9 juin 1944

Le 9 juin 1944 est un jour de grand deuil pour Tulle. Sous les yeux de la population, 99 otages, des hommes de seize à soixante ans, sont pendus aux réverbères et aux balcons de la ville par les soldats de la Panzerdivision SS Das Reich.

Trois jours après le débarquement des Alliés sur les plages normandes, les troupes d'occupation allemandes veulent de la sorte terroriser la population et dissuader les maquis de la région d'entraver leurs déplacements.

Les « maquisards » s'emparent de Tulle

 

Enclavée dans une cuvette au coeur du Massif Central, la petite préfecture de la Corrèze était jusque-là surtout connue pour ses dentelles et sa manufacture d'armes, laquelle travaillait depuis l'année précédente pour le IIIe Reich. Mais à l'heure du débarquement allié, elle avait aussi un rôle stratégique du fait de sa situation à proximité de deux voies majeures de communication majeures, l'une Est-Ouest (Lyon-Bordeaux), l'autre Sud-Nord (Toulouse-Paris).

Aussi la Résistance était-elle très active dans la région : désorganisation du trafic ferroviaire du réseau téléphonique, attaques de convois... La division SS Das Reich du général Heinz Lammerding, établie à Montauban après avoir combattu sur le front de l'Est, avait pris en charge la lutte contre les maquis corréziens en attendant d'intervenir contre le débarquement imminent. Elle bénéficiait dans cette besogne du concours d'Henri « Lafont », le chef de la Gestapo française, et de ses hommes. 

Dans la région de Tulle, le commandant des FTP (Francs-Tireurs-Partisans, communistes), Jacques Chapou, dit « Kléber », décide de son propre chef de s'emparer de Tulle avec plusieurs centaines d'hommes. C'est la première initiative de ce genre, jamais les résistants ne s'étant hasardés jusque-là à attaquer un centre urbain (trop de risques pour un gain aléatoire). La ville est occupée par quelques centaines de soldats allemands et à peu près autant de miliciens et de supplétifs de la police (GMR, Groupes Mobiles de Réserve). 

L'attaque débute le 7 juin à l'aube. Les policiers et miliciens français obtiennent le droit d'évacuer la ville avec leurs armes. Les Allemands, quant à eux, se replient dans la manufacture d'armes, dans l'École normale de jeunes filles et dans une école communale. À la gare ferroviaire, ils massacrent les dix-huit gardes-voies, qui avaient renoncé à suivre les maquisards. 

Le lendemain 8 juin, les assaillants concentrent leurs tirs sur l'École normale et mettent le feu à l'édifice. Les Allemands finissent par se rendre dans l'après-midi, dans la plus grande confusion, au milieu des explosions de grenades et des tirs de fusils. Ils ont en définitive 149 tués et quarante blessés. Certains Allemands, blessés, auraient été achevés par les résistants et ceux-ci auraient aussi retiré du lot de prisonniers une dizaine d'hommes identifiés comme des membres du redoutable SD (Sicherheitsdienst, service de sécurité de la SS), les auraient conduits vers le cimetière et abattus.

Sicherheitsdienst

Jacques Chapou juge la victoire acquise, la prise de la manufacture et de l'école le lendemain ne devant plus être qu'une formalité. À ceux qui s'inquiètent d'un retour en force de la division Das Reich, il répond en riant que celle-ci doit juger plus urgent de gagner la Normandie où vient d'avoir lieu le débarquement. Las, dès le soir, de premiers chars allemands font leur entrée à Tulle en trois lieux différents. Les maquisards, faute d'artillerie et d'armes en nombre suffisant, se replient aussitôt.

Le 9 juin au matin, la ville est investie par les Allemands. Par mesure de sécurité et en prévision d'éventuelles représailles, ils s'empressent de parquer dans la cour de la manufacture un total de trois mille hommes, le reste de la population restant cloîtrée chez elle.

L'officier Aurel Kowatsch prend contact avec le préfet du département, lequel fait valoir que les blessés allemands de l'École normale ont été pour la plupart correctement pris en charge dans l'hôpital. S'étant concerté avec son supérieur, le général Lammerding, arrivé en fin de matinée, il renonce donc à brûler la ville comme il en aurait eu d'abord l'intention. Mais voilà que les Allemands découvrent les corps de quarante des leurs qui auraient été délibérément suppliciés par les maquisards. C'est en tout cas ce qu'affirme un SS survivant des combats de la veille, Walter Schmald.

Ils décident de sévir en conséquence et ordonnent la pendaison de cent vingt otages. C'est tout de même moins que le quota que Lammerding avait lui-même fixé, inspiré de son expérience sur le front de l'Est : trois otages exécutés pour chaque soldat blessé, dix otages exécutés pour chaque soldat tué !  

Les SS font dans la cour de la manufacture un premier tri de quatre cents hommes, renvoyant les autres chez eux, puis un tri ultime sous la supervision de Walter Schmald, non dénué de sadisme.

Les pendaisons débutent vers 16 heures. Sous les yeux des autres prisonniers et également de quelques notables de la ville, dont le maire, les malheureux sont conduits par groupes de dix au pied des noeuds coulants, encadrés par deux Allemands. Ils sont poussés à tour de rôle sur une échelle ou un escabeau et meurent pour la plupart dans une terrible agonie. L'effet est terrifiant aussi pour les femmes et les enfants qui observent la scène derrière les volets. 

Sans raison apparente, les SS s'arrêtent au 99e supplicié. Les autres otages sont transférés vers Limoges d'où 149 gagneront le camp de déportation de Dachau. 101 n'en reviendront pas. Pour Lammerding, l'objectif est atteint car une bonne partie de la population qui, la veille, applaudissait aux exploits des maquisards, les vomit désormais et n'est pas loin de leur attribuer la responsabilité du drame.

Le lendemain, un détachement de la même division SS entre dans la cité d'Oradour-sur-Oradour-sur-Glane..

Oradour-sur-Glane....

Certains participants du drame ont été jugés après la guerre et condamnés à quelques années de prison. Condamné par contumace, Heinz Lammerding a pu quant à lui se reconvertir en chef d'entreprise prospère à Munich et finir ses jours sans plus de tracas.

L'incroyable histoire des villes abandonnées

Englouties, rasées, désertées... Des villes autrefois prospères se sont vidées de leur population. Pour cause de guerre, de désastre écologique ou encore en raison de mauvaises conditions économiques, des cités sont désormais abandonnées. De Balestrino à Prypiat la ville qui abritait les ouvriers de Tchernobyl, en passant par Oradour-sur-Glane, découvrez leur incroyable histoire.

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Balestrino, Italie

Située dans la région de Ligurie, au nord-ouest de l'Italie, cette étrange cité médiévale semble endormie. Les volets sont clos, les maisons intactes. Seule la végétation envahissante rappelle que la ville a été désertée. Autrefois capitale économique de toute la vallée avec la culture de l'olive et de légumes, Balestrino possède toujours un château érigé au XVIe siècle en son sommet. Mais à partir de 1962, l'instabilité sismique et les glissements de terrains poussent ses quelques 500 habitants à la fuir. Une nouvelle Balestrino, plus moderne, a été construite à quelques kilomètres sur un terrain plus favorable. Des études sont toujours en cours pour essayer de sauver les bâtiments abandonnés. La partie médiévale reste désespérément vide.

Kolmannskuppe, Namibie

Ensevelie sous des tonnes de sable : c'est l'inexorable destin de la ville de Kolmannskuppe ou Kolmanskop en afrikaans. Lorsqu'en 1908, le premier diamant a été trouvé dans le désert de Namib, en Namibie, des colons allemands fondent une cité qu'ils baptisent Kolmannskuppe. La ruée vers l'or fait grandir la ville qui connaît son apogée en 1920 avec quelques 1000 habitants, une école, un théâtre ou encore un tramway vers la cité voisine de Luderitz. Mais après la première guerre mondiale, le cours du diamant s'effondre et la mine n'est plus rentable. Les habitants délaissent la cité qui sera totalement abandonnée en 1956. Depuis, le sable envahit tous les bâtiments. La ville fantôme, menacée de disparition pure et simple, est devenue une attraction touristique.

Sanzhi ou Shanjhih, Taiwan

Originales et futuristes, ces maisons OVNI de toutes les couleurs sont désormais la proie des bulldozers. En 1978, un promoteur immobilier décide de construire un complexe de loisirs haut de gamme à Shanzhi, en périphérie de Taipei, sur l'île de Taïwan. Les bâtiments, aux allures de soucoupes volantes, sortent de terre. Mais au début des années 1980, le manque d'argent et des accidents sur le chantier provoquent l'arrêt de la construction. Selon une légende, le lieu serait hanté et donc maudit. Quasiment jamais habitées, la cinquantaine de maisons ont été saccagées et sont fortement endommagées. En 2009, les autorités locales ont décidé de raser toute la zone.

Enfield, Etats-Unis

De la ville d'Enfield, dans le Massachussets, il ne reste rien. Fondée en 1816 en hommage à l'un de ses premiers colons, Robert Field, la ville était située de part et d'autre de la rivière Swift.  Entre 1930 et 1939, un gigantesque réservoir d'eau appelé Quabbin est construit aux limites de la ville. Il alimente en eau potable toute la région et notamment Boston. Malgré les protestations des habitants, la cité doit être évacuée et inondée pour que le réservoir entre en fonction. Le 28 avril 1938, Enfield  et plusieurs villes voisines comme Dana, Greenwich et Prescott sont vidées de leur population (2500 personnes), rasées et englouties. Les ruines d'Enfield gisent désormais sous l'un des plus grands réservoirs d'eau du monde.

Oradour-sur-Glane, France

Maisons quasi détruites, voitures incendiées... Oradour-sur-Glane porte encore les marques de la journée du 10 juin 1944. Ce village du Limousin était une paisible bourgade, prospère et attractive avec ses cafés, ses commerces et son tramway. Mais en pleine débâcle allemande, la division SS "das Reich" décide d'organiser une expédition pour réprimer la Résistance et se venger du débarquement du 6 juin. Quelques 8000 soldats encerclent Oradour le 10 juin. Les hommes sont exécutés au hasard des rues tandis que les femmes et les enfants sont enfermés dans l'église qui sera incendiée. Ce massacre a fait 642 victimes et n'a laissé que des ruines. Dans les années 1960, un nouveau bourg a été construit à quelques centaines de mètres, sur les plans de l'ancienne cité.

Bodie, Etats-Unis

Symbole de la ruée vers l'or et du Far West, Bodie a connu un passé glorieux. En Californie, à l'est de la Sierra Nevada, un certains W. S. Bodey découvre dans un champ, en août 1859, une pépite d'or. De camp de fortune, Bodie devient en 1862 une vraie ville avec ses mines, son bureau de poste, son Chinatown, ses banques, ses saloons et ses quelque 6 000 habitants. Mais au début des années 1900, la population commence à décliner au fur et à mesure que le cours de l'or s'effondre. Le gisement s'épuise et son exploitation n'est plus rentable. La ville, ravagée par un incendie en 1932, est peu à peu désertée. Dix ans plus tard, la dernière mine ferme. Bodie prend alors le visage de ville fantôme. Aujourd'hui, deux cents bâtiments sont toujours debout et font la joie de centaines de touristes et la cité figure classée au Patrimoine historique depuis 1961.

Prypiat, Ukraine

Tristement célèbre, Prypiat en Ukraine a le visage d'une ville ravagée par la guerre. Fondée en 1970, elle accueillait les ouvriers qui travaillaient à la construction et à la centrale nucléaire de Tchernobyl, à 2 km de là. Au total, elle abritait environ 50 000 personnes. Lorsque le réacteur n°4 de la centrale explose, dans la nuit du 26 avril 1986, les habitants ne sont pas informés des dangers. La ville, fortement touchée par le souffle et irradiée, ne sera évacuée que le lendemain, 30 heures après la catastrophe. Aujourd'hui, Prypiat se trouve toujours dans la zone interdite et continue à être dangereuse. Si quelques uns de ses bâtiments sont intacts, la ville, abandonnée par ses habitants, est depuis quelques années victime de saccages. 

Holland Island, Etats-Unis

Agdam, Azerbaidjan

Agdam est elle-aussi une cité fantôme, en Azerbaïdjan. Autrefois, elle abritait 160 000 personnes et possédait son aéroport. La cité calme, entourée par de magnifiques montagnes, a été rayée de la carte en quelques jours. En juillet 1993, suite à un conflit entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan, les forces armées arméniennes l'envahissent. Les habitants avaient pris la fuite précédemment sous la menace d'un conflit. Agdam est pillée et saccagée sans aucun affrontement ni échanges de tirs. De la cité, il ne reste que des ruines. Depuis, la végétation envahit peu à peu les bâtiments à moitié détruits.

Epecuen, Argentine

La Villa Lago Epecuen présente le visage d'une cité engloutie, ravagée par les eaux. Les arbres secs et les maisons vides et toujours debout semblent flotter au milieu des eaux. La cité, construite au bord du lac Epecuen, est une destination touristique prisée pour ses cures thermales. Elle possède près de 250 hôtels et centres de soins. Mais le lac d'eau chaude connaît un problème ancestral : le manque d'eau. En 1978, des travaux de remblais et d'ajout d'eau sont entrepris. Mais le 10 novembre 1985, ils tournent au drame. Un mur de soutènement de 3,5 mètres de haut lâche. La ville est entièrement inondée et en quinze jours, l'eau la recouvre sur près de deux mètres. Les habitants qui ont fuit se sont réfugiés dans la cité voisine de Carhue qui, elle aussi située au bord du lac, possède des activités thermales.

Pyramiden, Norvège

Ville minière intacte, figée dans le temps : les touristes qui la visitent chaque année peuvent apercevoir l'intérieur des maisons à travers les fenêtres. Cette cité aujourd'hui norvégienne, a été fondée en 1910 par la Suède puis vendue en 1927 à l'Union soviétique. Elle tient son nom de la montagne voisine en forme de pyramide. Mais la cité est victime à la fois de la crise du charbon et de la chute du régime soviétique. L'Etat russe décide d'abandonner la ville. L'évacuation des 1000 habitants s'opère le 10 janvier 1988. Accessible par bateau ou par motoneige, Pyramiden est devenue une attraction touristique prisée. Seuls quelques gardiens y habitent désormais une partie de l'année. 

Centralia, Etats-Unis

Oil Rocks, Azerbaidjan

L'atoll de Bikini, Iles Marshall

Castelnuovo dei Sabbioni, Italie

Pourquoi la partie la plus ancienne du village de Castelnuovo dei Sabbioni est-elle abandonnée ? La cité, située sur la commune de Cavriglia en Italie, a été bâtie au 13e et 14e siècle sur les collines du Chianti et du Valdarno. Au début du 20e siècle, la découverte d'un gisement de lignite fait sa fortune et attire jusqu'à 1000 habitants. Mais l'exploitation de cette mine fragilise les bâtiments situés en hauteur. Dans les années 1970, un glissement de terrain fait de nombreux dégâts et incite les autorités à prendre une décision. La vieille ville, menacée, est totalement évacuée. Les résidents sont relogés dans une nouvelle ville, en contrebas. Aujourd'hui, la municipalité de Cavriglia a racheté les terrains du vieux village et souhaite le réhabiliter.

Hashima Island ou Gunkanjima, Japon

Cairo, Etats-Unis

Si elle n'est pas totalement abandonnée, son centre-ville reste désespérément désert : maisons murées, enseignes de magasins intactes et rues vides. Cairo, installée à la confluence des rivières du fleuve Mississipi et de la rivière Ohio, a été fondée en 1837. La cité a tiré sa prospérité de son port où les bateaux à vapeurs y étaient ravitaillés. Elle atteint son pic de population, 20 000 habitants, en 1907. Mais les avancées technologiques font décliner l'activité de son port. Peu à peu, Cairo se vide. Les usines et les commerces ferment. Lors du dernier recensement de 2000, il ne restait plus que 3632 habitants qui résidaient tous en périphérie.

Great Blasket Island, Irlande

Sewell, Chili

Ses façades colorées et ses rues bien entretenues entretiennent l'illusion. Sewell ou El Teniente est bel et bien une cité minière abandonnée. En 1904, elle n'était qu'un simple campement de mineurs. Très vite, la richesse du gisement de cuivre a nécessité la construction d'immeubles pour abriter les ouvriers. Son apogée s'est située entre 1930 et 1960 avec près de 15 000 habitants. L'activité de la mine a été fortement réduite à partir de 1967 puis complètement arrêtée en 1971 lorsque le gisement s'est épuisé et Sewell a été abandonnée. Les familles ont été relogées dans la ville voisine de Rancagua. Elle est inscrite au Patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1996 et certains de ses bâtiments ont fait l'objet d'une restauration. L'ancienne cité se visite toute l'année. 

Craco, Italie

Aucun doute : la cité médiévale de Craco reflète bien son état d'abandon. Située dans la région de Basilicata, dans le sud de l'Italie, Craco a été édifiée vers 1060 sur une montagne. En 1891, sa population qui a atteint les 2000 habitants vit de la culture du blé et de l'élevage. Mais les mauvaises récoltes et l'instabilité du terrain, avec des glissements de terrain, provoquent un exode. En 1963, les 1800 habitants qui restaient ont été priés d'évacuer et se sont installés, dans la vallée, 7 km plus bas, au cœur d'une nouvelle cité baptisée Craco Peschiera. Depuis, la vieille ville dépérit.

Humberstone, Chili

Dans le désert chilien d'Atacama, Humberstone a été autrefois prospère. Fondée en 1872, elle était une cité minière avec plusieurs usines d'extraction de salpêtre, utilisé dans un engrais, le nitrate de soude. Des ouvriers venus du Chili, du Pérou et de Bolivie y ont travaillé pendant plus de soixante ans. Mais dès 1929, la grande dépression mondiale entraîne la chute de la localité. Au bord de la faillite, la ville-usine est rachetée en 1934 par une société chilienne. Après la modernisation de l'usine et une période de croissance, le gisement s'épuise finalement dans les années 1960 et les ouvriers désertent définitivement la cité. Dix ans plus tard, elle devient officiellement une ville fantôme et reçoit ses premiers touristes. Humberstone est classée par l'Unesco, depuis 2005, sur la liste du Patrimoine mondial en danger.

Stroma, Ecosse

Varosia ou Varosha, Chypre

Varosia ou Varosha est une cité balnéaire de Famagusta, une ville située sur l'île de Chypre. Dans les années 1970, Varosia était la destination touristique numéro un du pays. De nombreux immeubles modernes ont été construits face au littoral. L'Hôtel Largo, sur le Boulevard JFK, a même accueilli plusieurs vedettes dont Elizabeth Taylor. Mais le 15 août 1974, l'armée turque entre dans Famagusta suite à des échanges de tirs avec l'armée grecque. La cité balnéaire de Varosia est évacuée et tombe aux mains des Turcs. Depuis 35 ans, aucune négociation internationale n'a permis le retrait des troupes. La cité, vidée de ses habitants, dépérit, et reste inaccessible car entourée de barbelés. Les fenêtres tombent et la végétation envahit peu à peu les bâtiments.

Kadykchan, Russie

Cette ville est l'une des victimes de la chute du régime soviétique. En 1936, un géologue russe découvre un gisement de charbon sur le plateau de Magadan, à l'Est du pays. Dès l'année suivante, trois mines à ciel ouvert voient le jour. La ville de Kadykchan est fondée dans les années 1940. La région devient alors l'une des plus grandes mines de charbon du pays. Au plus fort, Kadykchan accueille 10 000 habitants. Mais la dissolution de l'URSS provoque l'arrêt de l'exploitation des usines. La cité perd petit à petit ses habitants qui choisissent l'exode. La très grande majorité des bâtiments désertés sont fortement endommagés par les intempéries.

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Le débarquement en images #2

LE JOUR LE PLUS LONG EN IMAGES

 

LA CHAPELLE DE LA MADELEINE

Des soldats du génie américain, qui viennent de débarquer sur Utah Beach, traversent ce qu'il reste de la petite Chapelle de la Madeleine et de son cimetière.
©  Conseil Régional de Basse-Normandie / National Archives USA

 

CEUX QUI SE BATTENT PRENDRONT LE TRAIN

Des lignes de chemin de fer ont été tirées jusqu'à la mer pour permettre de placer directement les wagons sur rail à leur descente des navires. Ils étaient ensuite remplis d'armes, munitions ou ravitaillement.
©  Conseil Régional de Basse-Normandie / National Archives USA

 

EN ATTENDANT LA NORMANDIE

Les soldats ont dû s'armer de patience. A gauche, deux USMP (Police militaire américaine chargée d'organiser le convoi de véhicules) attendent de charger leur jeep sur un bateau. A droite, des troupes américaines à bord d'un LCT (Landing Craft Tanks ou porte chars).
©  Conseil Régional de Basse-Normandie / National Archives USA

 

LET'S GO !

Les hommes sont lâchés ! Lourdement armés, les soldats alliés dominent la première journée de combat. Au soir du 6 juin 1944, le bilan est d'ailleurs plutôt positif. 156 000 hommes ont débarqué dont 73 000 unités américaines et 83 115 anglo-canadiennes. 10 000 d'entre eux ont néanmoins péri dans cette première journée.
©  Conseil Régional de Basse-Normandie / National Archives USA

 

LE PORT DE CHERBOURG

Le matériel des Alliés est déchargé dans le port artificiel de Cherbourg, construit à côté de la plage Napoléon pour faire face à l'affuence de cargos. Moins de 15 jours plus tard, dans la nuit du 19 au 20 juin, le port artificiel a été détruit dans une tempête.
©  Conseil Régional de Basse-Normandie / National Archives USA

 

LES PÉNICHES DE DÉBARQUEMENT

Dans le cadre d'un entraînement en Grande-Bretagne, des troupes américaines à bord d'un LCA s'apprêtent à rejoindre un navire de la flotte alliée.
©  Conseil Régional de Basse-Normandie / National Archives USA

 

LE MUR DE L'ATLANTIQUE

Dès 1941, les Allemands ont commencé à se prémunir contre une attaque par voie maritime. Ils barricadent le littoral atlantique, de la Norvège au Pays-Basque espagnol : des milliers de kilomètres de barbelés, de mines, de bombes forment le "Mur de l'Atlantique". Le front normand, sous la responsabilité de Rommel, est particulièrement protégé, notamment par une batterie d'artillerie.
©  Conseil Régional de Basse-Normandie / National Archives USA

 

LA MER COMME ENNEMIE

Ces soldats sont sauvés in extremis de la noyade par leurs camarades. Deux possibilités peuvent expliquer leur détresse : soit ils ont été victimes des violentes tempêtes qui ont sévi sur la Manche les 4 et 5 juin 1944 ; soit leur embarcation a été détruite par un bombardement allemand.
©  Conseil Régional de Basse-Normandie / National Archives USA

 

LE DESSOUS DES CARTES

Quelques jours après le débarquement, deux soldats canadiens, qui ont vraisemblablement investi un ancien local nazi, observent une maquette des plages normandes.
©  Conseil Régional de Basse-Normandie / Archives Nationales du Canada

 

DES SOLDATS À FLOT

Le 6 juin 1944, les barges du débarquement vont et viennent, déversant un flot continu de soldats.
©  Conseil Régional de Basse-Normandie / National Archives USA

 

EMBARQUEMENT DES PRISONNIERS

A gauche, un soldat des US Engineers (ingénieurs américains) inscrit le nom des prisonniers de la Wehrmacht. Celui-ci, de type asiatique, est surement un soldat de l'armée russe incorporé dans les rangs allemands. A droite, une longue file de prisonniers de la Wehrmacht est supervisé par des officiers britanniques.
©  Conseil Régional de Basse-Normandie / National Archives USA

 

HÔPITAL SANS FRONTIÈRES

Un hôpital de secours a été dressé en secteur américain, en pleine campagne, au moment de la libération de la Normandie durant l'été 1944. Les GI's américains disposent d'excellents soins médicaux car de nombreux appelés et volontaires sont médecins, chirugiens, infirmiers ou dentistes.
©  Conseil Régional de Basse-Normandie / National Archives USA

 

AIR FORCE AMÉRICAINE

Les 82e et 10e divisions américaines ont été désignées pour être parachutées à l'ouest et au sud-ouest d'Utah Beach. Mais 75% des effectifs n'ont pas été largués au bon endroit, entraînant une désorganisation importante des opérations aéroportées. Un parachutiste s'est noyé dans un marais alors qu'un autre est resté accroché pendant 2h au clocher de Sainte-Mère-Eglise.
©  Conseil Régional de Basse-Normandie / National Archives USA

 

FOURBI SUR UTAH BEACH

Vélos, barbelés, barrières, caisses, hommes , armement... La plage d'Utah Beach s'est transformée en un vaste fourbi où quelques soldats, à gauche de la photo, font une pause déjeuner.
©  Conseil Régional de Basse-Normandie / National Archives USA

 

LE DÉBARQUEMENT VU DU CIEL

Sur ce cliché pris du ciel, on distingue clairement des navires de taille impressionnante ainsi que des chars d'assaut et camions qui pullulent sur la plage.
©  Conseil régional de Basse-Normandie / National Archives USA

 

RENOUVELLEMENT DES TROUPES

Au lendemain du D-Day, des troupes fraîches de l'armée américaine débarquent des LCM's ("Landing Craft Mechanized" ou plateforme flottante) et des LCT's (Landing Craft Tank).  
©  Conseil Régional de Basse-Normandie / National Archives USA

 

OMAHA BEACH

Cette prise de vue d'Omaha Beach illustre la prolifération impressionnante d'hommes et de matériel. En premier plan, des files de 6x6 et de jeeps s'apprêtent à quitter la plage alors que de nouveaux bâtiments, protégés par des dirigeables, accostent encore.
©  Conseil Régional de Basse-Normandie / National Archives USA

 

 

Ces personnes sont mortes pour notre liberté et démocratie.  Merci à vous de ce que vous avez fait... Chapeau....  Vous méritez plus qu'une simple médaille...

 

Le débarquement en images #1

LE JOUR LE PLUS LONG EN IMAGES

Le 6 juin 1944, se déroule "le jour le plus long" de la Seconde Guerre mondiale. Enfin, l'Opération Overlord aboutit. Hommes, navires, chars et avions débarquent sur les plages normandes pour libérer la France de la dictature nazie. De nombreuses répétitions ont été nécessaires pour organiser l'opération (photo).
©  Conseil Régional de Basse-Normandie / National Archives USA

SOLDATS AUX AGUETS

A bord d'un LCA ("Landing Craft Assault" ou barge de débarquement), des soldats américains observent l'activité des plages. Ils ne sont pas les premiers : de nombreux navires et camions sont déjà sur place.
©  Conseil Régional de Basse-Normandie / National Archives USA

UNE OPÉRATION COLOSSALE

Le débarquement est l'opération la plus grandiose de la Seconde Guerre mondiale : 7 000 navires, 11 000 avions, 160 000 hommes, 20 000 véhicules et 15 000 chars débarquent sur les plages normandes.
©  Conseil Régional de Basse-Normandie / National Archives USA

VUE AÉRIENNE

Les Alliés ont surnommé les plages normandes du débarquement Utah, Omaha, Gold, Juno et Sword. Ici, un bombardier survole l'une d'entre elle sur laquelle on distingue les colonnes de fumée blanche laissées par l'impact des bombes.
©  Conseil Régional de Basse-Normandie / National Archives USA

LES TIRS ANTIAÉRIENS

Depuis leur bâtiment, des soldats de l'US Navy procèdent à des tirs antiariens à l'aide d'une mitrailleuse. Pendant la traversée de la Manche, les commandants des navires de guerre ont ordre de tirer sur tout avion volant à basse altitude, qu'il soit ami ou ennemi.
©  Conseil Régional de Basse-Normandie / National Archives USA

LA FLOTTE ARMÉE

Après avoir investi des plages, des immenses LST ("Landing Ship Tank" ou cargo du débarquement) déversent quantités de véhicules et de matériel. Pour empêcher toute attaque aérienne, les bâtiments sont reliés à des ballons dirigeables par des câbles d'acier. C'est moins le ballon qui les protège que les câbles qui pourraient couper les ailes d'un avion s'approchant de trop près.
©  Conseil Régional de Basse-Normandie / National Archives USA

"STARS AND STRIPES"

La flotte alliée, qui navigue tous drapeaux dehors, avance dans des nuages de fumée artificielle formés à l'avant des bâtiments pour camoufler l'armada.  
©  Conseil Régional de Basse-Normandie / National Archives USA

TOUCHÉS COULÉS

Les passagers d'un navire en train de couler, très certainement touché par un bombardement, appellent à l'aide.
©  Conseil Régional de Basse-Normandie / National Archives USA

LA NORMANDIE EN RUINE

Les bombardements des Alliés ont détruit une grande partie de la Normandie, mais il n'existe pas d'estimation exacte des dégâts. Routes, villages, usines, télécommunications ont été victimes de "dommages collatéraux" et certaines villes, telles que Le Havre, ont été presque entièrement démolies.
©  Conseil Régional de Basse-Normandie / National Archives USA

NOM DE CODE "NEPTUNE"

Le Débarquement a nécessité une organisation lourde et la mise en place de différentes opérations militaires. Notamment, l'opération Neptune qui désigne excusivement le débarquement de la flotte alliée sur les côtes normandes. Elle a permis de mener à bon port, le 6 juin 1944, 5 forces principales, une par plage, chacune subdivisée en 8 à 16 convois.
©  Conseil Régional de Basse-Normandie / National Archives USA

VOL À LA TIRE

Alors que la flotte de l'armada alliée traverse la Manche, 3 460 bombardiers lourds et 1 650 bombardiers légers et moyens larguent des centaines de bombes sur les fortifications du Mur de l'Atlantique.
©  Conseil Régionale de Basse-Normandie / National Archives USA

PRISONNIERS DE GUERRE ALLEMANDS

A la fin de la Seconde Guerre mondiale, 430 000 prisonniers de guerre allemands sont emprisonnés à l'étranger, dont 380 000 aux Etats-Unis. Ironie du sort, les "Liberty ships" (bateau de la liberté), qui ont servi à transporter soldats et marchandises à l'aller, sont mobilisés pour leur transport vers les camps américains.
©  Conseil Régional de Basse-Normandie / National Archives USA

L'OPÉRATION OVERLORD

Le débarquement a nécessité une préparation de longue haleine pour les troupes anglo-saxones. Entraînement des hommes, ravitaillement, armement, soins médicaux... Les Alliés ont tout prévu pour soutenir l'assaut en Europe. A droite, un camion chargé de réserves monte sur un LST, dans un port anglais. A gauche, des soldats britanniques s'entraînent en Angleterre.
©  Conseil Régional de Basse-Normandie / National Archives USA