dans Homefront, les Etats-Unis sont envahis par la Corée du Nord et vous voilà à lutter bravement contre l’ennemi de toujours : le communisme.

 

Homefront

 

Bref, on peut se demander si le maccarthysme est bien mort.

Une chose est sûre, des jeux comme Modern Warfare 2 sont bien plus subversifs que des jeux comme GTA IV, Alien versus Predator interdit à la vente en Allemagne ou Fallout 3 interdit en Australie.

La propagande devient pitoyable dans certains jeux . Par exemple, Le jeu Mercenary 2 a provoqué une polémique au Venezuela.

L'action met en scène un mercenaire luttant contre un dictateur voulant s'approprier tout le pétrole, difficile de ne pas y voir un thème d'actualité ou une tentative de diabolisation. Hugo Chávez n’a pas du tout aimé.

La guerre n’est pas un jeu et si les développeurs souhaitent apporter une plus grande maturité à leurs jeux, il leur faudra apprendre à véhiculer des discours plus objectifs et sans idéologie partisane.

V. Battaglia (02.01.2010)