Portrait de l'agame aquatique

Les agames aquatiques possèdent une  tête triangulaire  ainsi qu’une crête dorsale et nucale. Cette dernière est plus marquée chez les mâles.
La taille moyenne est de 50 cm de long. Le mâle (P. cocincinus et P. lesueurii) peut atteindre 1 m de long.
Les femelles sont plus petites.

Dragon d'eau. Physignathus cocincinus. By Joachim S.Müller

La couleur de la robe chez P. cocincinus est vert émeraude agrémentée de bandes foncées sur la queue.
Les deux sous-espèces de P. lesueurii se différencient par leur coloration : brun grisâtre pour P. lesueurii lesueurii et bleu-vert pour P. lesueurii howitii.

Dragon d'eau. Physignathus lesueurii. By Wiccked

Les juvéniles ont de fines lignes claires sur le dos.

Chez les mâles, la gorge et les joues sont généralement rouge-orangé. Cependant, il existe de nombreuses variantes chez les spécimens captifs.

Physignathus lesueurii. By Aussie Gall

Ces lézards possèdent une queue très longue qui sert de fouet quand l’animal se sent menacé.

Agame aquatique. Physignathus cocincinus. By Uldo

Dans leur environnement naturel, ces agames sont actifs le jour. On peut les observer, installés sur une branche, au-dessus d’un point d’eau.
L’eau est leur refuge en cas de danger.

Physignathus cocincinus. By Joachim S.Müller

Ils vivent en petits groupes composés d’un mâle dominant et de plusieurs femelles.

Dragon d'eau. Physignathus lesueurii. By Yellow Filter

Ce sont d’excellents nageurs et grimpeurs. Ces lézards sont donc à la fois semi-aquatiques et semi-arboricoles.

Habitat. Alimentation de Physignathus cocincinus

Physignathus cocincinus est commun en Inde, en Chine, en Asie Orientale et en Asie du Sud-Est (Thaïlande, Vietnam, Laos, Cambodge, Birmanie).
 Physignathus lesueurii vit en Australie.

Physignathus cocincinus. By Ginger Me

Les dragons d’eau sont à l’aise près des lacs, dans les zones forestières avec un point d’eau (étang, mare, fleuve).
En cas de danger, ils plongent dans l’eau et s’y immergent.

Leur habitat est chaud et humide.

Physignathus lesueurii. By Petrichor . Licence

Ce sont des omnivores qui apprécient les insectes, les souriceaux, les amphibiens, les poissons et quelques végétaux. Ces lézards ont un très bon appétit et sont très opportunistes.
En captivité, ils acceptent des fruits sucrés.

Reproduction du dragon d'eau

La femelle pond en moyenne 10 œufs qui sont enterrés dans le sol humide. Les jeunes naissent après une incubation de deux mois.

Les jeunes se développent très vite.

Juvénile Physignathus cocincinus. By Greeneydmantis

En captivité, une période de repos à 25°C avec un point chaud à 28°C et 22°C la nuit est indispensable pendant deux mois pour la reproduction.
L’incubation s’effectue à 28°-30°C et 90 à 100% d’hygrométrie.

Physignathus cocincinus. By Deep Shot

En principe, les éleveurs enfouissent les œufs dans de la vermiculite humide recouverte d’une fine couche de sphaigne humide.

Terrarium

Un terrarium très spacieux est indispensable : 180 x 60 x 90 cm minimum pour un couple.
Type : tropical humide avec des branches et un grand bassin d’eau. Sol composé d’un substrat d’éclats d’écorces et de sable.

• Température : Jour : point chaud à 33°C et point froid à 27°C. Nuit : 23 à 25 °C
• Eclairage : Tube UV
• Humidité : 80% environ

Physignathus cocincinus. By Joachim S.Müller

Il est indispensable de reconstituer son environnement et de ne pas oublier qu’il adore se percher sur des branches et nager.

Physignathus cocincinus. By Hybridotus

C’est un lézard actif qui a besoin d’espace. Un terrarium trop étroit aboutira à la déprime, au frottement du museau contre les parois et donc à un risque d’infection.
Dans certains ouvrages, il est d’ailleurs conseillé de coller un adhésif de couleur sur la paroi pour que le dragon d’eau puisse voir qu’il existe une barrière.

Physignathus cocincinus. By Bolti 22

Les agames aquatiques, prélevés dans la nature, alors qu’ils sont adultes sont beaucoup plus difficiles à maintenir en captivité. Il est préférable d’acheter des juvéniles afin de les habituer aux manipulations.

Eviter de mettre plusieurs mâles dans un même terrarium car ils sont territoriaux.

Leur espérance de vie est en moyenne de 12 ans.

Classification: Animalia. Vertebrata. Reptilia. Squamata. Iguania. Agamidae. Physignathus

V. Battaglia (15.09.2008

 

Portrait d'Eretmochelys imbricata

La forme et la couleur d' Eretmochelys imbricata varient selon l’âge. Les juvéniles présentent une carapace avec des écailles brunes assez foncées, couleur de la corne.
Plus âgée, la tortue à écaille ressemble beaucoup à la tortue verte avec laquelle on l’a confond parfois.
Mais, la tortue imbriquée est plus petite. Sa taille n’excède pas 100 cm pour un poids maximum d’environ 70 kg.

De plus, un moyen mnémotechnique fourni par Sophie BEDEL, Co-animatrice Commission "Sensibilisation et Communication", Groupe Tortues Marines France: La tortue verte possède deux écailles entre les yeux formant un trait VERTical et quatre écailles latérales juxtaposées.

Eretmochelys imbricata. By Pony 33406

On l’a reconnaît également à sa mâchoire supérieure allongée qui se termine par un bec saillant recourbé vers le bas.

Cette forme caractéristique de la mâchoire supérieure lui a valu son surnom de tortue à bec de faucon.
Le surnom de tortue imbriquée lui vient des écailles de la dossière, qui sont imbriquées les unes sous les autres, un peu comme les ardoises d’un toit.

Irascible, Eretmochelys imbricata mord tout ce qui passe à sa portée. Son cou, très mobile, lui sert à saisir les proies. Elle peut également poursuivre un poisson sur de longues distances.

Eretmochelys imbricata. By Jon Hanson

Elle peut nager à plusieurs centaines de kilomètres de toute terre. Elle est rapide et légère dans l’eau. Sa vitesse de pointe a été calculée à près de 25 km/h.

Comme la tortue luth, elle est incapable de rentrer sa tête. Elle est également sourde car ses tympans sont remplacés par de la peau écailleuse. Par contre, elle a une très bonne vue.

Leur longévité est évaluée entre 30 et 50 ans mais elle n’est pas connue avec précision.

Habitat et alimentation

C’est une tortue qui apprécie les fonds peu profonds côtiers bien qu’elle soit capable de plonger à plus de 50 m de profondeur. Elle évolue dans toutes les mers tropicales. C’est une espèce plutôt grégaire qui revient dans son habitat entre les migrations.
Les migrations sont mal connues. On sait seulement que cette espèce peut parcourir plusieurs milliers de kilomètres.

Eretmochelys imbricata. By Pony 33406

Son régime alimentaire est très varié et se compose de poissons, de crustacés, de méduses, de la célèbre et dangereuse physalie, d’algues brunes et de mollusques. Cependant, dans les récifs coralliens, elle se nourrit essentiellement d’éponges.

Eretmochelys imbricata est une grande migratrice. By prilfish

D’après les études, elle sélectionne soigneusement certaines espèces d’éponges. Son bec saillant est bien adapté au découpage des éponges.
Elle est immunisée contre les éponges toxiques, par contre, sa chair devient elle-même très toxique dans les zones où elle se nourrit exclusivement d’éponges.

Reproduction

C’est sur certaines plages de l’océan Atlantique et de l’océan Indien que les femelles viennent pondre. Cette ponte n’est pas annuelle mais s’effectue tous les 2 ou 3 ans en moyenne pour chaque femelle.

La femelle pond de 2 à 5 fois environ tout au long de la saison de reproduction qui s’étale sur 6 mois. Elle peut pondre à chaque fois jusqu’à 50 œufs qu’elle dépose au fond d’un trou qu’elle aménage elle-même.

Contrairement à la tortue luth, Eretmochelys imbricata ne revient pas toujours sur la même plage bien que comme la plupart des tortues marines, mâles et femelles reviennent près de leur plage de naissance pour se reproduire.

Chaque femelle pond tous les 2 à 3 ans. By jon hanson

Fait particulier, la femelle « entrepose » des réserves de spermatozoïdes. Elle peut ainsi se reproduire pendant plusieurs années sans avoir de contact avec un mâle. Il est vrai que l’océan est vaste et que les rencontres sont très aléatoires.

Sur 100 petits, à peine 2 atteignent l’âge adulte. Leur maturité sexuelle est tardive, entre 5 et 20 ans selon les sources.
Mais, cette maturité sexuelle tardive est compensée par une grande fécondité des femelles.

Chez Eretmochelys imbricata , la maturité sexuelle est tardive. By alh1

Les principaux lieux de ponte se situent dans les Caraïbes, au Brésil au Surinam, en Guyane française, en Australie, aux Seychelles, sur l’île Cousin en océan Indien ainsi qu’au Mexique.
Il reste également quelques lieux de ponte sur la côte ouest-africaine.

Protection de la tortue à écailles

Durant des siècles, la carapace de cette tortue a fourni un matériau avec lequel on a fabriqué quantité d’objets usuels : l’écaille.
On a réalisé avec cette matière des peignes, des poudriers ou des montures de lunettes.

La tortue à écailles est en danger critique d'extinction. By Skinned Mink

La création de matériaux synthétiques imitant l’aspect de l’écaille a permis de considérablement ralentir la chasse intensive dont cette tortue était la cible. Un trafic illégal reste cependant actif.

Cependant, la tortue à écailles reste menacée et la diminution des grands lieux de rassemblement pour la ponte en apporte la preuve.

Les populations sont presque partout en déclin et malheureusement, la tortue à écailles est inscrite comme une espèce en danger critique d’extinction.

Associations et scientifiques se battent pour sauver cette tortue de mer. By prilfish

De vastes programmes de protection ont cependant été mis en place comme pour les 6 autres espèces de tortues marines.
Depuis 10 ans, on a constaté une légère augmentation des effectifs dans certaines zones bien protégées.
Ces résultats sont encourageants et grâce à la persévérance des associations et des scientifiques, peut-être arriverons-nous à sauver ces superbes créatures.

Classification: Animalia. Chordata. Reptilia. Testudines. Cheloniidae. Eretmochelys

V.Battaglia (11.2005). M.à.J 11.12.2007

 

Portrait du python molure et habitat

Les deux sous-espèces de python molure sont :

• Python molurus molurus
• Python molurus bivittatus

Python molurus molurus vit en Inde, au Pakistan, au Sri Lanka et au Népal. Il semble absent de la péninsule malaise. Des populations sont dispersées sur des petites îles, probablement des animaux captifs qui se sont échappés.
C’est la sous-espèce la plus petite. Sa longueur maximum est de 6,5 m pour un poids maximum de 90 kg.
Le corps est orné d’un dessin enchevêtré fait de taches brunes irrégulières sur un fond jaune ou crème.
Le dessin en forme de flèche sur la tête est incomplet.

Couple de pythons molure. Python molurus. By wildxplorer

Python molurus bivittatus a une aire de répartition plus importante qui va de Myanmar vers l'est à travers l'Asie méridionale par la Chine et l'Indonésie. Il n'est pas présent sur l'île de Sumatra. Des individus ont été aperçus en Floride, dans les Everglades.

Bien qu’impressionnant, le python molure est inoffensif pour l’homme. By wildxplorer

Il s’agit très certainement d’animaux relâchés par leurs propriétaires dans la nature. Cette sous-espèce peut atteindre 7,6 m pour un poids maximum de 137 kg.
Sa robe est plus foncée, ornée de tâches rectangulaires couleur crème. Le dessin en forme de flèche qui orne le dessus de sa tête est complet.

La femelle est plus grande que le mâle.

Python molurus bivittatus . By Aehack

Le python molure apprécie les forêts tropicales, les régions boisées ou les marais. Il est toujours à proximité d’un point d’eau.

Reproduction

La maturité sexuelle des mâles et des femelles intervient à partir de 2 ou 3 ans. Pendant la parade nuptiale, le mâle s’enroule autour de la femelle et lui effleure le corps de sa langue. Il stimule sa partenaire avec son ergot.
L’accouplement par lui-même dure entre 5 et 30 minutes. 3 ou 4 mois plus tard, la femelle pond jusqu’à 100 œufs.
Elle s’enroule autour d’eux, et, par de rapides contractions musculaires, élève légèrement leur température par rapport à celle de l’environnement.

Python molurus bivittatus albinos. By Tambako the Jaguar

Mère dévouée, elle protège et « couve » ses œufs jusqu’à l’éclosion. L’incubation dure 2 à 3 mois. Pendant cette période, elle ne s’alimente pas.

Les juvéniles sont indépendants pratiquement dès leur naissance.

Mode de vie et alimentation

Le python molure mène une vie solitaire. Il ne cohabite avec d’autres individus que pendant la reproduction.
Grégaire, il reste sur son territoire. Il ne quitte son domaine que quand les proies se raréfient.

Python paresseux, il attend patiemment sa proie, enroulé sur le sol ou suspendu à une branche. Comme tous les Boïdés, il perçoit d’infimes différences de température. Il dispose ainsi d’une image thermique de la proie à sang chaud : mammifère ou oiseau.
Carnivore, son régime se compose de rongeurs, d’oiseaux, de reptiles et de batraciens.

Le python molure mène une vie solitaire. By Wwarby

Olfaction et thermosensibilité sont les deux sens utilisés pour détecter la proie. La vue est par contre très faible.

Il tue sa proie en la mordant jusqu’à ce qu’elle suffoque. Il maintient sa victime dans ses mâchoires et enroule son corps autour d’elle en la comprimant.
Les petites proies sont tuées en quelques secondes sans véritable constriction.

Python molurus bivittatus peut mesurer plus de 7 m. By Aehack

On rapporte qu’un python molure de 6 m aurait ingéré un léopard. (Citation Snakes. Nigel Marvin 1995)

Excellent nageur, il peut rester en apnée pendant 30 minutes.

En hiver, dans les régions plus fraîches, il entre en léthargie. La réserve indienne de Bharatpur est célèbre pour ses pythons « hibernants ».

Le python molure et l’homme

Ce python fait l’objet d’un commerce important en tant « qu’animal de compagnie ». Sa peau est également très recherchée.
Dans certaines régions, les populations locales le chassent pour le manger.

Pythons "hibernants" de la réserve indienne de Bharatpur . By wildxplorer

Le python molure est classé par l’UICN comme espèce vulnérable.

Classification: Animalia. Chordata. Reptilia. Squamata. Pythonidae . Python

V. Battaglia (12.03.2008

Portrait du python diamant

Ce serpent évolue dans des biotopes très variés. On le trouve aussi bien dans les régions côtières de Nouvelle Galles du Sud, les régions forestières, les zones plus arides et même les zones suburbaines.

Son nom lui vient des motifs de sa robe qui possède de nombreuses variantes. En effet, le fond beige, jaune, rouille, grisâtre ou olivâtre est rehaussé par des dessins plus clairs cernés de noir qui, selon l’éclairage, peuvent produire un scintillement tel un diamant.
Le dessous du corps est toujours plus pâle.

Python diamant. By The b@t

La taille varie de 2 à 3 m mais certains spécimens peuvent atteindre 4 m de long. Les pythons détenus en captivité sont plus petits et dépassent rarement 2 m.
La femelle est plus grande que le mâle.

Dans son habitat naturel, le python diamant chasse volontiers en embuscade. On peut l’observer, négligemment installé, sur une branche, scrutant son environnement.

Chaque individu possède son domaine de plusieurs hectares. En période de reproduction, les mâles s’affrontent lors de combats rituels qui peuvent entraîner des blessures assez sérieuses.

C’est un serpent diurne qui n’est actif la nuit que pendant la saison chaude. Ses proies favorites sont les rongeurs. Mais, il ne néglige pas pour autant les lézards ou les oiseaux. Sa longueur lui permet de s’attaquer à des mammifères de bonne taille comme l’opossum.

Le python diamant possède un solide appétit. By eyeweed

Morelia spilota spilota tue ses proies par constriction puis les avale en une seule bouchée, la tête la première.

Vis-à-vis de l’homme, il est surtout prudent et évite les contacts. Il ne fréquente les zones humaines que parce qu’il est certain d’y trouver de nombreux rats.

Comme pour les autres pythons, sa morsure est douloureuse.

L’hiver, il s’installe dans une grotte ou tout autre endroit abrité  pour y hiberner.

Reproduction

La femelle est ovipare. Comme chez tous les pythons, la femelle s’occupe des œufs en les « couvant » afin d’en contrôler la température.

Dès leur naissance, les jeunes pythons sont autonomes. Les motifs caractéristiques de cette sous-espèce n’apparaissent qu’à l’âge adulte.

Terrarium

• 100 x 60 x 100 cm
• Type désertique avec des branches
• Température: Jour: point chaud à 32°C et point froid à 27°C. Nuit: 23°-25°C environ
• Eclairage: par lampe ou néon

Il est à souligner que cette sous-espèce est protégée. Les prélèvements dans la nature sont interdits. Tous les spécimens vendus sont nés en captivité. Le vendeur doit obligatoirement vous fournir une facture qui justifie l’origine licite du serpent.

Classification: Animalia. Chordata. Reptilia. Squamata. Pythonidae . Morelia

V. Battaglia (10.11.2009)

 

Comment capturer un crocodile du Nil ?

Suite aux nombreuses attaques de crocodiles, les services de protection de la faune ougandais (Ugandan Wildlife Authority UWA) avaient dépêché sur le lac Victoria une équipe chargée d’abattre les crocodiles mangeurs d’hommes.
Mais, l’opération s’est révélée beaucoup plus difficile que prévu. De plus, le gouvernement ougandais est bien conscient que les touristes sont attirés par la faune sauvage.
Il a donc décidé de faire appel, en 2004, au Dr Brady dans l’espoir de trouver une meilleure solution.

Ce spécialiste des crocodiliens est intervenu dans le monde entier pour procéder à des déplacements d’animaux qui posaient problème.
Mais, en Ouganda, il avait une double mission : venir en aide aux populations et former les rangers à la capture de crocodiles.

Capture d'un crocodile du Nil

Deux techniques sont utilisées :

• Lacet métallique. Il faut passer le lacet fixé au bout d’un manche autour de la mâchoire supérieure du crocodile pour brider sa puissance. Ensuite, les hommes s’assoient sur le dos du crocodile et lui enserrent la gueule avec un adhésif

• Collet. Les crocodiles sont assez routiniers. Ils prennent toujours le même chemin pour aller dans l’eau. La plupart du temps, ils marchent en traînant les pattes postérieures. Il suffit qu’ils posent une patte sur le collet pour qu’ils soient emprisonnés au niveau de l’abdomen

Le Dr Brady a entraîné deux rangers dans le Parc national de Murchison Falls. Le projet consistait à les former puis à se rendre au village du Lubango.
Ce village avait été attaqué par un très grand crocodile. Il y a avait déjà une dizaine de victimes plus de nombreuses personnes mutilées.

Crocodiles du Nil à Murchison Falls. By Michell Zappa

La formation s’est bien passée. Lors de l’entraînement, il y a eu une anecdote amusante. L’un des crocodiles capturés a été aussitôt relâché. Mais au lieu de retourner dans l’eau, il a décidé de prendre un peu de repos dans le canot pneumatique.

L’équipe a eu le plus grand mal pour le déloger de là.

Lubango en proie à la panique

Comme tous les petits villages qui se situent au bord du lac Victoria, la population vit de la pêche.
Les femmes et les enfants puisent de l’eau dans le lac tandis que les hommes y pêchent, souvent de nuit, sur des pirogues.
Quand le Dr Brady est arrivé à Lubango, la population était terrorisée.

Lubango en Ouganda

Les pêcheurs n’osaient plus sortir. Même dans leurs pirogues, ils n’étaient pas à l’abri des attaques.
Plusieurs hommes avaient été happés dans leur embarcation.

La première démarche a été de construire un enclos protégé afin que les villageois puissent au moins puiser de l’eau sans danger.

Apparemment, un crocodile de très grande taille traumatisait particulièrement la population.

Pêcheur sur le lac Victoria en Ouganda. By Michell Zappa

L’équipe avait projeté de l’attraper puis de le transporter dans une caisse dans une ferme de crocodiles de Floride.

De nuit, les hommes sont partis à la recherche de celui que l’on appelait tout simplement « le monstre ».
En imitant les cris de jeunes crocodiles, le Dr Brady a réussi à attirer ce crocodile. Le lacet métallique a été utilisé avec succès.
Ramené au village, le « monstre » s’est révélé être une femelle assez âgée et de taille respectable, mais pas exceptionnelle.

Malheureusement, pendant la nuit, la femelle a éventré la caisse et a pris la fuite.

Pendant 3 jours, les recherches sont restées vaines. Piégé une première fois, le crocodile restait prudemment à distance des hommes.

Malgré tout cette mission n’a pas été un échec, car les rangers étaient bien formés pour intervenir de manière autonome.

Vidéo Capture du Crocodile

Osama, le crocodile de Luganda

Ce crocodile a été la terreur du lac Victoria pendant 15 ans. On lui attribue 84 victimes.

Pourquoi cette zone est-elle la cible de toutes ces attaques ? Dans les années 1980, les bords du lac Victoria étaient recouverts d’arbres. La faune y était nombreuse. C’était la source de nourriture des crocodiles.
Quand les hommes se sont installés, ils ont tué ou fait fuir les animaux. Les crocodiles du Nil se sont donc rabattus sur les hommes qui sont devenus leur principale source d’alimentation.

Initialement, ce crocodile avait été baptisé John Major. Suite aux attentats d’Al’ Qaida sur les ambassades américaines au Kenya et en Tanzanie, il a été rebaptisé Osama.
Sa liste de victimes est longue et comporte de nombreux enfants partis puiser de l’eau ainsi que des pêcheurs.
Prenant probablement de l’assurance, Osama ne se contentait plus de tuer les hommes dans l’eau, mais faisait chavirer les embarcations et allait même jusqu’à sauter dedans.

Pêcheurs sur le lac Victoria en Ouganda. By Michell Zappa

Ce sont les agents de l’Ugandan Wildlife Authority qui ont mis fin en mars 2005 à ce règne de la terreur.
Ils ont installé un appât près de la tanière du crocodile surnommée « la boucherie » par les villageois.
L’appât contenait un piège destiné à entraver les mâchoires du crocodile.

Ce piège a parfaitement fonctionné et Osama a pu être capturé. Il a quand même fallu 7 jours et 50 hommes pour capturer cet animal.
Il mesurait 4,88 m de long ce qui n’a rien d’exceptionnel pour un crocodile du Nil. Son âge a été estimé à environ 60 ans.

Osama

À la grande déception des villageois qui criaient vengeance, l’animal a été transporté dans une ferme à crocodiles ougandaise.
Uganda Crocs héberge environ 5000 animaux. Osama sert de mâle reproducteur. Chaque année, une partie des crocodiles est abattue et les peaux sont envoyées en Europe et en Asie.

Brady Barr en pleine formation

Comme l’a souligné Brady Barr suite à cette capture, le crocodile du Nil risque de disparaître s’il n’est pas protégé.
En Afrique, la cohabitation de l’homme et du crocodile n’est pas facile à résoudre. D’un côté, il est bien compréhensible que les populations veuillent se protéger. De l’autre, le tourisme est un enjeu économique primordial. On sait maintenant depuis longtemps que tous les animaux participent à l’équilibre de l’écosystème.
Mais cet équilibre a été totalement détruit par la trop forte avancée démographique.

Seuls les hippopotames ne craignent pas les crocodiles du Nil

Les troupeaux d’herbivores sont parqués dans des réserves et ne peuvent plus effectuer leurs grandes migrations. De ce fait, les crocodiles ont été privés de leur source de nourriture.
Les terres sont déboisées pour être cultivées.

Quel est l’avenir des grands prédateurs comme le crocodile du Nil ?

V.Battaglia (06.03.2008